クルマの燃費を左右する「暖機増量」の仕組み
車を知りたい
先生、「暖機増量」ってなんですか？ エンジンが冷えている時に燃料を増やすって書いてあるけど、なんで増やす必要があるんですか？
自動車研究家
いい質問だね！ エンジンが冷えている時は、ガソリンが気化しにくくなるんだ。だから、エンジンをかけるために、いつもより多くのガソリンを送り込んで、火がつきやすくしているんだよ。
車を知りたい
なるほど！ でも、燃料を増やすと燃費が悪くなりませんか？
自動車研究家
その通り！ だから、暖機増量はエンジンが温まるまでの短い間だけ行われるんだよ。最近の車は、コンピューターで制御して、なるべく燃費が悪くならないように工夫されているんだ。
暖機増量とは。
「暖機増量」とは、車のエンジンが冷えているときに燃料を増量してエンジンを温めることを指します。 エンジンが冷えていると燃料が気化しにくいため、燃料を増量して点火プラグ周りの混合気を濃くすることで、エンジンの始動をスムーズにします。 近年の電子制御燃料噴射装置では「コールド増量」とも呼ばれ、インジェクターに送る燃料の量を増やすことで実現しています。 しかし、燃料を増量すると排気ガス中の有害物質（ハイドロカーボン）が増加し、燃費も悪化するため、増量する時間は必要最小限に抑えられています。
暖機増量とは？
寒い冬の朝、エンジンをかけると、しばらくの間、エンジン音が大きく、回転数も高い状態が続きます。これは「暖機運転」として広く知られていますが、その裏では「暖機増量」と呼ばれるシステムが働いているのです。
なぜ暖機増量が必要なのか？
エンジンをかけると、最初は回転数が少し高くなっているのに気づいたことはありませんか？
これは「暖機増量」と呼ばれるシステムが働いているためです。
エンジンは、冷たい状態では本来の性能を発揮できません。
暖機増量は、エンジン内部の温度を上昇させることで、スムーズな燃焼と排ガス浄化を促進するために必要な機能なのです。
具体的には、エンジンに送り込む燃料の量を増量することで、回転数を上げて暖機を早めるという仕組みです。
暖機増量と燃費の関係
エンジンが冷えている状態では、スムーズな燃焼と排ガス浄化のために燃料噴射量を増やす「暖機増量」が行われます。これは、冷たい空気中では燃料が気化しにくく、燃焼速度も遅くなってしまうためです。暖機増量によって、エンジンは始動直後でも安定した回転数とトルクを確保することができます。
しかし、暖機増量は燃費の悪化に直結します。燃料噴射量が増えるということは、それだけ多くの燃料を消費することを意味するからです。そのため、暖機運転は必要最低限にとどめ、エンジンが温まったら速やかに走行を開始することが燃費向上につながります。
現代の車における暖機増量
かつてはエンジンの始動時、スムーズな走り出しのために数分の暖機運転が推奨されていました。しかし、現代の車は電子制御技術の進化により、暖機運転はほぼ不要となっています。
エンジン始動直後は、電子制御によって燃料噴射量を増やし、回転数を高めに維持することで暖機を促進します。これが「暖機増量」と呼ばれるものです。 センサーが水温や吸気温などを検知し、最適な燃料量を自動調整するため、ドライバーは意識する必要がありません。 つまり、現代の車では、暖機のために長時間停車する必要はなく、走り出すことで自然とエンジンが温まり、最適な状態になるのです。
暖機増量に関する注意点
暖機増量は、エンジンや触媒の温度が低い状態での排出ガス増加や出力不足を補うために重要な役割を担っています。しかし、必要以上に長い時間をかけてしまうと、燃費の悪化に繋がってしまうことも事実です。
近年の車は技術の進歩により、以前と比べて暖機時間は短縮されています。そのため、取扱説明書などで推奨されている暖機時間を守ることが重要です。また、停車中の暖機運転はエンジンに負荷をかけるだけでなく、環境にも悪影響を与えるため、避けるようにしましょう。
無駄な暖機増量を抑え、燃費向上と環境保護に繋げていきましょう。