夜間走行の安全性を高める！エッジイルミネーションとは？
車を知りたい
先生、「エッジイルミネーション」ってなんですか？ 車の装備のことみたいなんですが、よく分かりません。
自動車研究家
いい質問だね！ エッジイルミネーションは、夜に乗降するときに便利な装備なんだ。特にハードトップのような窓枠がない車だと、ドアガラスの端が見えにくくて頭をぶつけたりしてしまうだろう？ それを防ぐために、ドアガラスの縁を光らせるのがエッジイルミネーションだよ。
車を知りたい
なるほど！ ドアガラスの縁が光ると、夜でもドアの場所が分かりやすそうですね。でも、どうやって光らせているんですか？
自動車研究家
実は、ガラスの中に仕込まれたLEDの光を、ガラス内で反射させて外側を光らせているんだ。10代目セドリックという車に初採用された技術で、当時は画期的だったんだよ。
エッジイルミネーションとは。
「エッジイルミネーション」とは、ハードトップ車特有の視認性の悪さを解消するための装備です。ハードトップ車はドア枠がないため、夜間はドアガラスの先端が見えづらく、頭をぶつけたりする危険性があります。そこで、ドアガラスの外縁を光らせることで視認性を高め、安全性を向上させているのです。この装備は、10代目日産セドリック(11代目日産グロリア)の後席ドアに初めて採用されました。仕組みとしては、濃いプライバシーガラスの下端に、通常の10倍の明るさを持つ高輝度LEDを内蔵した灯体を配置し、そこから光を入射することでガラスの外縁を光らせています。ドアの開閉と連動して点灯と消灯を行うのも特徴です。
エッジイルミネーションとは？
エッジイルミネーションとは、ヘッドライトでは照らしきれない道路の縁石付近を照らすための補助灯のことです。夜間走行時、特にカーブや交差点など見通しが悪い場所での視認性を向上させ、安全運転をサポートします。従来のフォグランプと比較して、路面を均一に照らし、対向車への眩惑を抑える効果も期待できます。
ハードトップ車における視認性の問題
スタイリッシュなフォルムで人気のハードトップ車ですが、一般的なセダンタイプと比べて死角が増えやすいという側面も持ち合わせています。特に、夜間走行時には、街灯の少ない場所や、曲がり角などにおいて、周囲の状況を把握することが難しく、ヒヤリとした経験を持つ方もいるのではないでしょうか。これは、ハードトップ車特有のルーフ形状に起因しています。セダンタイプのように窓枠で区切られていないため、運転席から見た際にピラー（車体の柱部分）が太く見え、視界を遮ってしまう場合があるのです。また、後方確認の際にも死角が増えがちで、車線変更や駐車時に注意が必要です。
エッジイルミネーションの仕組み
エッジイルミネーションは、ヘッドライトとは異なる原理で夜間の視界確保を助けるシステムです。ヘッドライトのように光を直接照射するのではなく、路肩やカーブに沿って設置されたLEDライトが、道路の形状や境界線を浮かび上がらせることで、ドライバーは先の見通しにくい状況でも周囲の状況を把握しやすくなります。
安全性とデザイン性の両立
エッジイルミネーションは、その名の通り車両のエッジ部分を光らせることで、夜間の視認性を向上させるだけでなく、個性的なスタイリングを実現するカスタムパーツとしても人気です。 安全性向上という実用性と、愛車を個性的に彩るデザイン性を兼ね備えている点が、多くのドライバーから支持を集めている理由と言えるでしょう。
エッジイルミネーションの未来
エッジイルミネーションは、さらなる進化を遂げようとしています。例えば、路面の状況に合わせて照射範囲やパターンを自動で調整する機能や、歩行者や障害物を検知してドライバーに警告する機能などが期待されています。また、他の車両やインフラと通信することで、より安全な走行を支援する役割も期待されています。このように、エッジイルミネーションは、未来のモビリティ社会において、安全性を飛躍的に向上させる可能性を秘めていると言えるでしょう。