エアサス快適さの秘密: 構造と進化を探る

エアサス快適さの秘密: 構造と進化を探る

エアサス快適さの秘密: 構造と進化を探る

車を知りたい

先生、エアスプリング付きショックアブソーバーって、普通のショックアブソーバーと何が違うんですか？

自動車研究家

いい質問だね！エアスプリング付きは、名前の通り空気の力で衝撃を吸収するエアスプリングが、ショックアブソーバーに追加されてるんだ。普通のショックアブソーバーよりも、乗り心地を良くしたり、車の姿勢を安定させたりすることができるんだよ。

車を知りたい

へえー、空気の力で！？　でも、空気って縮んだり膨らんだりするから、安定しないんじゃないんですか？

自動車研究家

鋭いね！実はエアスプリングは、空気の量を調整することで、車の高さや乗り心地を自動で変えているんだ。例えば、人がたくさん乗って車が沈み込んだ場合は、エアスプリングに空気を送り込んで車高を戻したり、路面状況に合わせて硬さを変えたりしているんだよ。

エアスプリング付きショックアブソーバーとは。

「エアスプリング付きショックアブソーバー」とは、ショックアブソーバーの上に空気ばねを配置した自動車のサスペンション構造のことです。空気ばねは主に車体の姿勢制御を補助する役割を果たします。この構造は「サスペンションコントロールユニット」や、古くは「オレオサスペンション」などとも呼ばれます。例えば、トヨタのセルシオに搭載されたH∞TEMSでは、この構造を採用することで、減衰力可変範囲を広げ、アクチュエーターのステップモーターによるロッド回転を9段階に切り替えることで、よりきめ細やかな制御を実現しています。車体のばね上速度はGセンサーで検知し、空気ばねはフロントフェンダー上とリヤラゲッジルーム内にあるハイトコントロールバルブで制御されます。コンプレッサーから送られたエアをチャンバーに送り込み、チャンバーの外側にあるコイルスプリングと連携して、セミアクティブ制御を行います。

エアスプリング付きショックアブソーバーとは？

車の乗り心地を大きく左右する足回り。中でもエアサスは、高級車やスポーツカーを中心に、その快適性と走行性能の高さから人気を集めています。エアサスとは、空気の力で車高を調整する「エアスプリング」と、振動を吸収する「ショックアブソーバー」を組み合わせたサスペンションシステムのこと。今回は、エアサスの快適さの秘密である「エアスプリング付きショックアブソーバー」の構造と進化について詳しく解説していきます。

オレオサスペンションとの関係

エアサスペンションと混同されがちなものに、オレオサスペンションがあります。どちらも鉄道車両や大型バスなどに採用されていることから、その関連性を考える方もいるかもしれません。確かに、どちらも「空気の弾性」を利用して車体の揺れを吸収するという点では共通しています。

しかし、その構造や歴史は大きく異なります。オレオサスペンションは、ゴムと空気バネを組み合わせたシンプルな構造が特徴で、エアサスペンションよりも歴史が古い技術です。一方、エアサスペンションは、空気圧を精密に制御することで、車高調整や減衰力調整など、より高度な機能を実現しています。

このように、エアサスペンションとオレオサスペンションは、共通点を持つ一方で、その進化の歴史や機能面において明確な違いがあります。

H∞TEMSによる革新的な制御

エアサスペンションの快適性を語る上で、H∞TEMS（エイチインフィニティTEMS）の存在は欠かせません。これは、従来の制御技術とは一線を画す、高度なシステムです。H∞TEMSは、路面状況や車両の挙動を瞬時に感知し、各輪のエアスプリング内の空気量を緻密に調整します。この高度な制御技術により、路面の凹凸を吸収するだけでなく、車体の傾きを抑え、常に安定した乗り心地を提供します。また、走行モードの切り替えに応じて、スポーティーな走りからラグジュアリーな乗り心地まで、ドライバーの好みに合わせたきめ細やかなセッティングを実現します。H∞TEMSは、エアサスペンションの可能性を大きく広げ、快適性と走行性能を高い次元で両立させる、革新的な技術と言えるでしょう。

姿勢制御と乗り心地の向上

エアサスペンションの快適性を語る上で欠かせないのが、その優れた姿勢制御能力です。従来の金属バネとは異なり、エアサスは空気の弾性を利用して車体を支えています。これにより、路面からの衝撃を吸収する能力が飛躍的に向上し、滑らかで快適な乗り心地を実現しています。また、エアサスは車高を自動調整する機能も備えています。高速走行時には車高を下げて空気抵抗を減らし、悪路では車高を上げて走破性を高めるなど、状況に応じた最適な車体制御を可能にしています。