懐かしの車窓風景？サッシュドアとその歴史
車を知りたい
先生、「サッシュドア」って最近あまり聞かないんですけど、どんなドアなんですか？
自動車研究家
いい質問だね！昔はよく見かけたんだよ。窓枠部分が太くて、ドアの下の方まで繋がっているドアのことだよ。フレーム付きドアとも言われたね。
車を知りたい
ああ！なんとなくイメージわきます。なんで最近は見かけないんですか？
自動車研究家
最近は車のデザインで、ドアの表面がつるっとしているのが好まれるからなんだ。サッシュドアだと窓枠が目立っちゃうからね。でも、作るのが簡単なのがメリットだったんだよ。
サッシュドアとは。
「サッシュドア」は、自動車のサイドドアの種類の一つです。窓枠部分であるサッシュがウエストラインより上の部分を構成しており、フレーム付きドアとも呼ばれます。サッシュはウエストラインより下にも続いていて、ドアの内側パネルと溶接されて一体化しています。サッシュ部分はロール成形という製造方法に適しており大量生産が容易な上、ドアの外側と内側のパネルはウエストラインより下だけで済むため、フルドアに比べて小さな金型で製造できることから、かつては最も一般的なドア形式でした。しかし、近年では、なめらかな外観デザインが求められるようになり、再びパネルドア（フルドア）が見直されてきています。
サッシュドアとは？仕組みと特徴を解説
電車のドアと聞いて、皆さんはどんなものを思い浮かべますか？最近の電車のドアは、ボタンを押すと自動で開くものが主流ですが、一昔前には窓ガラスを下げてからドアを開けるタイプの「サッシュドア」が主流でした。
サッシュドアは、窓とドアが一体となった構造を持つのが特徴です。窓を上下に動かすことでドアを開閉する仕組みで、窓枠が上下に動く様子から「サッシュ（sash 英語で窓枠の意味）」と呼ばれています。
サッシュドアは、自動ドアが普及する以前の電車で広く採用されており、木製の重厚感のある車両と相まって、どこか懐かしい雰囲気を漂わせていました。しかし、自動ドアに比べて開閉に手間がかかることや、窓を開ける必要があるため車内の温度管理が難しいなどのデメリットもあり、現在では新型車両への採用はほとんど見られなくなっています。
サッシュドアのメリット：生産効率とコスト
鉄道車両のドアといえば、窓枠ごと上下に動くサッシュドアを思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。一昔前の車両では主流だったサッシュドアですが、近年では新規製造される車両のほとんどがプラグドアに移行しています。なぜサッシュドアは姿を消しつつあるのでしょうか？その理由の一つに、コスト面が挙げられます。サッシュドアは、窓枠とドアが一体となっており、製造に手間とコストがかかります。一方、プラグドアは窓枠とドアが独立しているため、製造が容易でコストを抑えることができます。 コスト削減は鉄道会社にとって重要な課題であるため、プラグドアへの移行が進んでいると考えられています。
サッシュドアの時代：自動車史における変遷
自動車のドアといえば、窓枠と一体になったシンプルな構造が一般的ですが、少し前までは窓枠と窓ガラスが独立して動く「サッシュドア」が主流でした。サッシュドアは、窓を開ける際に窓ガラスがドア内部に収納されるという、独特の機構を持っています。
サッシュドアが自動車に採用され始めたのは1920年代、黎明期の自動車においてでした。 当時の自動車はオープンカーが主流で、雨風をしのぐために幌や簡易的な窓を取り付ける必要がありました。サッシュドアは、窓の開閉をスムーズに行い、必要な時に開放感を味わえるという点で画期的だったのです。
その後、1950年代から1960年代にかけて、自動車のデザインは大きく変化し、流線型でスタイリッシュなフォルムが主流となっていきます。サッシュドアは、その美しい曲線を描くデザインに優雅さと高級感を与え、当時の高級車を中心に広く採用されました。
しかし、1970年代に入ると、安全性やコスト面での課題から、サッシュドアは徐々に姿を消していきました。 窓枠とガラスが一体化したピラーレスドアは、車体の強度向上や軽量化に貢献し、さらに製造コストの削減も実現しました。
現代では、サッシュドアは一部の高級車やクラシックカーに見られる程度となりましたが、その独特の機構とノスタルジックな雰囲気は、今もなお多くの人を魅了しています。
なぜ衰退？フルドア(パネルドア)の台頭
かつての鉄道車両の窓といえば、上下に開閉する窓が一般的でした。このタイプの窓は「サッシュドア」と呼ばれ、乗客が自由に風を感じたり、景色を楽しんだりすることができました。しかし、時代の流れとともに、サッシュドアは姿を消し、現在では「フルドア(パネルドア)」と呼ばれる、窓が開閉しないタイプの車両が主流となっています。
では、なぜサッシュドアは衰退してしまったのでしょうか？その理由の一つに、フルドアの安全性や快適性の向上が挙げられます。サッシュドアは構造上、どうしても強度が劣り、事故などが発生した場合に乗客が車外に投げ出されてしまうリスクがありました。また、隙間風や騒音の問題もあり、快適性の面でも課題を抱えていました。
一方、フルドアは強度が高く、密閉性も高いため、安全性や快適性に優れています。さらに、空調設備の効率化や車内デザインの自由度向上といったメリットもあることから、鉄道会社は積極的にフルドアを採用するようになりました。その結果、サッシュドアは姿を消していったのです。
進化する車デザイン：サッシュレスドアの可能性
窓枠がないスッキリとした外観が特徴のサッシュレスドア。かつては高級車の象徴として憧れの存在でしたが、近年ではその姿を見る機会も減ってきました。一体なぜサッシュレスドアは姿を消しつつあるのでしょうか？そして、再び注目される可能性はあるのでしょうか？
サッシュレスドアは、窓枠をドア内部に収納することで、開放感とスタイリッシュな外観を両立させた画期的なデザインでした。 その登場は1960年代に遡り、スポーティなクーペモデルを中心に人気を博しました。しかし、サッシュレスドアは、構造上、重量やコストがかかる点、また、騒音や振動、気密性などの面で課題を抱えていました。
近年では、技術の進歩によりこれらの課題も克服されつつあります。軽量素材の採用や、ドアの開閉機構の見直しによって、従来のデメリットを解消する動きが見られます。また、電気自動車の普及も追い風となっています。 静粛性の高い電気自動車であれば、騒音や振動の問題も軽減されるため、サッシュレスドアのメリットを最大限に活かすことができます。
サッシュレスドアは、デザイン性と機能性を兼ね備えた魅力的な存在です。進化を続ける自動車技術によって、再び私たちの目を楽しませてくれるかもしれません。