車の動きを左右する「内輪」の役割とは？
車を知りたい
先生、「内輪」ってなんですか？ 車が曲がる時に関係するって聞いたんですけど。
自動車研究家
良い質問ですね！ 自動車で曲がるとき、例えば右に曲がるとき、車の左側にあるタイヤが「内輪」になります。左に曲がる時は、右側のタイヤが「内輪」です。
車を知りたい
なるほど！左右のタイヤで呼び方が変わるんですね。でも、曲がる時に何か問題があるんですか？
自動車研究家
そうなんです。カーブを曲がるとき、遠心力で車体は外側に傾こうとしますよね？ その時、内側のタイヤである「内輪」にかかる重さが軽くなってしまうんです。すると、タイヤが地面をしっかり掴めなくなり、スリップしやすくなったり、最悪の場合、タイヤが浮いてしまうことさえあるんですよ。
内輪とは。
「内輪」とは、車がカーブを曲がるとき、カーブの内側にあるタイヤのことです。スピードが出ているカーブでは、遠心力によって内側のタイヤから外側のタイヤに荷重が移動します。そのため、内側のタイヤにかかる荷重は減り、外側のタイヤほどにはスムーズに曲がれなくなります。急カーブでは、内側のタイヤが浮いてしまうことさえあります。また、低速時でも、前輪と後輪の内輪の差が原因で、交差点で巻き込み事故が起こることがあります。
カーブを曲がるときに働く力
車は、ただアクセルを踏めば前に進む、ブレーキを踏めば止まるという単純な動きだけではありません。特にカーブを曲がるときは、様々な力が複雑に作用し合っています。
車がカーブを曲がるためには、「遠心力」に逆らって進行方向を変えていく必要があります。この時、車体には外側に膨らもうとする力が働きますが、タイヤが地面をしっかりと捉えていることで、車はコースアウトせずにカーブを曲がり続けることができるのです。
特に重要な役割を担うのが内側のタイヤ、つまり「内輪」です。内輪は、遠心力に対抗して車体を内側に傾けようとする力を受けます。この力が適切に働くことで、スムーズかつ安定したコーナリングが可能になるのです。
内輪と外輪の荷重移動
車がカーブを曲がるとき、車体には遠心力が働きます。この遠心力によって、車重はカーブの外側、つまり外側のタイヤ（外輪）に移動します。逆に、内側のタイヤ（内輪）にかかる荷重は軽くなります。 この荷重の移動が、内輪と外輪のグリップバランスを変化させ、車の挙動に大きな影響を与えるのです。
内輪が浮き上がる？
車がカーブを曲がるとき、外側のタイヤ（外輪）と内側のタイヤ（内輪）では、回転する速度が異なります。なぜなら、外輪は内輪よりも長い距離を移動する必要があるからです。この速度差を吸収するために、車が傾きながらカーブを曲がることがあります。この時、遠心力によって車体が外側に傾こうとする力と、車体を水平に保とうとする力が働きます。状況によっては、この遠心力が強くなりすぎて、内輪が地面から浮き上がってしまうことがあります。これが、いわゆる「内輪浮き上がり」と呼ばれる現象です。
低速走行時の内輪差
車を運転する上で避けて通れないのが、内輪差による影響です。特に低速走行時、例えば交差点を曲がる際などは、内輪差を意識することが非常に重要になります。
内輪差とは、カーブを曲がるときに、前輪と後輪の描く軌跡が異なることで生じる距離の差を指します。内側に位置するタイヤ（内輪）は、外側のタイヤ（外輪）よりも短い距離を走行するため、この差によって内輪側は外輪側よりも大きく曲がる形になります。
低速走行時は、この内輪差が大きくなりやすい特徴があります。速度が遅いと、タイヤの角度変化に対して車の動き出しが遅くなるため、結果として内輪差が大きくなってしまうのです。そのため、低速でカーブを曲がるときは、ハンドル操作に注意が必要です。内輪差を考慮せずにハンドルを切ってしまうと、思ったよりも内側に車が入り込み、縁石に乗り上げてしまったり、歩行者や他の車両に接触してしまったりする危険性があります。
内輪差による巻込み事故を防ぐには
自動車を安全に運転する上で、「内輪差」の知識は欠かせません。内輪差とは、車がカーブを曲がるときに、前輪と後輪の描く軌跡が異なるために生じる距離の差のことです。特に大型車ほど内輪差が大きくなるため注意が必要です。
内輪差による巻込み事故を防ぐためには、以下の点に注意することが重要です。まず、大型車の運転手は、交差点を曲がる際に十分な余裕を持って進路変更を行うように心がけましょう。また、歩行者や自転車に乗っている方は、大型車が近くに来たら不用意に近づかず、巻き込まれないように注意する必要があります。
安全を確保するためにも、内輪差への理解を深め、お互いに注意を払いながら交通しましょう。