トラックの乗り心地を決める「2番巻き」の秘密
車を知りたい
先生、「2番巻き」ってなんですか？自動車のリーフスプリングについて調べていたら出てきた用語なんですが。
自動車研究家
「2番巻き」は、リーフスプリングの一部のことだね。メインリーフっていう一番長い板バネの周りに、短い板バネを巻きつけるように取り付けるんだけど、その巻きつけた部分を指すんだ。
車を知りたい
巻きつける？イメージがわかないです…。何のために巻きつけるんですか？
自動車研究家
そうか。2番巻きを付けることで、メインリーフだけでは足りないバネの強度や耐久性を補強するんだ。トラックによって巻きつけ方も違うんだよ。小型トラックだと4分の1巻き、中・大型トラックだと4分の3巻きが多いね。
2番巻きとは。
「2番巻き」とは、自動車のリーフスプリングに使われる用語です。リーフスプリングは、複数の板バネを重ねたもので、その中で最も長い板バネをメインリーフと呼びます。2番巻きとは、メインリーフの次に位置する板バネの端を、メインリーフのスプリングアイ（車軸とリーフスプリングをつなぐ部分）に合わせて巻き込んだ部分を指します。小型トラックでは、巻き込み量が短い「4分の1巻き」が、中・大型トラックやバスでは、巻き込み量が長い「4分の3巻き」が多く用いられます。ちなみに「4分の3巻き」は、アメリカの軍用車のリーフスプリングに採用されていたことから、「ミリタリーラッパー(military wrapper)」とも呼ばれます。
リーフスプリングの基本構造
トラックやバスなど、重量のある車体に使われることが多いリーフスプリング。板状のバネ鋼を複数枚重ねたシンプルな構造ですが、その枚数や長さ、そして重ね方によって乗り心地や耐久性が大きく変わってきます。
まず、リーフスプリングの基本構造を見ていきましょう。最も長い板バネを「メインリーフ」と呼び、メインリーフの中央部は車軸に取り付けられ、両端は車体フレームに接続されます。そして、メインリーフに短くなる順に板バネを重ねていくことで、大きな荷重に耐えられるように設計されています。
この重ねられた板バネ1枚1枚を「リーフ」と呼び、リーフスプリングの性能を決める上で重要な要素となっています。次回はこの「リーフ」に焦点を当て、詳しく解説していきます。
2番巻きとは？その役割と重要性
トラックの乗り心地、特に長距離運転の快適性を語る上で欠かせないのが「2番巻き」です。この聞き慣れない言葉は、トラックのサスペンション、特にリーフスプリング式サスペンションにおいて重要な役割を担う部品を指します。
リーフスプリングは、重ねられた板バネによって構成されており、その中で荷重を受け止めたり、衝撃を吸収したりする役割を担います。2番巻きとは、このリーフスプリングの中で2番目に長い板バネのことを指します。
2番巻きは、リーフスプリング全体の柔軟性を調整する上で重要な役割を担っています。具体的には、2番巻きの長さや厚さ、材質を変えることで、トラックの乗り心地や積載時の安定性、さらには燃費にも影響を与える可能性があります。
つまり、2番巻きはトラックの乗り心地を左右する隠れたキーパーツと言えるでしょう。次の章では、2番巻きの具体的な調整方法や、調整による効果の違いについて詳しく解説していきます。
巻き数による違い : 4分の1巻きと4分の3巻き
トラックのサスペンションには、リーフスプリングと呼ばれる板バネが使われています。このリーフスプリング、実はただ重ねられているだけではないんです。よく見ると、微妙に湾曲しているのが分かりますよね？この湾曲の違いが、乗り心地を大きく左右する「巻き数」の違いを生み出すのです。
一般的に、巻き数が少ない、例えば4分の1巻きのリーフスプリングは、硬めの乗り心地になると言われています。これは、少ない枚数の板バネで荷重を支えるため、1枚1枚にかかる負担が大きくなるためです。そのため、路面の凹凸を拾いやすく、トラックらしいゴツゴツとした乗り心地になりやすいと言えるでしょう。
一方、巻き数が多い、例えば4分の3巻きのリーフスプリングは、柔らかめの乗り心地になります。多くの枚数の板バネが荷重を分散して支えるため、1枚1枚にかかる負担が少なく、しなやかに動くことができるからです。乗用車のような快適な乗り心地とまではいきませんが、トラックとしては比較的マイルドな乗り心地を実現できるでしょう。
military wrapper : 4分の3巻きの由来
トラックの荷台を覆う幌は、ただ荷物を雨風から守るためだけのものではありません。実は、幌の巻き方ひとつで、トラックの乗り心地、さらには燃費にまで影響を与えることがあるのです。特に、荷台後方の幌を巻き上げる「2番巻き」と呼ばれる方法は、その仕上がりがトラックの走行性能を左右する、まさに職人技と言えるでしょう。
今回ご紹介する「military wrapper」は、この「2番巻き」の中でも独特な、4分の3だけを巻き上げる方法です。その名の通り、軍用トラックに由来すると言われています。戦時中、物資を満載した軍用トラックは、悪路を走破する必要がありました。そこで、少しでも空気抵抗を減らし、燃費を向上させるために編み出されたのが、この「military wrapper」だったのです。
荷台後方の幌をすべて巻き上げてしまうと、走行中に受ける空気抵抗が大きくなってしまいます。「military wrapper」は、4分の3だけを巻き上げることで、空気抵抗を最小限に抑えつつ、荷物の積み下ろしを容易にするという、実用性を重視した巻き方と言えるでしょう。
現代のトラック輸送においても、「military wrapper」は、その合理性と機能美から、多くのドライバーに愛されています。それは、単なる幌の巻き方ではなく、過酷な状況下で生まれた知恵と工夫の結晶と言えるのではないでしょうか。
2番巻きがトラックの性能に与える影響
トラックの乗り心地を左右する要素はたくさんありますが、その中でも「2番巻き」は重要な役割を担っています。2番巻きとは、リーフスプリングの一部で、車軸と車体をつなぐサスペンションの性能を大きく左右する部分です。
2番巻きの強度は、トラックの積載能力や走行安定性に直結します。 2番巻きが硬すぎると、空荷時に乗り心地が悪化し、路面の凹凸を拾いやすくなるため、ドライバーの疲労蓄積や荷崩れの原因となります。一方、柔らかすぎると、積載時に車体が沈み込みすぎてしまい、操縦安定性が低下するだけでなく、タイヤの偏摩耗や燃費悪化にもつながります。
最適な2番巻きの設定は、トラックの使用用途や積載重量によって異なります。長距離輸送で空荷が多いトラックには、乗り心地を重視した柔らかい設定が、重量物を運搬するトラックには、安定性を重視した硬い設定がそれぞれ求められます。このように、2番巻きはトラックの性能を最大限に引き出すために、非常に重要な要素と言えるでしょう。