意外と知らない？B重油ってどんな燃料？
車を知りたい
先生、B重油は全石油製品の中で一番多く作られているって書いてあるんですけど、なんでそんなにたくさん使われているんですか？
自動車研究家
いい質問ですね！B重油が多く使われている理由は、主に二つあります。一つは、価格が比較的安いこと。もう一つは、中小工場のボイラーや窯業用の燃料として、多くの熱エネルギーが必要とされるところで使われているからです。
車を知りたい
なるほど。じゃあ、価格が安くてたくさんの熱エネルギーが必要な場所で使われているんですね。具体的にはどんな場所で使われているんですか？
自動車研究家
例えば、皆さんが普段使っている電気を作る発電所や、鉄を溶かして色々な製品を作る工場、陶磁器を作る窯など、様々な場所でB重油は活躍しています。
B重油とは。
「B重油」は、原油から精製される石油系燃料の一種で、残油と軽油を混合して作られます。石油製品の中で最も生産量が多く、全体の約3分の1を占めています。B重油は、炭化水素を主成分とし、わずかな硫黄と微量の無機化合物が含まれています。重油は粘度によってA、B、Cの3種類に分類され、B重油は中程度の粘度（50センチストークス以下）を持っています。粘度の単位であるセンチストークスは、数値が小さいほど粘度が低いことを示します。B重油は、主に中小工場のボイラーや窯業の燃料として使用されています。
B重油とは何か？
B重油とは、原油を精製する過程で得られる石油製品の一つです。 粘り気が強く、黒褐色をしているのが特徴です。 灯油やガソリンといった、私たちにも馴染み深い燃料と同じく原油から生まれますが、B重油は主に工場や船舶などの大型施設で燃料として使用されています。
B重油の原料と製法
B重油は、原油を精製する過程で得られる石油製品の一つです。原油は、そのままでは様々な物質が混ざり合っているため、精製によってそれぞれの成分に分離する必要があります。
この精製過程で、沸点の違いを利用した「常圧蒸留」という方法が用いられます。原油を加熱し、沸点の低い順に気化させていき、それぞれの蒸気を冷却して液体に戻すことで、ガソリン、灯油、軽油、そしてB重油といったように、それぞれの成分に分離されます。
B重油は、この常圧蒸留で得られる成分の中でも、沸点が高く、粘り気が強いという特徴があります。
A重油・C重油との違いとは？
工場や船の燃料として使われているイメージのある重油ですが、実は種類があることをご存知ですか？
一口に重油といっても、A重油、B重油、C重油と、用途に合わせて分類されているんです。
今回は、その中でも「B重油」について詳しく見ていきましょう。A重油、C重油との違いを踏まえながら、B重油の特徴をわかりやすく解説していきます。
B重油の主な用途
B重油は、その名の通り粘り気のある黒褐色の液体燃料ですが、火力発電所や工場のボイラー、船舶など、私たちの生活を支える様々な場面で活用されています。
まず、火力発電所では、B重油を燃焼させてタービンを回し、電気を作り出しています。私たちの家庭やオフィスに電気を届けるために、B重油は欠かせないエネルギー源となっています。
また、工場では、製品の製造過程で必要な熱や蒸気を得るために、B重油を燃料とするボイラーが使用されています。製鉄やセメント製造など、多くの産業でB重油が活躍しています。
さらに、大型船舶のエンジン燃料としても、B重油は広く利用されています。世界中の海を航行する貨物船やタンカーなど、巨大な船舶の動力源として、B重油は重要な役割を担っています。
B重油の使用に関する注意点
B重油は、その特性上、いくつかの注意点があります。まず、環境への影響です。B重油は燃焼時に大気汚染物質を排出するため、環境負荷低減への取り組みが求められます。適切な燃焼管理や排ガス処理装置の設置などが重要となります。次に、保管と取り扱いです。B重油は粘性が高いため、低温では流動性が低下し、取り扱いが困難になります。そのため、保温設備や適切な移送方法の検討が必要です。また、漏洩時の環境汚染リスクも考慮し、適切な安全対策を講じる必要があります。最後に、法的規制です。B重油の使用には、大気汚染防止法などの法規制が適用されます。排出基準の遵守や届出などが義務付けられているため、事前に関係法令を確認しておく必要があります。