クレイモデル：自動車デザインを形にする匠の技
車を知りたい
先生、「クレイモデル」って、自動車を作る過程でよく聞くんですけど、具体的にどんなものなんですか？
自動車研究家
良い質問だね！「クレイモデル」は、デザイナーが考えた車のデザインを、実際に粘土で作って形にする模型のことだよ。 実物大のものから小さいものまで、色々なサイズがあるんだ。
車を知りたい
へえー、粘土で作るんですね！でも、なんでわざわざ粘土で作ったりするんですか？
自動車研究家
それはね、粘土だと形を自由に変えられて、修正もしやすいからなんだ。コンピューターでデザインするよりも、実際に目で見て手で触って確認できるから、よりイメージを具体的にすることができるんだよ。
クレイモデルとは。
自動車のデザインの世界で「クレイモデル」と呼ばれるものがあります。これは、粘土を使って車のデザインを立体的に表現した模型のことです。車づくりのアイデアを形にするための重要なプロセスの一つと言えます。
クレイモデルには、インダストリアルクレイという特殊な粘土が使われます。これは柔らかく、ひび割れにくい性質を持っています。温めたクレイを手で盛り付け、スクレーパーと呼ばれる道具で削りながら、滑らかなボディラインを形作っていきます。
模型のサイズは、1/10、3/8、1/5、1/4、1/2、1/1（実物大）と様々です。最近は、まず1/4サイズでいくつかのデザイン案を作成し、その後、実物大の模型製作に進むのが一般的です。
完成形に近づけるために、クレイの地肌にカラーフィルムを貼ったり、塗装を施したりします。また、窓部分をくり抜いて内装が見えるようにしたものを「シースルーモデル」と呼び、よりリアルな車の姿を表現します。
クレイモデルとは何か？
クレイモデルとは、自動車の設計段階において、デザイナーのアイデアを立体的に表現するために用いられる粘土製の模型のことです。単なる模型ではなく、実物大で、細部まで忠実に再現されます。その精巧さは、まるで今にも走り出しそうな存在感を放つほどです。
インダストリアルクレイの特徴
– インダストリアルクレイの特徴
自動車のデザインは、平面のスケッチから立体へと具現化していく過程で、その真価を発揮します。デザイナーの頭の中にあるイメージを形にするために欠かせない素材が、インダストリアルクレイです。
インダストリアルクレイは、石油由来のワックスと油を主成分とした造形用の粘土です。常温では固形ですが、加熱すると柔らかくなり、冷やすと再び固まるという性質を持っています。この特性により、削ったり、盛り付けたり、といった造形作業を繰り返し行うことが可能となり、微妙な曲線や面の変化を表現するのに最適です。
また、切削性や研磨性に優れていることも大きな特徴です。専用のヘラやスクレーパーなどを用いることで、ミリ単位の精密な造形を施すことができます。さらに、塗装性に優れているため、実際の自動車用塗料を塗布して質感や色合いを確認することも可能です。
インダストリアルクレイは、これらの特徴から、自動車デザインの現場において欠かせない素材として、長年愛用され続けています。
クレイモデルの制作工程
クレイモデルは、デザイナーの頭の中にあるイメージを具現化する最初のステップであり、その制作工程は非常に複雑かつ繊細です。
まず、コンピューター上で作成したデザイン画を基に、骨格となる armature が作られます。 armature は木材や金属でできており、車体の基本的な形状やサイズを決定します。
次に、 armature にクレイを盛り付けていきます。クレイは、ワックスや油脂を混ぜて作られた特殊な粘土で、温めると柔らかく、冷やすと固まる性質を持っています。熟練のモデラーたちは、専用のヘラやスクレーパーを用いて、ミリ単位の精度でクレイを削ったり、付け足したりしながら、滑らかなボディライン、シャープなエッジ、複雑な曲面など、デザイン画のイメージを忠実に再現していきます。
クレイモデルの制作には、数週間から数ヶ月という長い時間がかかることもあります。それは、単に形を作るだけでなく、光と影の interplay や、見る角度によって表情を変える造形美を追求するためです。
完成したクレイモデルは、3D スキャナーでデジタルデータ化され、コンピューター上で細部の調整が行われた後、実際の自動車の製造工程へと引き継がれていきます。
クレイモデルのサイズと用途
自動車のデザインは、コンピューター上のデジタルデータだけでなく、実際に手で触れて形を確認できるクレイモデルを使って進められます。クレイモデルは、そのサイズや用途によっていくつかの種類に分けられます。
デザインの初期段階では、比較的小さなスケールのクレイモデルが使われます。1/4スケールや1/5スケールといった縮小モデルは、全体のフォルムやプロポーションを検討するのに適しています。デザイナーは、これらの小さなモデルを何度も修正しながら、イメージを具現化していきます。
デザインが固まってくると、実物と同じ大きさの実寸大モデルが制作されます。 実寸大モデルは、細部のデザインや、内装との調和、さらには光の反射や影の落ち方など、実車に近い状態で確認することができます。エアロパーツや複雑な曲面のデザインも、実寸大モデルで検証することで、より完成度の高いデザインを実現できます。
さらに、近年ではデジタル技術とクレイモデルを融合させる試みも進んでいます。3Dスキャナーでクレイモデルを読み取り、コンピューター上で修正を加えたり、デジタルモデルと比較検討したりすることで、よりスピーディーかつ精密なデザインが可能となっています。このように、クレイモデルは、伝統的な匠の技と最新技術を融合させながら、未来の自動車を生み出すために欠かせないツールとして、進化し続けています。
クレイモデルの表現方法
クレイモデルは、単なる模型ではなく、デザイナーの想いを具現化する重要なプロセスです。その表現方法は、大きく分けて二つあります。一つ目は、スケッチやデジタルデータをもとに、車体全体のフォルムを大まかに作り上げる「スタディモデル」と呼ばれる手法です。ここでは、全体のバランスやプロポーションを掴むことに重点が置かれます。 二つ目は、スタディモデルである程度デザインが固まった後に、細部までこだわって作り込む「フィニッシュモデル」です。ここでは、キャラクターラインや面の微妙な抑揚、ドアハンドルやライトなどの細かなパーツまで、実車に近いクオリティで表現されます。熟練したモデラーたちは、クレイを自在に操り、ミリ単位の調整を繰り返しながら、デザイナーのイメージを忠実に形にしていくのです。