走りを変える魔法！デュアルモードサスペンションとは？
車を知りたい
先生、「デュアルモードサスペンション」って、昔の車にもあったみたいだけど、今の車と何が違うんですか？
自動車研究家
いい質問だね！昔のデュアルモードサスペンションは、三菱ミラージュのようにスイッチで減衰力を切り替えるものが多かったんだ。どちらかというと、機械的な仕組みだったんだよ。
車を知りたい
へえー、そうなんですね。じゃあ、今の車は？
自動車研究家
今は電子制御が主流で、路面状況や運転状況に合わせて、サスペンションの硬さを自動で調整してくれるんだ。だから、より快適で安全な乗り心地を実現できるんだよ！
デュアルモードサスペンションとは。
「デュアルモードサスペンション」とは、車の乗り心地や走行性能を調整するサスペンションの特性を、2つの異なるモードに切り替えられるシステムのことです。1987年に登場した三菱ミラージュのデュアルモードサスペンションでは、ダッシュボードのスイッチで「SPORT」と「TOURING」を切り替えることで、ショックアブソーバーの硬さとスタビライザーの効き具合を変化させていました。このスタビライザーは油圧シリンダーを使うことで、トーションバーの太さを変え、効果を調整していました。また、ほぼ同時期に発売された三菱ギャランには、さらに進化した「アクティブサスペンション」が搭載され、「HEIGHT」「SPORT」「AUTO」「SOFT」の4つのモードから選択が可能でした。 これにより、車高調整を含めて、より多彩な乗り心地と走行性能を楽しむことができました。現代の車では、電子制御やセミアクティブサスペンションを使ったモード切り替えが主流となっています。
デュアルモードサスペンションの基礎知識
スポーツカーの走りを、高級セダンの乗り心地を、たった一台の車で実現できたら…？そんな夢のような話を叶えてくれるかもしれない技術、それがデュアルモードサスペンションです。デュアルモードサスペンションとは、その名の通り、走行状況やドライバーの好みに合わせてサスペンションの特性を変化させることができるシステムのことです。街乗りではゆったりと快適に、ワインディングロードでは路面に吸い付くようなスポーティーな走りを楽しむなど、一台の車で全く異なる driving experience を味わうことを可能にします。
懐かしの油圧制御！初期のデュアルモードサスペンション
デュアルモードサスペンションの歴史は意外と古く、初期のシステムは油圧制御を駆使していました。電子制御が発展途上だった時代、油圧は複雑なサスペンション制御を実現するための重要な技術だったのです。当時のシステムは、車速やブレーキ圧などに応じて油圧を調整することで、車高や減衰力を変化させていました。
油圧制御のメリットは、その力強さとレスポンスの良さにありました。電子制御と比べて、よりダイレクトにサスペンションの挙動を変化させることができたため、路面状況の変化にも瞬時に対応することが可能でした。しかし、複雑な機構であるがゆえに、システム全体が大型化・複雑化してしまうというデメリットもありました。また、微細な制御が難しく、現代の電子制御システムと比較すると、その精度は大きく劣っていたと言えます。
進化する電子制御！現代のデュアルモードサスペンション
かつては高級車やスポーツカーだけのものと思われていたデュアルモードサスペンション。電子制御技術の進化により、今では幅広い車種に搭載されるようになりました。
最新のデュアルモードサスペンションは、路面状況や走行状況に合わせて、瞬時にダンパーの減衰力を調整します。高速道路ではフラットな乗り心地を提供し、ワインディングロードでは、ロールを抑えたスポーティーな走りを実現します。
さらに、車高調整機能と組み合わせることで、街乗りでは快適性を重視したセッティングに、オフロード走行時には走破性を高めるセッティングにと、ドライバーの好みや走行シーンに合わせて、自由自在にサスペンションの特性を変化させることができるのです。
乗り心地と走行性能を両立！そのメリットとは？
車好きなら誰もが憧れる、思い通りのハンドリングと快適な乗り心地。相反するこの二つを、まるで魔法のように両立させてしまうのがデュアルモードサスペンションです。
従来のサスペンションは、スポーティーな走りを追求すると路面の凹凸を拾いやすくなるなど、乗り心地が犠牲になりがちでした。反対に、快適性を重視すると、走行性能が物足りなくなることも。
しかし、デュアルモードサスペンションは、走行状況やドライバーの好みに合わせてサスペンションの硬さを electronically 制御。街乗りではしなやかな乗り心地を提供し、ワインディングロードでは路面に吸い付くような安定感を発揮します。つまり、この革新的なシステムによって、ドライバーは快適性と走行性能の二律背反を克服できるようになるのです。
未来のドライビング体験を創造する、さらなる進化への期待
デュアルモードサスペンションは、快適性と走行性能を高い次元で両立させる画期的な技術として、自動車業界に新たな風を吹き込んでいます。しかし、その進化は止まることを知りません。 さらなる研究開発によって、路面状況やドライバーの運転操作、そして車体の挙動をより精密に感知し、瞬時に理想的なサスペンション制御を実現する、より高度なシステムが登場することが期待されています。 自動運転技術との融合も視野に入り、未来のモビリティ社会において、デュアルモードサスペンションは快適性、安全性、そして運転の楽しさを飛躍的に向上させる Schlüssel となることでしょう。