「エンジン空吹き」現象とは？：原因と対策を解説
車を知りたい
先生、「エンジン空吹き」ってどういう意味ですか？ 車の運転と何か関係があるんですか？
自動車研究家
良い質問だね！ エンジン空吹きは、マニュアル車でアクセルを急に離した時にエンジン回転数が上がってしまう現象のことだよ。運転に関係大ありなんだ。
車を知りたい
アクセルを離したのに回転数が上がるんですか？ それはどうしてですか？
自動車研究家
簡単に言うと、アクセルを離すとエンジンに入るガソリンの量が減るんだけど、急にクラッチを踏むとエンジンの回転を落とす力が弱まってしまうんだ。それで回転数が一時的に上がってしまうんだよ。
エンジン空吹きとは。
「エンジン空吹き」とは、マニュアル車で見られる運転のしづらさに関する現象の一つです。アクセルを全開にした状態で走行中、急にアクセルペダルから足を離し、同時にクラッチペダルを踏むと、エンジン回転数が一時的に上昇することがあります。これが「エンジン空吹き」です。回転数の上昇幅は「空吹き回転数」と呼ばれます。エンジン空吹きは、アクセル全開からの減速時に減速感が損なわれる原因となるだけでなく、加速中にギアチェンジのためにクラッチを踏んだ際に回転数が下がりにくくなり、スムーズなギアチェンジを妨げるといった弊害も引き起こします。
エンジン空吹きのメカニズム
エンジン空吹きとは、アクセルを踏んでいるにも関わらず、エンジン回転数が上がらなかったり、加速が鈍くなったりする現象です。この現象は、エンジン内部で正常な燃焼が行われていないことを意味します。
通常、エンジン内部では、空気と燃料が適切な比率で混合され、点火プラグによって着火することで爆発的な燃焼が起こります。しかし、何らかの原因で空気と燃料の混合比率が崩れてしまうと、この燃焼がうまくいかなくなります。これが、エンジン空吹きのメカニズムです。
空吹きが引き起こすドライバビリティ悪化
エンジン回転数は上がるのに加速に繋がらない「空吹き」は、ドライバーにとって非常に不安な現象です。 スムーズな加速が得られなくなるだけでなく、燃費の悪化にも繋がります。また、空吹きの原因によっては、エンジン内部に深刻なダメージを与える可能性もあり、早急な対処が必要です。
空吹きの原因となる主な要因
エンジンがかかりにくい、アイドリングが不安定、マフラーから黒煙が出る…このような症状は、「エンジン空吹き」のサインかもしれません。エンジン空吹きとは、シリンダー内で正常に混合気が爆発（燃焼）せず、未燃焼ガスが排気管から排出されてしまう現象です。今回は、このエンジン空吹きを引き起こす主な要因について詳しく解説していきます。
空吹きを抑制するための対策と調整
エンジン空吹きの原因がわかったところで、次にその対策と調整について考えていきましょう。空吹きの発生メカニズムは、空気と燃料のバランスの乱れに起因します。 対策としては、このバランスを正常化するための調整が中心となります。
まず、エアクリーナーや吸気系の点検を行い、空気の流量を適切に保つことが重要です。詰まりや汚れがあれば清掃・交換を行いましょう。次に、燃料系統の点検も必要です。燃料フィルターの詰まりは燃料の供給不足を引き起こすため、定期的な交換が推奨されます。 また、点火プラグの状態も確認し、劣化している場合は交換が必要です。
これらの調整は、あくまで基本的なものです。症状が改善しない場合は、専門の整備工場に相談し、より詳細な診断と適切な修理を依頼するようにしましょう。
現代の自動車における空吹きの抑制
かつて、スポーツカーなどでアクセルをオフにした際に聞こえた「ボフッ」という音、あるいはシフトチェンジの際にマフラーから聞こえる「パンッ」という音。それが「エンジン空吹き」と呼ばれる現象です。現代の自動車では、環境性能向上のため、この空吹き音を抑制するための様々な技術が導入されています。
その代表的なものが、電子制御スロットルと燃料噴射制御の連携です。従来のワイヤー式スロットルでは、アクセルオフ時にスロットルバルブが急激に閉じ、エンジンへの空気供給が絶たれるため、空吹きが発生しやすくなりました。しかし、電子制御スロットルは、アクセルオフ時のスロットルバルブの閉じる速度をコンピューターが制御することで、空吹きを抑制します。
さらに、燃料噴射制御においても、アクセルオフ時に燃料噴射を適切にカットすることで、未燃焼ガスによる空吹きを低減しています。これらの技術により、現代の自動車では、空吹き音はほとんど聞かれなくなりました。これは、環境性能の向上だけでなく、静粛性の高い快適なドライビング体験にも繋がっています。