走りやすさの礎！4速ATの歴史と進化

走りやすさの礎！4速ATの歴史と進化

走りやすさの礎！4速ATの歴史と進化

車を知りたい

先生、「4速オートマチック」って昔の車によくあったって聞きますけど、今のオートマチックと何が違うんですか？

自動車研究家

いい質問だね！昔は「4速」オートマチックが主流だった時代があったんだ。今の車はもっとたくさんのギアを持っているものがほとんどだけど、何が違うかわかるかな？

車を知りたい

うーん、ギアの数が多い方が、燃費が良くなるって聞いたことがあります！

自動車研究家

その通り！ギアの数が多ければ、エンジンの回転数をより効率的に使えるから、燃費が良くなるんだ。それに、滑らかに加速できるから、乗り心地も良くなるんだよ。

4速オートマチックとは。

「4速オートマチック」とは、 자동차 용어로서 자동차の変速を4段階まで自動で行うトランスミッションのことです。1977年にアイシン・ワーナー（現・アイシンAW）が開発し、トヨタクラウンに初めて搭載されました。この技術は、既存の3速ATの前部にオーバードライブ（OD）部を追加し、4速目はOD部を直結状態からギア比約0.7のOD状態に切り替えることで、高速走行時の燃費向上と静粛性を実現しました。その後、フォード、GM、ZF、日産などが量産化しました。1981年からは、エンジンを横置きに搭載するFF車にも4速ATが登場しました。FF車では、ATの長さを約400mmに抑える必要があり、ラビニュー式やシンプソン式、GMのUターン方式などが採用されました。

トヨタが先駆者！4速AT誕生の背景

現代の車では当たり前となったオートマチック車。その中でも、4速ATは多段化の礎となった重要な技術です。今回は、4速ATの歴史を振り返りつつ、その進化について解説していきます。

4速ATの誕生は1980年代初頭、日本のトヨタ自動車によって先駆されました。当時の日本では、モータリゼーションが本格化し、より快適で運転しやすい車への需要が高まっていました。従来の3速ATでは、変速時に加速が途切れてしまったり、燃費が悪化するという課題がありました。そこで、よりスムーズな加速と燃費向上を実現するために、4速ATが開発されたのです。

3速ATとの違いとは？構造と仕組みを解説

– 3速ATとの違いとは？構造と仕組みを解説

3速ATと比べて、4速ATはギアが1速追加されたことが最大の特徴です。この追加されたギアによって、走行時のエンジン回転数をより細かく制御できるようになりました。

3速ATでは、どうしても加速時にエンジン回転数が上がり気味になりがちでした。しかし、4速ATでは、3速と4速のギア比を適切に設定することで、加速時のエンジン回転数を抑えつつ、スムーズな加速を実現できるようになりました。また、高速走行時のエンジン回転数を抑えることもできるため、燃費の向上や静粛性の向上にも貢献しています。

構造としては、4速ATは3速ATをベースに、ギアセットや油圧制御機構などが追加されています。特に、4速目のギアを追加するために、ギアボックスが大型化している点が大きな違いと言えるでしょう。

燃費向上と快適性アップ！4速ATのメリット

4速ATは、それまでの3速ATと比べて、燃費の向上と快適性の向上が大きなメリットとして挙げられます。ギアが1速増えたことにより、エンジン回転数をより細かく制御できるようになったためです。

例えば、高速道路などでの走行時、エンジン回転数を低く抑えることができるため、燃費が向上します。また、変速ショックも軽減され、スムーズな加速と静粛性を実現しました。

さらに、4速ATは、ロックアップコンバーターなどの技術と組み合わせることで、より燃費と快適性を向上させてきました。このように、4速ATは、現代のAT車にも通じる、基本的な技術を確立した重要な存在と言えるでしょう。

各メーカーの技術競争！4速ATの進化

1980年代に登場した4速ATは、当初は滑らかさや燃費性能で課題を抱えていました。しかし、各自動車メーカーは技術開発にしのぎを削り、その進化は目覚ましいものがありました。
電子制御技術の導入により、シフトチェンジのタイミングや速度が最適化され、スムーズで快適な走りを実現しました。さらに、ロックアップ機構の採用により、燃費の向上も図られました。
各メーカーは、独自の技術を投入し、4速ATの性能向上にしのぎを削りました。例えば、ホンダは独自の油圧制御システムを採用し、スムーズな変速を実現しました。トヨタは、電子制御技術を駆使し、燃費性能と走行性能を両立させました。
このように、4速ATは、各メーカーの技術競争を通じて、その性能を飛躍的に向上させ、現代のAT車の礎を築いたと言えるでしょう。