航続距離を伸ばすかぎ?注目の液化天然ガス自動車
車を知りたい
先生、「液化天然ガス自動車」って、普通の天然ガス自動車と何が違うんですか?
自動車研究家
いい質問ですね。どちらも燃料に天然ガスを使う点は同じですが、液化天然ガス自動車は、天然ガスを液体にして積んでいる点が違います。液体のほうが、気体の状態よりもたくさん積めるので、航続距離を伸ばせるんですよ。
車を知りたい
なるほど!でも、液体にするのって難しそうですね…
自動車研究家
そうですね。液化天然ガス自動車は、天然ガスを極低温まで冷やす特別な技術が必要なんです。そのため、まだ開発段階で、実用化には時間がかかるかもしれませんね。
液化天然ガス自動車とは。
「液化天然ガス自動車」とは、天然ガスを低温高圧で液体化した液化天然ガスを燃料とする自動車のことです。天然ガスの主成分はメタンで、都市ガスや工業用燃料としても広く利用されています。自動車用燃料としては、圧縮天然ガスが一般的ですが、気体であるがゆえに航続距離が短いという課題がありました。そこで、航続距離を伸ばすために、液化天然ガスを燃料とする方法が試みられています。これは、特殊な断熱性の燃料ボンベを用いて-160℃以下の極低温に保つことで、液化天然ガスの状態で充填・使用します。すでに試作品が製作され、公道テストも行われています。
液化天然ガス自動車とは?
液化天然ガス自動車とは、その名の通り燃料に液化天然ガス(LNG)を使用した自動車のことです。 LNGは、メタンを主成分とする天然ガスを冷却・液化したもので、気体の状態に比べて体積が約600分の1と非常に小さくなります。そのため、従来の燃料と比べて一度に大量に搭載することができ、航続距離を大幅に伸ばせるというメリットがあります。
天然ガス自動車のメリット・デメリット
– 天然ガス自動車のメリット・デメリット
環境性能の高さと経済性が魅力の天然ガス自動車ですが、普及にはいくつかの課題も残されています。ここでは、メリットとデメリットの両面から詳しく見ていきましょう。
-# メリット
1. 環境負荷の低減 天然ガスは、ガソリンや軽油と比べて、燃焼時に排出される二酸化炭素や窒素酸化物、粒子状物質などが少ないことが特徴です。そのため、地球温暖化や大気汚染の抑制に貢献できます。
2. 燃料費の抑制 天然ガスは、ガソリンや軽油よりも価格が安定しており、燃料費を抑制することができます。
3. 航続距離の長さ 液化天然ガス(LNG)を燃料とする場合、ガソリン車と同等の航続距離を確保することができます。
-# デメリット
1. 車両価格の高さ 天然ガス自動車は、ガソリン車やディーゼル車と比べて車両価格が高額になる傾向があります。
2. 給油インフラの不足 天然ガススタンドの数は、ガソリンスタンドと比べて圧倒的に少ないのが現状です。
3. 積載スペースの制限 天然ガスタンクは大型になるため、車両によっては荷室などの積載スペースが狭くなる場合があります。
天然ガス自動車は、環境性能と経済性を両立できる可能性を秘めた技術です。今後、車両価格の低減や給油インフラの整備が進めば、普及が加速していくことが期待されます。
液化天然ガスで航続距離が延びる理由
液化天然ガス(LNG)自動車は、ガソリン車と比べて航続距離が長いことが知られています。これは、LNGのエネルギー密度がガソリンよりも高いためです。同じ体積で比較すると、LNGはガソリンの約1.7倍ものエネルギーを蓄えることができます。つまり、同じ大きさの燃料タンクを搭載した場合、LNG車の方がより長い距離を走行できるのです。
液化天然ガス自動車の課題
液化天然ガス自動車は、環境性能と経済性に優れている一方で、いくつかの課題も抱えています。まず、課題として挙げられるのが、ガソリン車と比べて車両価格が高い点です。これは、天然ガスを貯蔵するための高圧タンクや、燃料系統の特殊な部品などがコスト高となるためです。さらに、給油所の数もガソリン車に比べて圧倒的に少ないことが普及の妨げとなっています。現状では、長距離走行時の燃料補給に不便を感じることが多く、企業や自治体などが中心となってインフラ整備を進めていく必要があります。また、液化天然ガスを製造する過程で、二酸化炭素が発生することも課題として挙げられます。環境負荷を低減するためには、製造過程における二酸化炭素排出量の削減が求められます。
液化天然ガス自動車の未来
液化天然ガス自動車は、環境性能と経済性に優れた未来の燃料として期待されています。 特に、長距離輸送や大型車両においては、その航続距離の長さが大きなメリットとなります。 しかし、液化天然ガスステーションのインフラ整備など、解決すべき課題も残されています。 今後の技術革新や普及活動によって、液化天然ガス自動車がより身近な存在となることが期待されます。