クルマの燃費と寿命に関わる？フューエルリターンとは
車を知りたい
先生、「フューエルリターン」ってなんですか？燃料がエンジンに送られてくるだけじゃないんですか？
自動車研究家
いい質問だね！実は、エンジンが必要とする以上の燃料が常に送られているんだ。そこで「フューエルリターン」の出番だよ。余った燃料をタンクに戻すシステムのことなんだ。
車を知りたい
へえー、そうなんですね。でも、なんでわざわざ戻す必要があるんですか？
自動車研究家
それは、燃料の温度が上がりすぎるのを防ぐためだよ。エンジンで熱くなった燃料がタンクに戻ることで、燃料の温度を適切に保つことができるんだ。ペーパーロックって聞いたことあるかな？
フューエルリターンとは。
「フューエルリターン」とは、自動車の燃料系統において、エンジンが必要とする以上の燃料を燃料タンクに戻す仕組みのことです。燃料ポンプで加圧された燃料は、エンジンに送られますが、その一部は常にタンクへと戻され循環しています。特に、電子制御燃料噴射装置を搭載した車では、アイドリング時や低速走行時など、エンジンの負荷が低い状況では、より多くの燃料がタンクへと戻されます。 これは、エンジン周辺で高温になった燃料を冷やす効果があり、燃料の気化によるエンジン不調（ペーパーロック）を防ぐ効果があります。また、キャブレーター式のエンジンでも同様に、ペーパーロックやパーコレーション対策としてフューエルリターンが用いられます。
フューエルリターンシステムの仕組み
燃料噴射装置を搭載した現代の車において、燃料系統は重要な役割を担っています。その中でも、「フューエルリターンシステム」は、エンジンの性能と寿命を維持する上で欠かせないシステムです。
フューエルリターンシステムは、その名の通り、燃料をタンクへ戻す仕組みです。エンジンが必要とする燃料よりも多くの燃料をポンプで送り込み、余った燃料をタンクへ戻すことで、常に新鮮な燃料をエンジンに供給します。
このシステムは、燃料の循環を促進することで、燃料系統内の温度上昇を抑え、燃料ポンプの負荷軽減にも繋がります。特に、高温になりやすいエンジンルームでは、燃料の劣化や蒸発を防ぐ効果も期待できます。
燃料を循環させる理由とは？
ガソリンエンジン車の中には、燃料系統に「フューエルリターン」というシステムを採用しているものがあります。聞き慣れない言葉かもしれませんが、エンジンの性能維持や燃費、そして寿命にも関わる重要なシステムです。
このフューエルリターンシステム、一体どんな仕組みで、なぜ必要なのでしょうか？
燃費への影響
フューエルリターンシステムは、燃費に直接影響を与えるわけではありません。 このシステムの主な目的は、燃料系統内の圧力を一定に保ち、過剰な燃料をタンクに戻すことで、蒸発を防ぎ、排出ガスを抑制することです。 しかし、フューエルリターンシステムが正常に 작동しない場合は、燃料の循環が悪くなり、エンジン性能の低下や燃費の悪化につながる可能性があります。 例えば、リターンホースの詰まりやポンプの故障は、燃料供給の不安定化を招き、燃費の悪化に繋がることがあります。 したがって、燃費を最適な状態に保つためには、フューエルリターンシステムを含めた燃料系統全体の定期的な点検とメンテナンスが重要です。
エンジンの保護
フューエルリターンシステムは、エンジンの保護にも重要な役割を果たしています。 エンジン内部は高温になるため、燃料が加熱されすぎる可能性があります。 過度に高温になった燃料は、気泡を発生させたり、燃料系統の部品を劣化させたりする可能性があります。 フューエルリターンシステムは、燃料を循環させることで、燃料の温度上昇を抑え、エンジンや燃料系統へのダメージを軽減します。 これにより、エンジンの安定した動作と長寿命化に貢献しています。
フューエルリターンのメリット・デメリット
– フューエルリターンのメリット・デメリット
フューエルリターンシステムは、常に新鮮な燃料をエンジンに送り込むことで、様々なメリットを生み出します。
まず、燃料系統内の燃料温度の上昇を抑え、安定した燃料供給を可能にする点が挙げられます。高温になった燃料は気泡が発生しやすく、これが燃料供給の不安定さや出力低下に繋がることがあります。フューエルリターンシステムは、燃料を循環させることでこの問題を解決し、エンジンの安定稼働に貢献します。
また、燃料系統内の錆や汚れの発生を抑制する効果も期待できます。燃料が循環することで、タンクや配管内に滞留する燃料が減り、錆や汚れの発生を抑える効果があります。
一方、フューエルリターンシステムにはデメリットも存在します。
最も大きなデメリットは、システムの複雑化によるコスト増加です。燃料を循環させるためのポンプや配管など、部品点数が増えるため、その分コストがかかります。また、構造が複雑になるため、故障のリスクも高まります。
さらに、燃費性能への影響も懸念されます。燃料を循環させるために余分なエネルギーが必要となるため、燃費性能が若干悪化する可能性があります。
このように、フューエルリターンシステムにはメリットとデメリットの両方が存在します。