乗り心地を左右する『ホイールストローク』

乗り心地を左右する『ホイールストローク』

ホイールストロークとは？

「ホイールストローク」は、クルマの乗り心地を語る上で欠かせない要素です。しかし、その言葉自体はあまり耳慣れない方も多いかもしれません。一体、ホイールストロークとは何なのでしょうか？

簡単に言えば、ホイールストロークとは「タイヤが上下に動ける範囲」のことを指します。もう少し詳しく説明すると、サスペンションが伸びきった状態から縮みきった状態までのタイヤの可動域を指します。

バンプストロークとリバウンドストローク

クルマの乗り心地を語る上で欠かせない要素の一つに「ホイールストローク」があります。これは、サスペンションがどれだけ伸縮するのかを表す指標です。

ホイールストロークは、さらに「バンプストローク」と「リバウンドストローク」の二つに分けられます。バンプストロークは、路面の凹凸を乗り越える際にサスペンションが縮む量を指します。深い穴を乗り越える時など、大きな衝撃がかかる場面では、バンプストロークが大きくなります。

一方、リバウンドストロークは、バンプした後にサスペンションが元に戻る時の伸びる量のこと。バンプストロークが大きければ、当然リバウンドストロークも大きくなります。この時、サスペンションがスムーズに戻らないと、クルマは不安定な挙動を示してしまいます。

このように、乗り心地を大きく左右するホイールストロークは、バンプとリバウンド、二つの動きによって成り立っているのです。

ホイールストロークと乗り心地の関係

クルマの乗り心地を語る上で、サスペンションは重要な要素です。そして、そのサスペンションの性能を測る上で欠かせないのが『ホイールストローク』です。

ホイールストロークとは、路面の凹凸を吸収するために、タイヤが上下に動くことができる範囲のことを指します。このストローク量が大きいほど、サスペンションは大きく伸縮することができ、路面の衝撃を効果的に吸収することができます。

例えば、深い段差を乗り越える場面を想像してみてください。ストローク量が小さい場合、サスペンションはすぐに底付きしてしまい、大きな衝撃が車内に伝わってしまいます。一方、ストローク量が大きい場合は、サスペンションが衝撃を吸収し、車内への突き上げを軽減してくれます。

つまり、一般的にホイールストロークが大きいほど、乗り心地は良くなると言えるでしょう。しかし、ストローク量だけで乗り心地が決まるわけではありません。サスペンションのセッティングや車体の構造、シートの材質など、様々な要素が複合的に作用して乗り心地は決まることを覚えておきましょう。

ホイールストロークと走行安定性

走行中のクルマは、路面の凹凸や段差など、常に変化する状況に晒されています。その際に、タイヤがどれだけ上下に動けるかを表すのが『ホイールストローク』です。

ホイールストロークが大きいほど、タイヤは路面をしっかり捉え続けることができ、安定した走行が可能になります。逆に、ホイールストロークが小さいと、路面の凹凸を吸収しきれず、車体が跳ねたり、タイヤが浮いたりしやすくなります。

特に高速走行時やコーナリング時には、この走行安定性の差が顕著に現れます。ホイールストロークが大きいクルマは、高い速度域でも安定した走りを実現し、ドライバーに安心感を与えます。一方、ホイールストロークが小さいクルマは、路面のわずかな変化に車体が大きく反応し、不安定な挙動を示す可能性があります。

このように、ホイールストロークは走行安定性に大きく影響する要素の一つと言えるでしょう。

ホイールストロークの最適化

– ホイールストロークの最適化
車の乗り心地を向上させるには、ホイールストロークの最適化が欠かせません。単にストローク量を増やせば良いというわけではなく、サスペンションの設計や車の使用目的に応じて最適なバランスを見つけ出す必要があります。

例えば、スポーティーな走りを重視する場合は、路面追従性を高めるためにストローク量をある程度確保しつつ、サスペンションを硬めに設定することが考えられます。逆に、快適な乗り心地を追求する場合は、ストローク量を大きめに取り、サスペンションを柔らかめに設定することが一般的です。

最適なホイールストロークは、車種や使用環境によって異なるため、一概には言えません。しかし、メーカーは様々なテスト走行やシミュレーションを通じて、それぞれの車にとって最適なストローク量を追求しています。そのため、自分の車の乗り心地に不満がある場合は、まずはメーカーの推奨するセッティングを試してみることをおすすめします。