ソアラの快適装備「ラップジェット吹出し口」とは？
車を知りたい
先生、「ラップジェット吹出し口」って何か説明してもらえますか？
自動車研究家
良い質問だね！「ラップジェット吹出し口」は、トヨタのソアラというオープンカーに搭載された機能だよ。冬に屋根を開けて走るとき、後ろから冷たい風が巻き込んでくるのを防いでくれるんだ。
車を知りたい
へえー！後ろから風が入ってくるのを防ぐんですね！それはどこから風が出るんですか？
自動車研究家
運転席と助手席の間にあるセンターコンソールの両側から温かい風が出て、足元を温めてくれるんだよ。しかも、寒い時やオープン走行の時だけ自動で出てくるところが賢いんだ！
ラップジェット吹出し口とは。
「ラップジェット吹出し口」とは、トヨタ・ソアラ（4代目）に搭載されたオープンカーならではの機能です。オープンカーは、寒い日に屋根を開けて走行すると、車体の後ろから冷たい風が巻き込み、特に下半身が冷えてしまいがちです。これを解決するために、センターコンソールの両側に温風吹出し口が設けられました。外気温が低い時にオープン走行すると、自動的に温風が吹き出し、運転席と助手席の下半身を温めてくれます。
オープンカーの悩み「足元の冷え」
オープンカーの開放感は格別ですが、一方で、快適性との両立が難しいのも事実です。特に、風の影響を受けやすい足元は冷えやすく、冬場はもちろん、夏場でも冷房の効きすぎや、日差しの遮りがないことなどから、冷えに悩まされることがあります。
トヨタ・ソアラの独自技術
高級パーソナルクーペとして一世を風靡したトヨタ・ソアラ。そのラグジュアリーな室内空間を支えたのが、独自開発の空調システムでした。中でも「ラップジェット吹出し口」は、ソアラの快適性を象徴する装備の一つとして知られています。
従来のエアコン吹き出し口は、風向きを調整しても直接風が体に当たる感覚があり、不快に感じることも少なくありませんでした。しかし、ソアラに搭載されたラップジェット吹出し口は、ジェットエンジンの技術を応用。吹き出し口に沿って設けられたスリットから空気を噴射することで、渦を巻き起こしながら室内に風を送り出すことを可能にしました。
この技術により、乗員は直接体に風を感じることなく、まるでそよ風のような柔らかな風を受けることができます。また、室内全体を効率的に循環させることができるため、快適な温度を均一に保つことも可能です。
ラップジェット吹出し口は、ソアラの高級感と快適性を両立させた象徴的な装備と言えるでしょう。
ラップジェット吹出し口の仕組み
「ラップジェット吹出し口」は、風の流れをコントロールすることで、乗員への直撃感を抑えつつ、効率的な空調を実現するトヨタ独自の技術です。
一般的なエアコン吹出し口は、ルーバー（羽根）で風向きを調整しますが、ラップジェット吹出し口はルーバーを使わず、内部のフラップと開口部の形状を工夫することで、風の流れを制御します。
具体的には、吹出し口内部のフラップで空気を斜め上方に向けて送り出し、開口部周辺の形状によって周囲の空気を巻き込みながら、渦を巻くような滑らかな気流を生み出します。
この渦状の気流は、「コアンダ効果」と呼ばれる物理現象を利用したもので、周囲の空気を巻き込むことで風量を増やしつつ、柔らかく広範囲に風を届けることを可能にしています。
快適なオープンエア体験を実現
オープンカーの醍醐味といえば、爽快な風を感じながらのドライブ。しかし、風の巻き込みが気になる、という方もいるのではないでしょうか。そこでソアラは、乗員の快適性向上のために、工夫を凝らした空調システムを搭載しました。それが「ラップジェット吹出し口」です。
これは、フロントガラス上部に設置された吹出し口から、風の流れをフロントガラスに沿って送ることで、車内にいながら心地よいオープンエアを実現するシステムです。風の巻き込みを抑えつつ、換気も行うことができるため、一年を通して快適なオープンエア体験を楽しめます。
進化し続けるオープンカーの快適性
オープンカーの魅力といえば、何と言っても開放感。しかし、オープンエアドライビングを楽しむには、快適性も重要な要素です。風や温度変化といった環境の影響を受けやすいオープンカーだからこそ、快適装備は進化し続けています。例えば、かつてトヨタが販売していた高級オープンカー「ソアラ」には、乗員の快適性を向上させるユニークな装備「ラップジェット吹出し口」が搭載されていました。