車の変速段数：多ければ良いってもんじゃない？
車を知りたい
先生、「変速段数」ってなんですか？ なんで車によって違うんですか？
自動車研究家
いい質問だね！ 「変速段数」は、車が進むためにエンジンパワーを調整するギアの数のことだよ。例えば、自転車で坂道を登る時を想像してみて。軽いギアだとペダルは軽く回せるけど、スピードは出にくいよね？ 逆に重いギアだと、ペダルは重くなるけどスピードは出しやすい。
車を知りたい
あ！なんとなくわかる気がします！じゃあ、車の種類によってギアの数が違うのはなんでですか？
自動車研究家
それは、車の目的やエンジンの種類によって、適切なパワーやスピードが違うからなんだ。例えば、重い荷物を運ぶトラックは、力強いエンジンパワーが必要だからギアの数が多いんだ。逆に、スポーツカーは軽くてスピードを出すことが得意だから、ギアの数は少なめでも大丈夫なんだよ。
変速段数とは。
「変速段数」とは、マニュアル車(MT車)で、前に進む際にギアチェンジできる組み合わせの数のことです。一般的な乗用車では4～6段、トラックでは、メインのギアが5～7段、さらにそこに副変速機が2段加わって多くの段数になっています。エンジンのパワーが強く、幅広い回転数に対応できる場合は、変速段数は少なくても済みます。逆に、最高速度が低ければ、たくさんのギアは必要ありません。スポーツタイプの車は、高回転域で最大パワーを発揮するエンジン特性と、走行性能の向上により、6速が主流になっています。大型トラックは、ガソリン車に比べ、ディーゼルエンジンは最高回転数が2000～3000rpmと低いため、高速走行にも対応するために多段化されています。副変速機(スプリッター)と組み合わせると10段以上になり、変速操作が複雑になるため、電子制御による自動変速が採用されています。
変速段数とは？
– 変速段数とは？
車を運転する時、アクセルを踏むと車が進みますよね？この時、エンジンは常に一定の回転数で動いているわけではありません。状況に応じて、低い回転数で力強く動いたり、高い回転数でスピードを出したりする必要があります。
そこで活躍するのが「変速機」です。変速機は、エンジンの回転数を変化させて、タイヤに伝わる力を調整する役割を担っています。そして、「変速段数」とは、この変速機が持つギアの数のことを指します。
例えば、6速MT車であれば、変速機には6つのギアが搭載されており、運転者は状況に合わせて最適なギアを選択しながら運転することになります。
乗用車の変速段数
– 乗用車の変速段数
乗用車に使われる変速機の段数は、時代と共に増加傾向にあります。一昔前は3速ATが主流でしたが、今ではCVTや8速、10速といった多段ATも珍しくありません。
では、なぜ多段化するのでしょうか？主な理由は燃費向上です。エンジンは回転数によって得意な速度域があり、多段化によって常に最適な回転数を維持しやすくなるからです。
しかし、変速段数が多いほど車体が重くなったり、価格が高くなったりする傾向も。そのため、必ずしも多段であれば良いというわけではありません。自分の運転スタイルや重視するポイントに合った車を選ぶことが大切です。
トラックの変速段数
乗用車では見かけないほど多くの変速段数を誇るトラック。大型トラックになると10段以上の変速機を搭載していることも珍しくありません。これは、荷物を積んだ状態での発進や、勾配のきつい坂道など、さまざまな道路状況に対応し、常に最適なエンジン回転数を維持するためです。多くのギアを駆使することで、燃費向上やスムーズな加速に貢献しています。
変速段数の多様性
一口に変速段数といっても、車の種類や特性によって最適な段数は大きく異なります。軽自動車やコンパクトカーなど、街乗りを重視した車種では、燃費効率を重視してCVTや6速ATなどが主流です。一方、スポーツカーや高級車など、高い走行性能を求められる車種では、8速、10速、さらにはそれ以上の多段ATが採用されるケースも珍しくありません。それぞれの車種が持つコンセプトや、ユーザーのニーズに合わせた変速段数が選択されていると言えるでしょう。
変速段数の未来
近年、車の変速段数は増加傾向にあり、10速を超えるものも珍しくありません。しかし、変速段数が多ければ良いというわけではなく、燃費や走行性能とのバランスが重要です。
今後の電動化の波の中で、エンジン車の変速段数は、最適な燃費効率と走行性能を両立できるポイントに落ち着いていくと予想されます。一方、電気自動車には変速段数という概念自体が存在しません。
変速機の未来は、電動化と密接に関係しており、エンジン車と電気自動車の技術革新が、変速段数の概念そのものを大きく変えていく可能性も秘めていると言えるでしょう。