意外と知らない？高速道路の真実
車を知りたい
「高速道路」って、一般道と何が違うんですか？
自動車研究家
いい質問ですね！高速道路は、一般道よりも速く安全に移動するために作られた道路です。具体的には、一般道との違いは最高速度、通行できる車の種類、料金などが挙げられます。
車を知りたい
なるほど。でも、首都高速とかは高速道路って呼ばれていますけど、違うんですか？
自動車研究家
よく気づきましたね！実は、首都高速や阪神高速は、高速道路と似たような道路構造ですが、正式には「自動車専用道路」に分類されます。高速道路と呼ぶには、法律で定められた条件を満たす必要があるんです。
高速道路とは。
「高速道路」は、自動車専用道路の一般名称ですが、厳密には時速100km（一部区間を除く）の最高速度制限がある道路を指します。首都高速や阪神高速は、名称に「高速」とついていますが、この定義から外れます。
日本では、1987年に全国1万4000kmの高規格幹線道路網の計画が立てられ、そのうち1万1520kmが高速自動車国道として整備される予定でした。残りの2480kmは、本州四国連絡橋などを含む一般国道として整備されます。21世紀初頭を完成目標としていましたが、2003年4月現在、開通区間は7201kmにとどまっています。
高速道路は、一般道とは異なる独自の規制があります。自動車以外の車両の通行は禁止されており、二輪車は125cc以上、二人乗りは禁止、最低速度は50km、Uターン、横断、後退、駐停車も禁止されています。
最高速度が100kmに設定されているのは、アメリカ連邦自動車局の調査結果に基づいています。総走行距離60億km、事故関連車両1万台の調査の結果、昼間は90～115km/h、夜間は75～105km/hで走行した場合に事故率が最も低いという報告書が出されています。
自動車の性能向上や道路環境の改善に伴い、建設中の第2東名高速道路では、最高速度を120km/hとする案も出ています。軽自動車の最高速度も、規制緩和が進み、2002年10月から80km/hから100km/hに引き上げられました。
高速道路の特徴の一つに、低い死傷事故率が挙げられます。全道路と比較すると、高速道路の死傷事故発生率は10分の1となっています。
日本の高速道路は有料道路であり、建設省から業務を請け負った日本道路公団が、借入金を料金収入で返済しています。各高速道路を一括管理するプール制を採用しており、当初は30年間としていた償還期間を50年に延長し、その後は無料化される予定です。
日本初の高速道路は、1963年7月に開通した名神高速道路の栗東～尼崎間71.1kmです。高速道路網が完成すれば、日本全国どこからでも1時間以内で高速道路にアクセスできるようになる予定です。年間の利用台数は14億3000万台、基本料金は24.6円/kmです。
高速道路の定義とは？
「高速道路」と聞いて、誰もが一度は車を走らせたことがある幹線道路を思い浮かべるのではないでしょうか。しかし、一口に高速道路と言っても、実は法律上ではっきりと区分されていることをご存知でしょうか？私たちが普段何気なく利用している高速道路には、実はいくつもの種類が存在するのです。この章では、意外と知られていない高速道路の定義について、詳しく解説していきます。
知られざる歴史と未来
日本の高速道路網は、今や総延長約1万キロメートルに達し、私たちの生活に欠かせないインフラストラクチャとなっています。しかし、その歴史や未来について深く知る人は意外と少ないのではないでしょうか。
日本の高速道路の歴史は、1957年に開通した名神高速道路に遡ります。当時の最新技術を駆使して建設されたこの道路は、高度経済成長期の物流を支え、日本の発展に大きく貢献しました。その後も、東名高速道路や中央自動車道など、主要都市を結ぶ路線が次々と開通し、日本の道路交通は大きく変わりました。
そして現在、高速道路は単なる移動手段から、より安全で快適な移動空間へと進化を遂げようとしています。自動運転技術やMaaS（Mobility as a Service）といった新たな技術との連携により、渋滞の解消や事故の削減、さらには移動中のエンターテイメントや情報提供など、さまざまなサービスの実現が期待されています。
未来の高速道路は、私たちの生活をさらに豊かに変える可能性を秘めていると言えるでしょう。
高速道路ならではのルール
快適なドライブを約束してくれる高速道路ですが、そこには一般道とは異なる独自のルールが存在します。走行速度や車線変更など、安全確保のために厳格に定められたルールを知らず知らずのうちに破ってしまい、思わぬトラブルに巻き込まれるケースも少なくありません。ここでは、高速道路利用時にドライバーが特に注意すべきルールをいくつかご紹介します。
安全のための速度規制の秘密
高速道路を走っていると、必ず目にするのが速度制限の標識。場所によって変わるその数字に、疑問を持ったことはありませんか？ 実は、あの速度規制には、安全に走行するための様々な秘密が隠されているんです。単に車の流れを良くするためだけではない、奥深い速度規制の世界を覗いてみましょう。
有料道路の仕組みと未来
私たちは普段何気なく利用している高速道路ですが、その仕組みや歴史について詳しく知っているという方は少ないのではないでしょうか？ 高速道路は、建設や維持管理に莫大な費用がかかるため、その費用を利用者から徴収する「有料道路」として運営されています。 しかし、道路は国民共有の財産であるという考えから、徴収した通行料で建設費等を償還した後、無料開放されるという「償還主義」 が従来の考え方でした。
ところが、近年では老朽化した道路の改修や、新たな道路建設の必要性、そして無料化による交通渋滞の悪化などの懸念から、恒久的に料金を徴収する「恒久徴収制度」 が導入されました。この制度により、集められた料金は、既存の道路の維持管理や改修、新たな道路の建設、そして安全対策などの充実のために使われることになります。
高速道路は、私たちの生活や経済活動を支える重要なインフラです。その仕組みと未来について理解を深めることで、より便利で安全な道路利用につながっていくのではないでしょうか。