自動車の安全を守る！不燃性作動油とは？
車を知りたい
先生、「不燃性作動油」って、普通の作動油と何が違うんですか？
自動車研究家
良い質問だね！「不燃性作動油」は、その名の通り燃えにくい作動油なんだ。従来の作動油は鉱物油が主成分で、火災が起こると燃え広がってしまう危険性が高かったんだ。
車を知りたい
そうなんですね！じゃあ、工場とかで火を使う機械にも使えるってことですか？
自動車研究家
その通り！特に鉄鋼や自動車の工場など、高温になる場所や火を使う機械が多い場所で使われているんだ。万が一、火災が発生した場合でも、燃えにくい作動油を使用することで被害を最小限に抑えられるんだよ。
不燃性作動油とは。
自動車用語の「不燃性作動油」とは、油圧機器や油圧システムにおいて、油圧回路内を流れ動力伝達を担う油である作動油の中で、燃えにくい性質を持つものを指します。従来は、鉱油系の作動油が主流でしたが、その発火しやすい性質から火災事故による人命損失が後を絶ちませんでした。そこで、安全性を高めるために開発されたのが、水分を40％程度含むなどして燃えにくくした不燃性作動油です。この不燃性作動油は、低温でも流れやすいという特性を持つだけでなく、経済性にも優れていることから、鉄鋼、自動車、船舶、ダイキャスト製品など、可燃設備が多い現場で使用される加工設備を中心に、幅広く普及しています。
作動油の役割とは？
自動車には、エンジンを動かすためのエンジンオイル以外にも、様々な油が使われています。その中でも、「作動油」は、ブレーキやパワーステアリングなど、車の安全運転に欠かせない重要な役割を担っています。作動油は、油圧と呼ばれる力を伝えることで、これらのシステムをスムーズに動作させる働きをしています。例えば、ブレーキペダルを踏むと、その力が作動油によってブレーキ装置に伝わり、車が停止します。このように、作動油は、私たちが安全に車を運転するために、影ながら大きく貢献しているのです。
従来の作動油の課題と危険性
自動車には、ブレーキシステムやパワーステアリングなど、様々な装置を滑らかに動かすために「作動油」が使用されています。従来の作動油の多くは、石油を原料とした可燃性のものが主流でした。しかし、これらの作動油は、万が一、漏洩や車両火災などが発生した場合、引火して火災を拡大させる危険性がありました。 自動車の安全性を高めるためには、このような危険性を抑えた作動油の使用が求められています。
不燃性作動油の登場！
自動車のブレーキシステムやパワーステアリングなど、重要な役割を担う油圧装置。その性能を最大限に発揮するために欠かせないのが作動油です。従来の作動油は可燃性のものが主流でしたが、近年、車両火災のリスク低減や環境保護の観点から、「不燃性作動油」が注目を集めています。
この章では、従来の作動油と比較しながら、不燃性作動油の特徴やメリット、そして今後の展望について詳しく解説していきます。
不燃性作動油のメリットと自動車への応用
自動車のブレーキシステムやパワーステアリングなど、油圧系統には作動油が欠かせません。しかし、従来の作動油は可燃性であるため、車両火災のリスクが伴っていました。そこで注目されているのが、燃えにくい性質を持つ「不燃性作動油」です。
不燃性作動油の最大のメリットは、その高い安全性にあります。万が一、油漏れが発生し、高温のエンジンや排気系に触れてしまっても、容易に発火することがありません。そのため、車両火災のリスクを大幅に低減し、乗員の安全を守ることができます。
自動車への応用としては、ハイブリッドカーや電気自動車など、高電圧システムを搭載する車両において、不燃性作動油の必要性が高まっています。これらの車両では、万が一の漏電時に、可燃性の作動油が引火する危険性があるためです。不燃性作動油は、電気系統の安全を確保する上でも重要な役割を担っています。
さらに、不燃性作動油は、環境負荷の低減にも貢献します。従来の作動油に比べて、燃焼時の有害物質の排出量が少なく、環境に優しい特徴があります。
このように、不燃性作動油は、安全性、環境性能に優れた次世代の作動油として、自動車業界でますます注目されています。
安全性と性能を両立する未来へ
自動車の安全性において、火災のリスクは無視できない要素です。もしも走行中に車両火災が発生した場合、乗員の安全は大きく脅かされることになります。 そこで注目されているのが「不燃性作動油」です。従来の作動油は可燃性であるため、火災発生のリスクが伴いました。しかし、不燃性作動油は、その名の通り燃えにくい性質を持つため、車両火災のリスクを大幅に低減することができます。
不燃性作動油は、安全性に加えて、高い性能も求められます。従来の作動油と同等の潤滑性、熱安定性、酸化安定性などを備えていることが重要です。 近年では、これらの性能を満たし、さらに環境負荷も低い不燃性作動油の開発が進んでいます。 安全性と環境性能を両立した不燃性作動油は、次世代自動車のキーテクノロジーとなる可能性を秘めていると言えるでしょう。