マルチチューブラーフレーム：匠が生む走りの骨格
車を知りたい
先生、「マルチチューブラーフレーム」って、どんな車に使われているんですか？
自動車研究家
いい質問だね！ マルチチューブラーフレームは、主にスポーツカー、レーシングカー、コンセプトカーなどに使われているんだ。
車を知りたい
へぇー、そうなんですね。でも、なんでそんなに特別な車にだけ使われているんですか？
自動車研究家
それは、高度な溶接技術が必要とされるからなんだ。溶接ひずみが生じやすく、大量生産には向いていないんだよ。だから、少量生産の特別な車に使われることが多いんだね。
マルチチューブラーフレームとは。
「マルチチューブラーフレーム」とは、自動車のフレーム構造のひとつです。パイプ材を溶接で繋ぎ合わせて組み立てることで、軽量ながらも高い剛性を持つフレームを作ることができます。しかし、溶接で全てを繋ぐため、溶接ひずみが発生しやすく、高度な溶接技術が求められます。また、構造上、どうしても衝撃に弱い部分が出てしまう点は否めません。一方で、手作業で作り込む自由度が高いため、少量生産のスポーツカーやレーシングカー、コンセプトカーなどに採用されています。
マルチチューブラーフレームとは？
バイクの車体構造は、まさにライダーの五感を路面に繋ぐ重要な要素です。その中でも、「マルチチューブラーフレーム」は、複数の鋼管を組み合わせることで強靭さとしなやかさを両立させた、伝統的なフレーム構造として知られています。
古くは自転車の時代から、その高い信頼性と設計自由度から多くの名車を支えてきました。そして現代においても、その魅力は色褪せることなく、むしろ進化を続けています。世界中の名だたるスポーツバイクやレーシングマシンに採用され、熟練の職人技によって生み出される芸術作品とも言えるでしょう。
軽量高剛性というメリット
スポーツカーやレーシングカーでしばしば耳にする「マルチチューブラーフレーム」。これは、細い鋼管を格子状に組み合わせて作るフレーム構造のことで、高い剛性と軽量性を両立できることから、走りのポテンシャルを大きく左右する要素の一つとして知られています。
マルチチューブラーフレームの最大の魅力は、その軽量高剛性にあります。フレームを構成する鋼管は、必要な強度を保ちながら可能な限り薄く作られているため、一般的なモノコック構造と比べて軽量に仕上がります。それでいて、格子状に組み合わされた構造は、外部からの力に対して効果的に抵抗するため、高い剛性を確保することができるのです。
この軽量高剛性によって、車は軽快なハンドリングと安定した走行性能を手に入れることができます。コーナリング時のねじれ剛性が高いことで、ドライバーの意図した通りに車が反応し、正確なラインをトレースすることが可能になります。また、路面からの振動や衝撃を効果的に吸収するため、高い走行安定性と快適な乗り心地を実現します。
高度な溶接技術が必要
マルチチューブラーフレームは、細い鋼管を組み合わせて作られるため、溶接の技術がフレームの強度や耐久性を左右すると言っても過言ではありません。熟練の職人は、長年の経験と知識に基づき、鋼材の状態を見極めながら、溶接の熱による歪みを最小限に抑え、強靭で美しいフレームを作り上げます。溶接箇所の一つ一つに、匠の技と情熱が込められていると言えるでしょう。
少量生産車への採用
レーシングカーの技術から生まれたマルチチューブラーフレームは、その高度な設計・製造技術ゆえに、大量生産車への採用は難しいとされてきました。しかし、少量生産体制を持つスポーツカーメーカーや高級車メーカーにおいては、マルチチューブラーフレームを採用するケースが増えています。熟練の職人による手作業を惜しみなく投入することで、大量生産では実現できない、高いレベルの剛性と軽量化、そしてきめ細やかなハンドリングを実現できる点が、少量生産車にとって大きな魅力となっているのです。
未来の乗り物への応用
伝統的な手法で作られるマルチチューブラーフレームですが、その高い設計自由度と強度は、未来の乗り物への応用にも期待が持てます。例えば、軽量化が求められる電気自動車や、複雑な形状のボディを持つ空飛ぶ車などへの応用が考えられています。3Dプリンターなど、新しい素材や加工技術との組み合わせによって、更なる進化の可能性も秘めています。匠の技と最新技術の融合は、未来のモビリティに革新をもたらすかもしれません。