知ってた？車の「レザーシート」の真実
車を知りたい
先生、「ビニールレザーシート」ってよく聞くんですけど、本物の革じゃないのに「レザー」って言っていいんですか？
自動車研究家
いい質問だね！ 実は、日本でシートに使われる「レザー」は、一般的に「ビニールレザークロス」を指すんだ。これは、織物などに塩化ビニール樹脂をコーティングしたもので、本革とは違う素材なんだよ。
車を知りたい
へえー、そうなんですね！じゃあ、本物の革のシートの場合はなんて言うんですか？
自動車研究家
その場合は「本革シート」って言うんだ。だから、車を買うときはシートの素材をよく確認する必要があるね！
ビニールレザーシートとは。
「ビニールレザーシート」とは、自動車用語で、表面にビニールレザークロスを使用したシートのことです。一般的に「レザー」というと本革を連想しますが、日本の自動車業界では、天然皮革は「本革」、レザーは「ビニールレザークロス」を指します。ビニールレザークロスは、織物やメリヤスなどの基布に塩化ビニール樹脂をコーティングしたコーテッドファブリックの一種です。基布の違いにより1～4種に分類され、自動車には主に2～4種が使われています。これらの規格や強度、退色性などの試験方法はJISで定められています。さらに、ビニールレザークロスには、発泡レザーや穴あき発泡レザーもあり、これらは縫製や高周波ウェルド、熱圧着などで立体的に加工され、トリムカバーとして使用されます。
シートに使われる「レザー」の正体とは？
高級車の代名詞とも言える「レザーシート」。しっとりとした肌触りで、車内の高級感をぐっと高めてくれますよね。しかし、実はそのほとんどが、厳密には「レザー」ではないことをご存知ですか？
私たちが普段「革」と聞いてイメージするのは、動物の皮をなめして加工した「天然皮革」のこと。一方、車のシートに使われている「レザー」の多くは、「合成皮革」と呼ばれる人工素材です。これは、布などの基材にポリウレタン樹脂などをコーティングして作られています。
では、なぜ車のシートには本革ではなく、合成皮革が使われることが多いのでしょうか？理由はいくつかあります。まず、合成皮革は天然皮革に比べて、耐久性や耐水性に優れているという点があります。車内は高温多湿になりやすく、紫外線も降り注ぐ過酷な環境です。その点、合成皮革は変色や劣化が起こりにくいため、車のシートに適しているのです。
また、動物愛護の観点から、天然皮革を避けるという考え方も広まりつつあります。さらに、コスト面も見逃せません。合成皮革は天然皮革に比べて安価であるため、多くの車種に採用しやすいというメリットがあります。
もちろん、天然皮革ならではの風合いや経年変化を楽しみたいという方もいるでしょう。しかし、近年では合成皮革の品質も向上しており、見た目や質感においても天然皮革に劣らないものが増えています。
車のシート選びの際は、「レザー」という言葉に惑わされず、素材の特徴をしっかりと見極めることが大切です。そして、自分の価値観やライフスタイルに合った素材を選びたいですね。
ビニールレザークロス：構造と種類
高級車の代名詞のように語られる「本革シート」。しかし、実は多くの車が「レザーシート」と呼んでいるものは、厳密には「合成皮革」と呼ばれるものなのです。その中でも主流なのが「ビニールレザークロス」です。
ビニールレザークロスは、基布となる布地に、ポリ塩化ビニル（PVC）樹脂をコーティングして作られます。表面には、本革のようなシボ模様が型押しされており、一見しただけでは本革と見分けがつかないほど精巧に作られています。
ビニールレザークロスには、様々な種類があります。布の種類や織り方、PVC樹脂の配合、表面処理などによって、風合い、耐久性、価格などが異なります。例えば、高級車に使われるものは、より本革に近い質感や風合いを再現するために、特殊な加工が施されていることが多いです。
自動車用ビニールレザークロスの規格
高級車の代名詞のように語られる「本革シート」。しかし、実際のところ、私たちが普段「レザーシート」と呼んでいるものの多くは、厳密には「レザー」ではないことをご存じでしょうか？
そう、それは「ビニールレザークロス」と呼ばれる素材。 自動車業界では、このビニールレザークロスにも、いくつかの品質規格が存在します。耐光性や耐久性、難燃性など、求められる基準をクリアしたものが、シート素材として採用されていくのです。
進化するビニールレザークロス：発泡レザー
高級車の代名詞とも言える「レザーシート」。しかし、実は私たちが普段目にしている車の「レザーシート」の多くは、厳密には「レザー」ではないことをご存知でしょうか？
今回ご紹介する「発泡レザー」も、そうした「レザー」風素材の一つです。これは、生地の裏側にポリウレタン樹脂をコーティングし、さらにその上に細かい穴を開けて通気性を向上させた素材です。 見た目や質感を本革に近づけながらも、通気性、耐久性、そして価格面で優れた特徴を持っています。
近年では、この発泡レザーの技術も進化しており、より本革に近い質感や風合いを実現したものも登場しています。
シートカバーの加工方法
純正シートの多くが「本革シート」ではなく「合成皮革」であることをご存じでしょうか？ 高級車の代名詞のように思える「レザーシート」ですが、実はほとんどが人工的に作られた素材が使われている のです。では、実際にシートに使われる「合成皮革」のシートカバーはどのように作られているのでしょうか？
合成皮革のシートカバーは、主に「縫製タイプ」と「PVC貼り付けタイプ」の2種類に分けられます。「縫製タイプ」は、本革シートのように生地を縫い合わせて作られるため、フィット感や質感が高く、高級感があります。一方、「PVC貼り付けタイプ」は、シートの形にカットしたPVC（ポリ塩化ビニル）を特殊な接着剤で貼り付けて作られるため、縫製タイプに比べて安価に製造できます。どちらも、耐久性やメンテナンス性に優れている点が特徴です。