車の走りを左右する「回転トルク」とは？
車を知りたい
先生、「回転トルク」ってなんですか？車のエンジンと関係があるみたいなんですが、よくわかりません。
自動車研究家
そうだね。「回転トルク」は、簡単に言うとエンジンの力強さを表すものなんだ。ドアノブを回すことを想像してみて。強く回せば早く開くよね？ エンジンも同じで、回転トルクが大きいほど力強く、車が加速しやすいんだよ。
車を知りたい
なるほど！回転トルクが大きいほど、加速がよくなるんですね！じゃあ、トルクが大きければ大きいほどいいんですか？
自動車研究家
いい質問だね！トルクは大きい方が加速は良くなるけど、燃費が悪くなったり、エンジンの寿命にも関係してくるんだ。だから、車によって最適なトルクの大きさが違うんだよ。
回転トルクとは。
「回転トルク」とは、自動車のエンジンが回転運動する際に生み出す力のことで、軸トルクとも呼ばれます。通常は、エンジンが回転することで発生する力のことを指しますが、まれにエンジンを始動させるために必要な力、つまり「起動トルク」を指すこともあります。回転トルクは、エンジンが仕事をするための基礎となる力で、単位はNm（ニュートンメートル）で表されます。
回転トルクの基礎知識
「トルク」は、自動車のエンジンなどの回転運動において、回転軸を回そうとする力のことを指します。簡単に言えば、エンジンの力強さを表す値と言えるでしょう。このトルクが大きいほど、車が力強く加速したり、重い荷物を積んでいてもスムーズに走ったりすることができます。 トルクは「N・m（ニュートンメートル）」という単位で表され、数値が大きいほど力強いエンジンであることを示します。例えば、100N・mのトルクは、回転軸から1メートル離れた場所に100ニュートンの力を加える力強さに相当します。
トルクと馬力の違い
車のスペック表などで見かける「トルク」と「馬力」。どちらも車の性能を表す重要な指標ですが、この二つはどう違うのでしょうか？ 簡単に言うと、トルクはエンジンの回転させる力、馬力はエンジンが仕事をする速さを表します。
トルクが大きい車は、低回転から力強く加速するのが特徴です。発進時や坂道など、大きな力が必要な場面で威力を発揮します。一方、馬力が大きい車は、高い速度を出し続けることが得意です。高速道路での追い越しなど、スピードが求められる場面で有利になります。
トルクと馬力は車の性格を決める重要な要素です。車を選ぶ際には、自分の用途に合ったバランスの車を選ぶことが大切です。
回転トルクが車に与える影響
回転トルクは、エンジンの力強さ、すなわち加速性能に直結する重要な要素です。回転トルクが大きいほど、車は力強く加速し、坂道発進や追い越しもスムーズに行えます。逆に、回転トルクが小さいと、発進時にもたつきを感じたり、加速が鈍く感じたりすることがあります。
また、回転トルクは走行時の快適性にも影響を与えます。例えば、高速道路での合流や追い越しなど、瞬発的な加速が必要な場面でも、回転トルクが大きければスムーズかつ安全な運転が可能になります。さらに、重い荷物を積載する場合や、傾斜のきつい坂道を走行する場合にも、十分な回転トルクが求められます。
回転トルクの測定方法
回転トルクを測定するには、いくつかの方法が存在します。主に使用されるのは、回転トルクセンサを用いた測定方法です。これは、回転軸に設置されたセンサが、トルクが発生する際に生じるわずかな変形を検知し、電気信号に変換することでトルク値を計測します。
測定方法としては、非接触式と接触式の二つがあります。非接触式は、回転軸に歯車などを設け、その回転速度の変化からトルクを間接的に測定する方法です。一方、接触式は、回転軸に直接センサを取り付け、トルクを直接測定する方法です。
近年では、高い精度と耐久性を兼ね備えた、歪みゲージ式や磁歪式といったセンサが主流となっています。これらのセンサを用いることで、より正確かつ信頼性の高いトルク測定が可能となっています。
回転トルクに関するよくある誤解
「馬力」と並んで、車のスペック表でよく見かける「トルク」。なんとなくパワーがあるようなイメージを持つ人も多いかもしれませんが、「トルクが大きい＝速い車」とは限りません。ここでは、回転トルクに関するよくある誤解を解き明かしていきましょう。