滑らかさ追求！2ローターロータリーエンジンの魅力
車を知りたい
先生、「2ローターロータリーエンジン」って、普通のロータリーエンジンと何が違うんですか？
自動車研究家
良い質問だね！実は、ロータリーエンジンは構造上、振動が大きくなってしまうという欠点があるんだ。そこで、2つのローターを使うことで振動を抑えているんだ。
車を知りたい
2つのローターで振動が小さくなるのは、どうしてですか？
自動車研究家
2つのローターの回転が、お互いに打ち消し合うように働くからだよ。自転車のペダルをイメージしてみて。ペダルが１つだけだと、回転が不安定だけど、2つあることでスムーズに回転するよね。それと似たような仕組みなんだ。
2ローターロータリーエンジンとは。
「2ローターロータリーエンジン」とは、2つのローターユニットを搭載したロータリーエンジンです。一般的な1ローターエンジンは、エキセントリックシャフトが1回転するごとに1回の燃焼を行うため、回転力の変動が大きく、振動が発生しやすいという課題がありました。一方、2ローターエンジンは、180度の間隔で配置された2つのローターがそれぞれ燃焼を行うため、回転力が部分的に重なり合い、全体の回転力の変動を大幅に抑えることができます。これは、ロータリーエンジンの燃焼膨張行程が、レシプロエンジンの1.5倍にあたる270度であることに起因します。さらに、前後ローターの偏心部分を180度の位相差で配置し、エキセントリックシャフトの両端にバランスウェイトを設けることで、慣性力とモーメントを完全にバランスさせ、スムーズな回転を実現しています。
ロータリーエンジンとは？
レシプロエンジンとは一線を画す独特の構造を持つのが、ロータリーエンジンです。一般的なレシプロエンジンがピストン運動を利用して動力を発生させるのに対し、ロータリーエンジンは三角形をしたローターの回転運動によって動力を生み出すという特徴があります。この特殊な構造によって、ロータリーエンジンは振動が少なく、滑らかで静かなエンジンとして知られています。
2ローターエンジンの仕組み
一般的なレシプロエンジンとは異なり、回転運動で動力を生み出すロータリーエンジン。その中でも、2ローターエンジンは、2つのローターがハウジング内で互いに噛み合いながら回転することで、よりパワフルで滑らかな走りを実現しています。
各ローターは、おむすびのような三角形の形状をしており、ハウジング内壁に沿って回転運動を行います。この際、ローターの頂点がハウジング内壁に押し付けられる力によって、吸気、圧縮、膨張、排気の4つの行程が生み出されるのです。2つのローターが1回転するごとに、それぞれが独立してこのサイクルを行うため、一般的な4気筒エンジンに相当する爆発回数を誇ります。
1ローターとの違い：振動を抑制
2ローターロータリーエンジン最大の特徴は、その滑らかな回転フィールにあります。これは、1ローターエンジンと比較して、回転中の振動が大幅に抑制されているためです。1ローターエンジンでは、どうしても避けられない回転中の振動が、2ローターエンジンでは、2つのローターが互いに打ち消し合うように作用することで、大幅に軽減されます。これにより、高級車にふさわしい、静粛性と快適性を実現しています。
2ローターエンジンのメリット・デメリット
– 2ローターエンジンのメリット・デメリット
滑らかでパワフルな回転フィーリングが魅力の2ローターロータリーエンジン。しかし、燃費の悪さや排ガス規制など、克服すべき課題も存在します。ここでは、2ローターエンジンのメリット・デメリットについて詳しく解説していきます。
-# メリット
1. -滑らかで振動が少ない- ピストンの往復運動がないため、振動が少なく滑らかな回転フィーリングを実現できます。
2. -コンパクトで軽量- エンジン構造がシンプルであるため、小型軽量化が可能となり、車両設計の自由度を高めます。
3. -高回転までスムーズに回る- レシプロエンジンに比べて高回転までスムーズに回ることができ、パワフルな加速性能を発揮します。
-# デメリット
1. -燃費が悪い- 燃焼室の形状が特殊なため、燃焼効率が悪く、燃費性能が劣る傾向にあります。
2. -排ガス規制に対応するのが難しい- 燃焼時に未燃焼ガスが発生しやすく、排ガス規制に対応するための技術開発が必要です。
3. -オイル消費量が多い- エンジンの構造上、オイルの燃焼を伴うため、こまめなオイル交換が欠かせません。
このように、2ローターロータリーエンジンは魅力的なメリットを持つ一方で、克服すべき課題も抱えています。
未来への展望：ロータリーエンジンの可能性
その独特な構造から、滑らかでパワフルな出力特性を持つロータリーエンジン。環境性能の観点から一時は表舞台から姿を消しましたが、近年では水素燃料との組み合わせなど、新たな可能性が模索されています。小型軽量という利点を活かし、発電機や航空機など、多様な分野への応用も期待されています。ロータリーエンジンは、再び未来のエンジンとして、その輝きを取り戻そうとしているのです。