意外と知らない？車の燃料給油口の秘密
車を知りたい
先生、「燃料給油口」って、車のどこにあるんですか？
自動車研究家
良い質問だね！燃料給油口は、車の後ろの方、リヤフェンダーの左右どちらかにあるよ。君が普段乗る車はどこにあるかな？
車を知りたい
確か、右側にあったと思います。でも、なんで後ろにあるんですか？
自動車研究家
実は、安全性と設計上の理由があるんだ。後ろにあることで、万が一ガス欠になった時、歩道側から安全に給油できるようになっているんだよ。また、燃料タンクは車体の下にあるから、給油口を上に設置することで、燃料が吹き返すのを防いでいるんだ。
燃料給油口とは。
「燃料給油口」とは、車の燃料タンクに燃料を入れるための口のことです。給油口は車の後部左右どちらかにありますが、もしものガス欠時に手動で給油する場合は、歩行者側にあった方が安全です。給油時に燃料が吹き返すのを防ぐため、給油口は燃料タンクの上面よりも少し高い位置に設置されています。また、給油ガンを使うと、てこの原理で車体に大きな力が加わるため、車体のへこみを防ぐために、給油口周辺の補強や設置場所の選定が重要です。
燃料給油口の位置：なぜ左右どちらもあるの？
車を運転する時、給油は避けて通れませんよね。セルフ式のガソリンスタンドが増えたこともあり、自分で給油する機会も多いのではないでしょうか？そんな時、給油口が車の右側にあるか左側にあるか、戸惑った経験はありませんか？ 実は車の燃料給油口の位置は、車種によって左右どちらかに決まっているんです。
なぜ左右どちらもあるのか？ その理由は、主に設計上の都合とされています。車の構造上、燃料タンクからエンジンまで燃料を送る配管を効率的に配置するために、給油口の位置が決められるケースが多いようです。また、マフラーの配置との兼ね合いもあると言われています。
さらに、国や地域によって交通ルールが異なるため、その地域の交通事情に合わせた設計がされているという側面もあります。例えば、右側通行の国では給油口を右側にすることで、道路脇で給油する際の安全性を高めることができます。日本は左側通行なので、給油口が左側にある車が多いのも、このためと言えるでしょう。
ちなみに、レンタカーなどで普段乗らない車を運転する際は、給油口がどちらにあるか分からず戸惑ってしまうかもしれません。しかし、ご安心を。車のダッシュボードには、給油口が左右どちらにあるかを示すマークが表示されているので、給油前に確認するようにしましょう。
ガス欠時の給油：安全確保のために
「まさかガス欠なんて…」誰しもがそう思いつつも、うっかり燃料計を見逃してしまい、ガス欠を起こしてしまうことは少なくありません。 道路の真ん中で車が止まってしまい、焦ってしまう前に、知っておくべき安全対策があります。 ガス欠になった場合、もっとも重要なのは安全な場所に車を移動させることです。 後続車に追突される危険性もありますので、ハザードランプを点灯し、可能な限り道路脇に車を寄せましょう。 そして、ロードサービスなどに連絡する前に、燃料を補充する必要があります。 ガソリンスタンドでガソリン携行缶を購入し、給油しましょう。セルフ給油所の場合は、スタッフにガス欠であることを伝え、給油許可を得てください。 ガス欠は焦ってしまいがちですが、落ち着いて安全を確保することが何よりも大切です。落ち着いて行動し、安全に車を動かすようにしましょう。
燃料タンクとの位置関係：吹返し防止の工夫
給油中、勢いよく入れたつもりが、突然ガソリンが逆流してきて、慌ててしまった経験はありませんか？実は、燃料タンクと給油口の位置関係は、このような「吹返し」を防ぐための重要な要素なのです。
車の構造上、給油口は燃料タンクから少し離れた場所に設置されています。そして、この2点を繋ぐ給油パイプには、燃料の逆流を防ぐための工夫が凝らされています。
その一つが、パイプ内の形状です。真っ直ぐではなく、あえて曲がりや段差を設けることで、燃料がスムーズに流れるだけでなく、逆流しにくい構造になっています。
また、チェックバルブと呼ばれる部品が、逆流を物理的に防いでいます。これは、燃料がタンクに流れ込む方向にのみ開く弁で、万が一、逆流が発生しても、この弁が閉じることで、給油口からの燃料の吹き出しを防いでくれるのです。
給油による負荷：車体への影響とは？
車の給油口は、ただ燃料を補給するためだけの場所ではありません。実は、給油時に車体にかかる負担を軽減するために、様々な工夫が凝らされているのです。給油中は、燃料の重さによって車体が傾き、サスペンションやタイヤに負担がかかります。特に、満タンまで給油すると、その影響は大きくなります。そのため、給油口の位置や形状は、車体のバランスを考慮して設計されています。例えば、多くの車は給油口を左右どちらかに配置することで、片側だけに負担が集中しないようにしています。また、給油口の形状を工夫することで、燃料がスムーズに流れ込み、車体の傾きを抑えるように設計されている車種もあります。日頃何気なく利用している給油口ですが、このような車の構造への配慮が隠されていることを知ると、車への愛着もより一層深まるのではないでしょうか。
給油口設計の重要性：安全と耐久性の両立
車の設計において、安全性や走行性能と同じくらい重要なのが、給油口の設計です。一見シンプルに見える給油口ですが、そこには、安全性を確保し、かつ長期間の使用に耐えられる耐久性を両立させるための、様々な工夫が凝らされています。
給油口は、外部からの衝撃や振動にさらされやすく、また、燃料の蒸発や雨水の侵入を防ぐ必要もあります。そのため、素材の選択、形状、開閉機構など、様々な要素を考慮して設計されています。例えば、最近の車は、衝突安全性向上のため、車体が特定の方向に変形するように設計されています。給油口周辺も、その変形に影響を受けないように設計することで、事故発生時でも燃料漏れなどのリスクを最小限に抑えています。