自動車安全の指標 NCAPとは？
車を知りたい
先生、NCAPってなんですか？自動車の安全性能のこととは聞いたことがあるんですが、よくわからないんです。
自動車研究家
そうだね。NCAPは新型車の衝突安全性能などを評価して、その結果を公開している機関のことだよ。つまり、車がどれだけ安全か、わかりやすく教えてくれるんだ。
車を知りたい
へえー。世界中でやってるんですか？
自動車研究家
そうなんだ。日本だとJNCAP、ヨーロッパだとユーロNCAPなど、世界各国で実施されているんだよ。自動車メーカーはより安全な車を作るように、NCAPの結果を参考にしているんだ。
NCAPとは。
「NCAP」とは、新型車の安全性能を評価・採点し、その情報を公開する仕組みです。主に衝突安全性能試験の結果を指し、1979年にアメリカの国家道路交通安全局が正面衝突実験の結果を公表したのが始まりです。
NCAPは、国や地域によって運営主体や評価項目が異なります。日本では1995年から国土交通省などが「JNCAP」を開始し、世界各国に広がっています。例えば、オーストラリアでは1993年から、欧州では1997年から、韓国は1999年から、中国は2006年から、南米は2010年から、インドは2017年からそれぞれ導入しています。
NCAPの目的は、厳しい条件での衝突試験を行い、その結果を公開することで、自動車メーカーに対してより安全な車づくりを促すことにあります。近年では、将来法規化される可能性のある試験をNCAPで先行実施し、結果を踏まえて法規制への導入スケジュールを検討する動きも出てきています。
評価項目は実施主体によって異なりますが、前面・側面衝突試験は全てのNCAPで実施されています。その他、歩行者との衝突試験、ブレーキ性能試験、チャイルドシートなどの安全性評価、自動ブレーキなどの先進安全技術に関する評価などが行われることもあります。
NCAPの基礎知識：定義と歴史
NCAPとは、New Car Assessment Program（新車評価プログラム）の略称で、自動車の安全性能を評価する試験のことです。日本では馴染みの薄い言葉かもしれませんが、欧米では広く知られており、自動車購入の際の重要な判断材料となっています。
NCAPは、1979年にアメリカ運輸省道路交通安全局（NHTSA）によって初めて実施されました。その後、ヨーロッパ、日本、オーストラリアなど世界各国に広がり、現在では世界共通の自動車安全評価の指標となっています。
NCAPの目的は、安全性能に関する情報を消費者に提供することで、自動車メーカーに安全性能の向上を促し、交通事故による死傷者を減らすことです。NCAPでは、衝突安全性、予防安全性能、歩行者保護性能など、様々な項目について評価が行われます。
世界各国でのNCAP：日本・米国・欧州・その他
自動車の安全性評価は、国や地域によって異なる試験機関や評価基準が存在します。その中でも、世界的に広く知られているのがNCAPです。ここでは、日本・米国・欧州・その他の地域におけるNCAPについて解説していきます。
日本では、国土交通省が主導するJNCAP（Japan New Car Assessment Program）が実施されています。JNCAPは、衝突安全性能評価と予防安全性能評価の2つの分野で評価を行い、総合評価として星の数（5段階評価）で表示されます。
米国では、NHTSA（National Highway Traffic Safety Administration）が実施するNCAPが存在します。アメリカのNCAPは、前面衝突、側面衝突、横転試験などを行い、星の数（5段階評価）で安全性を評価します。
欧州では、Euro NCAPが最も権威のあるNCAPとして知られています。Euro NCAPは、衝突安全性能評価だけでなく、歩行者保護性能評価や安全支援システムの評価なども実施しており、総合的な自動車安全性を評価しています。
これらの主要な地域以外にも、オーストラリアや中国、東南アジアなど、世界各国で独自のNCAPが実施されています。近年では、各国のNCAPが連携し、共通の評価基準を設ける動きも出てきており、自動車の安全性能は世界的に向上しています。
NCAPの評価対象：衝突安全性からADASまで
NCAPの評価は、かつては衝突安全性に重点が置かれていました。しかし、近年では自動車の技術革新が進み、衝突を未然に防ぐための予防安全性能も重要な評価項目となっています。 具体的には、自動ブレーキなどのADAS（先進運転支援システム）の性能評価が重視されるようになっています。
NCAPでは、衝突安全性と予防安全性能を総合的に評価することで、消費者に分かりやすく自動車の安全性能を伝えることを目指しています。 評価は星の数（5段階）で表示され、星の数が多いほど安全性能が高いことを示します。
このように、NCAPは衝突安全性だけでなく、ADASを含む予防安全性能まで評価することで、自動車の安全性能を多角的に評価しています。
NCAPが自動車業界に与える影響
NCAPは、新車の安全性能を評価するテストプログラムであり、その結果は消費者が車を選ぶ際の重要な指標となっています。 高い評価を得ることは、自動車メーカーにとって大きなメリットとなります。なぜなら、消費者は安全性の高い車を求める傾向が強く、NCAPの評価は、その安全性に対する信頼性を証明するものだからです。
NCAPの影響力は、自動車メーカーに安全技術の開発と向上を促すという点にも及びます。高い評価を得るためには、衝突時の乗員保護性能だけでなく、歩行者保護や安全運転支援システムなど、様々な角度からの安全対策が求められます。そのため、自動車メーカーはNCAPの評価基準を満たすべく、常に最新の技術を導入し、より安全な車づくりに取り組んでいます。
このように、NCAPは自動車業界全体に安全意識の向上をもたらし、より安全な車社会の実現に貢献しています。近年では、自動運転技術の進化に伴い、NCAPの評価項目も変化しつつあります。今後もNCAPは、自動車の安全性向上を牽引していく存在として、重要な役割を担っていくと考えられます。
自動車購入時のNCAP活用術
自動車の安全性能は、もはや購入時の必須チェック項目と言えるでしょう。その際に役立つのがNCAPという評価システムです。NCAPは、様々な衝突試験を行い、その結果をわかりやすい星の数で評価することで、消費者に安全性能に関する情報を提供しています。
自動車購入を検討する際には、カタログやウェブサイトで、その車のNCAP評価を確認しましょう。 星の数が多いほど、その車は高い安全性能を備えていることを示しています。衝突試験の結果は、前面衝突、側面衝突、歩行者保護など、項目ごとに公開されていますので、自身の重視する安全性能と照らし合わせて確認することが重要です。
また、NCAPは世界各国で実施されており、日本でもJNCAPが存在します。ただし、評価基準や試験内容は国によって異なるため、単純に星の数だけで比較するのではなく、評価項目や試験内容を確認することが大切です。 さらに、NCAPはあくまで新車の安全性能を評価するものであり、中古車には適用されません。中古車を購入する場合は、車両の状態をよく確認する必要があります。
NCAPは、安全な車選びをサポートする強力なツールです。上手に活用して、安全性能の高い車を選びましょう。