クルマの排ガス規制「ノンメタンHC」とは？

クルマの排ガス規制「ノンメタンHC」とは？

クルマの排ガス規制「ノンメタンHC」とは？

車を知りたい

先生、「ノンメタンHC規制」ってなんですか？自動車から出るガスに関係するって聞いたんですけど…

自動車研究家

良い質問だね！自動車から出る排気ガスには、環境に悪い物質がたくさん含まれているんだ。その中に「炭化水素(HC)」というのがあって、さらに「メタン」と「ノンメタンHC」に分けられるんだ。「ノンメタンHC規制」は、この「ノンメタンHC」の量を減らすための規制なんだよ。

車を知りたい

ふーん。「ノンメタンHC」が多いと、何が悪いの？

自動車研究家

「ノンメタンHC」は、光化学スモッグの原因になるオゾンという物質を作る原因になるんだ。だから、空気をきれいに保つために「ノンメタンHC」を減らすことが重要なんだよ。

ノンメタンHC規制とは。

「ノンメタンHC規制」とは、自動車の排ガスに含まれる有害物質である炭化水素のうち、メタンを除いた量（NMHC）を規制するアメリカの排出ガス規制のことです。NMHCは、光化学スモッグの原因となるオゾンを生成する主要な原因物質となります。この規制は、1980年にカリフォルニア州がNMHC基準を0.39g/mile（当時、アメリカ連邦のHC基準は0.41g/mile）と定めたのが始まりです。その後、1994年にはアメリカ連邦政府もHC規制に加えてNMHC規制（基準0.25g/mile）を導入しました。しかし、カリフォルニア州はさらに厳しい規制を導入し、メタンを除いた炭化水素に酸素を加えたNMOG規制に移行しました。

自動車の排ガスと大気汚染

自動車は私たちの生活に欠かせない便利な乗り物ですが、一方で、排ガスによる大気汚染が深刻な問題となっています。自動車の排ガスには、二酸化炭素(CO2)をはじめ、窒素酸化物(NOx)、粒子状物質(PM2.5)など、環境や健康に悪影響を与える物質が多数含まれています。
これらの物質は、地球温暖化や酸性雨、呼吸器疾患などの原因となることが知られており、世界各国で排出規制が強化されています。特に、都市部では自動車の排ガスが主な大気汚染源となっていることから、より厳しい規制が求められています。

ノンメタンHCとは？

「ノンメタンHC」とは、自動車の排ガスに含まれる炭化水素（HC）からメタン（CH4）を除いたもののことを指します。炭化水素は、ガソリンや軽油などの燃料が完全燃焼せずにエンジンから排出されるもので、大気汚染の原因物質となります。

メタンも炭化水素の一種ですが、地球温暖化への影響が二酸化炭素の25倍と非常に高いため、環境規制の観点から分けて考えられています。そのため、排ガス規制ではメタンを除いた「ノンメタンHC」の排出量を規制することで、大気汚染対策を進めているのです。

アメリカにおけるノンメタンHC規制の歴史

アメリカは、1960年代から深刻化する大気汚染問題に対し、いち早く対応に乗り出した国のひとつです。特に、自動車の排ガスによる影響は大きく、1963年には大気浄化法を制定し、自動車メーカーに対して排ガス規制を義務付けました。当初は、一酸化炭素(CO)、窒素酸化物(NOx)、炭化水素(HC)の排出量規制が中心でしたが、1970年代に入ると、光化学スモッグの原因物質となるノンメタンHCに注目が集まり始めます。1975年には、ノンメタンHCの排出規制が導入され、その後も段階的に規制が強化されてきました。これらの規制強化は、自動車メーカーに技術革新を促し、触媒技術の進化や、低燃費車の開発など、様々な成果に繋がっています。

カリフォルニア州の厳しい排出ガス規制

自動車産業において、環境規制の強化は世界的な潮流となっています。中でも、アメリカのカリフォルニア州は独自に厳しい排出ガス規制を設けていることで知られています。特に、ガソリン車から排出されるノンメタン炭化水素（NMHC）の規制値は、日本の基準と比較しても非常に厳しいものとなっています。この厳しい規制は、同州の大気汚染問題の深刻さを反映したものであり、自動車メーカーは、NMHC排出量を抑制する技術開発を加速させています。