懐かしのEPS！懐かしの技術を解説
車を知りたい
先生、エレクトロニックパワーシフトって、普通のオートマとは違うんですか？
自動車研究家
いい質問だね！エレクトロニックパワーシフト(EPS)は、完全なオートマとはちょっと違うんだ。自分でギアを変える操作も残しつつ、コンピューターがクラッチ操作を自動で行ってくれるシステムなんだよ。
車を知りたい
へえー、じゃあ、マニュアル車とオートマ車のいいとこ取りみたいな感じですか？
自動車研究家
その通り！まさにいいとこ取りを目指したシステムなんだ。大型トラックやバスでよく使われているよ。クラッチ操作が自動化されることで、運転手の負担が減り、より安全に運転できるようになるね。
エレクトロニックパワーシフトとは。
「エレクトロニックパワーシフト」とは、ダイムラー・ベンツが1980年代後期に開発した、大型トラックやバス用のトランスミッションシステムです。EPSと略されることもあります。このシステムは、発進時やバック時など、繊細な操作が必要な場合はクラッチペダルを使いますが、通常の変速操作では自動的にクラッチ操作が行われる半自動的な仕組みです。運転席のダッシュボードには変速のタイミングが表示され、速度が上がるとシフトレバーを前に押すだけで自動的にギアが上がります。ギアを下げる場合も同様です。このシステムのギアボックス自体は従来のものと変わらないため、必要があれば手動変速に戻すことも可能です。いすゞのNAVIのように完全な自動化を目指したシステムとは異なり、自動と手動の中間的なシステムと言えるでしょう。
EPSとは？
EPSは「Encapsulated PostScript」の略称で、1987年にAdobe Systemsによって開発された画像ファイル形式です。主に印刷業界で使用され、高品質なベクター画像やテキストを表現できました。
EPSは、PostScriptと呼ばれるページ記述言語に基づいています。PostScriptは、プリンターなどの出力デバイスに対して、文字や画像をどのように配置するかを指示するための言語です。EPSファイルには、このPostScriptのコードが含まれており、プリンターはそれを読み取って忠実に画像を再現することができます。
EPSの仕組み：クラッチペダルと自動変速の融合
EPS、すなわち電子制御パワーステアリングは、今では多くの車に搭載されている一般的な技術となりました。しかし、少し前までは、パワーステアリングといえば油圧式が主流で、EPSは先進的な技術として注目を集めていました。EPSは、油圧ではなく電気の力でハンドル操作を補助するシステムです。モーターの力でハンドル操作をアシストすることで、ドライバーの負担を軽減し、快適な運転を実現しています。
油圧式に比べて、EPSは燃費効率に優れているというメリットがあります。油圧式はエンジンパワーを利用して油圧を発生させているため、どうしても燃費が悪くなってしまう傾向がありました。一方、EPSは必要な時にだけモーターが作動するため、燃費の向上に貢献できるのです。また、EPSは、車の走行状況や速度に応じてアシスト量を細かく調整できるため、より自然で快適なハンドリングを実現できる点も大きな魅力です。
EPSのメリット・デメリット
かつてDTP業界の標準ファイル形式として広く使われていたEPS形式ですが、時代の流れとともに利用シーンは減りつつあります。しかし、今でもロゴデータや印刷物などで目にする機会は少なくありません。そこで今回は、EPS形式のメリットとデメリットについて改めて見ていきましょう。
EPS形式の最大のメリットは、ベクター形式であるために拡大縮小しても画質が劣化しない点です。そのため、ロゴマークのように様々なサイズで利用される画像データに最適でした。また、当時の印刷環境では、PostScriptに対応したプリンターで高品質な印刷結果を得ることができました。
一方で、EPS形式はデータ容量が大きくなりがちな点がデメリットとして挙げられます。そのため、Webサイトでの利用には不向きでした。また、編集ソフトによっては対応していない場合もあり、近年では互換性の面で課題を抱えていました。
このように、EPS形式は時代の変化とともにメリットよりもデメリットが目立つようになってきました。しかし、その特性や歴史的背景を理解しておくことは、今でも大切なことです。
EPS vs. NAVI：異なる自動化へのアプローチ
1990年代、自動車業界を席巻した二つの先進技術がありました。それが、ホンダが開発した「EPS（電動パワーステアリング）」と、日産が提唱した「NAVI（ナビゲーションシステム）」です。どちらもドライバーをサポートし、より快適な運転体験を提供することを目指していましたが、そのアプローチは大きく異なっていました。
EPSは、運転操作そのものを自動化する技術です。従来のパワーステアリングが油圧を用いていたのに対し、EPSはモーターの力でハンドル操作をアシストします。これにより、燃費の向上や、車速感応式パワステなど、きめ細やかな制御が可能になりました。
一方、NAVIは、ドライバーへの情報提供に焦点を当てたシステムです。当時の最新技術であったGPSと地図情報を組み合わせることで、ドライバーは自車の位置をリアルタイムで把握し、目的地までの最適なルートを走行することができました。
このように、EPSとNAVIは、自動化という共通の目標を持ちながらも、その実現手段は対照的でした。EPSは機械が人間の動作を肩代わりすることで、NAVIは情報を提供することで、それぞれドライバーの負担を軽減し、快適性を向上させていたのです。
時代を彩ったEPS：その功績と終焉
今や懐かしささえ感じる「EPS」というファイル形式を覚えているでしょうか。パソコン通信が全盛期を迎えていた時代、インターネット黎明期において、ロゴやイラストを美しく表示するために活躍していたのがEPSです。特にDTPの世界では、印刷所の出力環境でも高品質な画像を再現できるEPSは、まさに時代の寵児ともいえる存在でした。
EPSは「Encapsulated PostScript」の略で、その名の通りPostScript言語をベースに作られています。PostScriptは、Adobe社によって開発されたページ記述言語で、文字や図形の描画方法を記述し、プリンターで出力するための情報を正確に伝えることができます。EPSはこのPostScriptの機能を拡張し、画像データを単一のファイルにカプセル化することで、当時の技術レベルでも扱いやすいファイルサイズと高品質な出力を両立させていました。
しかし、時代の流れとともに、インターネットの高速化や画像フォーマットの進化が進み、EPSは次第に使われなくなっていきます。JPEGやPNGなどのビットマップ画像が主流となり、Webブラウザ上でも高画質・軽量な画像表示が可能になったこと、さらにPDFが普及し、印刷物のデータ受け渡しにおいてもEPSの優位性が薄れていったことが、その要因として挙げられます。
かつて一世を風靡したEPSも、今では過去の技術となりつつあります。しかし、その功績は、DTP業界の礎を築き、美しい印刷物を世に送り出す一翼を担っていたことは間違いありません。そして、EPSが築き上げた高品質な画像表現への追求は、現在の様々な画像フォーマットに受け継がれています。