車の見やすさのカギ！ヘッドライトの『配光性能』を解説
車を知りたい
先生、「配光性能」ってなんですか？難しい言葉でよくわかりません。
自動車研究家
そうだね。「配光性能」は、簡単に言うと「ヘッドライトがどのように光を照らすか」を決める性能のことだよ。自動車のヘッドライトは、ただ明るく光ればいいわけじゃなくて、決まった範囲をきちんと照らすように設計されているんだ。
車を知りたい
「決まった範囲」ってどういうことですか？
自動車研究家
例えば、夜道を運転する時、対向車や歩行者を眩惑しないように、光が拡散しすぎないようにする必要があるよね。それと同時に、前方もきちんと明るく照らす必要がある。そのために「配光性能」が重要で、JIS規格で細かく決められているんだよ。
配光性能とは。
自動車用語の「配光性能」とは、自動車の安全を守るための照明装置が、適切に光を照らす性能のことです。照明装置は保安基準で性能が定められており、例えばヘッドライトは、ハイビームで100m先、ロービームで40m先を照らす必要があります。この性能を保証するために、JIS規格では、照明装置から出る光の空間的な広がり方（配光）を細かく規定しています。具体的には、光の方向とその強さ（最大・最小光度）を定めています。配光性能を測定するには、専用の暗い部屋、スクリーン、光の方向を測るゴニオメーター、照度計、そして電源装置などが必要です。
安全運転に欠かせない『配光性能』とは？
夜の運転でドライバーの視界を確保し、安全を支えるヘッドライト。その性能は明るさだけでなく、『配光性能』も重要な要素です。配光性能とは、ヘッドライトから照射された光が、どのように道路を照らすかを示すものです。
いくら明るいヘッドライトでも、光が適切な方向に届かなければ、視界は確保できません。例えば、光が上方向に拡散してしまえば対向車を眩惑させてしまい、逆に、光が狭く手前だけを照らせば、先が見えづらく危険です。
優れた配光性能のヘッドライトは、ドライバーの視界を広く明るく確保するだけでなく、対向車への眩惑を最小限に抑えるよう設計されています。これにより、夜間や悪天候時の安全運転を大きくサポートします。
走行ビームとすれ違いビームの違い
ヘッドライトの光は、ただ闇を照らすだけでなく、周囲の状況や対向車への配慮も考慮して設計されています。
その代表的な機能が「走行ビーム」と「すれ違いビーム」です。一般的に「ハイビーム」と呼ばれる走行ビームは、遠くまで明るく照らすことで、高速走行時や見通しの悪い道で活躍します。
一方、「ロービーム」と呼ばれるすれ違いビームは、対向車のドライバーの目を眩ませないよう、光軸を下方に向け、照射範囲を狭めています。市街地や対向車がいる状況では、こちらを使用するのが基本です。
状況に応じて適切なビームを使い分けることが、安全運転には欠かせません。
配光性能を規定するJIS規格
ヘッドライトの光は、ただ闇を照らすだけでなく、安全な運転にも深く関わっています。その光を適切にコントロールするのが『配光性能』です。
日本において、ヘッドライトの配光性能はJIS規格によって厳密に定められています。この規格は、ヘッドライトの種類や用途に応じて細かく分類され、それぞれの基準を満たすように設計・製造が義務付けられています。
例えば、ハイビームは前方遠くまで明るく照らすことが求められる一方、ロービームは対向車への眩惑を防ぐため、横方向や上方向への光を制限する必要があります。JIS規格は、このような様々な状況下における適切な配光を規定することで、ドライバーと周囲の安全を確保する役割を担っているのです。
配光性能はどうやって測定する？
ヘッドライトの配光性能は、専用の暗室と測定機器を使って評価されます。この暗室は、周囲からの光の反射や外乱を最小限に抑え、ヘッドライトの光だけを正確に測定できる環境を提供します。
測定では、ヘッドライトから一定の距離に設置されたスクリーンに光を照射し、その光の分布や明るさを計測します。具体的には、照度計を用いて、道路上の各ポイントにおける明るさをルクスという単位で測定します。
得られたデータは、国や地域で定められた基準値と比較され、ヘッドライトの配光性能が安全基準を満たしているかどうかが判断されます。基準値は、対向車の眩惑を防ぎつつ、ドライバーが必要な視界を確保できるように設定されています。
ヘッドライト選びのポイント
安全で快適なドライブには、夜間や悪天候時の視界確保が欠かせません。そのために重要な役割を果たすのがヘッドライトであり、その性能の要となるのが『配光』です。ヘッドライトの配光とは、光をどのように広がり、届けるかを設計したもので、適切な配光はドライバーの見やすさだけでなく、対向車や歩行者への配慮にもつながります。
ヘッドライト選びの際は、明るさだけに目を奪われず、配光性能にも注目することが重要です。自分の車の走行環境や用途に合った配光を選ぶことで、より安全で快適なドライブを実現できます。