車のエンジン始動を支える「始動増量」とは？

車のエンジン始動を支える「始動増量」とは？

エンジン始動に欠かせない「始動増量」の仕組み

車を走らせるには、まずエンジンをかけなければなりません。 キーを回したり、ボタンを押したりするだけで、エンジンが目覚めるのは「始動増量」という機能のおかげです。

エンジンは、ガソリンと空気の混合気を爆発させることで動力を得ています。 しかし、エンジンが冷えている状態では、ガソリンが気化しにくく、うまく燃焼できません。そこで、始動増量は、エンジン始動時に燃料噴射量を一時的に増やし、混合気を濃くすることで、冷えた状態でもエンジンがスムーズに始動できるようにしています。

始動増量の制御は、エンジンの温度を測る水温センサーからの情報に基づいて、コンピューターが行っています。 エンジンが温まると始動増量は自動的に解除され、通常の燃料噴射量に戻ります。

なぜ「始動増量」が必要なのか？

車を走らせるためには、まずエンジンをかけなければなりません。キーを回したり、ボタンを押したりするだけで、何気なくエンジンが始動するのは、「始動増量」というシステムが働いているからです。

では、なぜ「始動増量」が必要なのでしょうか？ エンジンは、ガソリンと空気の混合気を爆発させることで動力を得ています。しかし、エンジンが冷えている状態では、ガソリンが気化しにくく、混合気がうまく作れません。その結果、エンジンがかかりにくくなってしまうのです。

そこで活躍するのが「始動増量」です。これは、エンジン始動時に、通常の混合気よりもガソリンの割合を多く噴射することで、冷えた状態でも燃えやすい混合気を作るシステムです。

「始動増量」によって、エンジンはスムーズに始動し、私たちは快適に車を走らせることができるのです。

電子制御エンジンにおける「始動増量」

現代の車は、ほとんどが電子制御エンジンを搭載しています。電子制御エンジンは、センサーからの情報に基づいて燃料噴射量や点火時期を細かく調整し、燃費や排気ガスの改善に貢献しています。

始動増量も、この電子制御システムによって精密に制御されています。エンジンが始動する際には、水温センサーが冷却水の温度を検知し、その情報がECU(エンジンコントロールユニット)に送られます。ECUは、温度が低いほど多くの燃料を噴射するように指示を出し、スムーズなエンジン始動を促します。

このように、電子制御エンジンにおける始動増量は、様々なセンサーとECUの連携によって実現されています。これにより、従来のキャブレターエンジンよりも、より正確で効率的な燃料供給が可能になりました。

「始動増量」のメリット・デメリット

エンジン始動時の燃料増量、いわゆる「始動増量」は、メリットとデメリットを併せ持つシステムです。

最大のメリットは、エンジン冷間時の始動性を向上させることにあります。エンジンが冷えている時は、燃焼室内の温度が低く、燃料が気化しにくいため、そのままではエンジンがかかりにくい状態です。始動増量によって燃料を増量することで、燃焼しやすい混合気を作り出し、スムーズなエンジン始動を可能にしています。

一方、デメリットとしては、燃費の悪化や排ガス増加が挙げられます。始動時に必要以上の燃料を噴射するため、燃費が悪化し、排出ガスも増加してしまうのです。

このように、始動増量はエンジン始動には欠かせない一方で、燃費や環境性能の面では改善の余地があるシステムと言えるでしょう。

環境への影響と最新の技術

エンジン始動時の排ガス増加は避けられないと思われてきました。なぜなら、冷えたエンジンは燃料が気化しにくく、始動時に適切な混合気を作り出すためには、燃料の量を増やす「始動増量」が必要不可欠だったからです。

しかし、近年の環境規制の強化に伴い、この始動増量による排ガスが問題視されるようになりました。そこで登場したのが、電子制御技術を駆使した様々な技術です。例えば、燃料噴射のタイミングや量を精密に制御する「燃料噴射システム」や、排気ガスを浄化する「触媒の効率向上」などにより、始動直後からの排ガス抑制が可能となりました。

これらの技術革新により、環境負荷を抑えつつ、スムーズなエンジン始動を実現できるようになっています。自動車業界は、環境性能と快適性を両立させるため、今後もたゆまぬ努力を続けていくでしょう。