「路車間情報システム」とは？ ITSの先駆けとなった技術
車を知りたい
先生、「路車間情報システム」って、VICSと何が違うんですか？
自動車研究家
良い質問ですね！「路車間情報システム」は、VICSの前身となったシステムなんです。1984年から約7年間、建設省が中心となって研究開発が行われました。
車を知りたい
へえー、VICSの前があったんですね。それで、どんなところがVICSと違うんですか？
自動車研究家
「路車間情報システム」は建設省が主体となって進められていましたが、VICSは建設省だけでなく、警察庁や郵政省も加わって、より広範囲な情報を提供できるシステムへと発展しました。
路車間情報システムとは。
「路車間情報システム」とは、1984年から1990年にかけて、当時の建設省（現在の国土交通省）が中心となって研究・開発を進めた道路交通情報システムです。その後、1991年10月には、技術面と組織面の統合により、建設省、警察庁、郵政省の3省庁共同で運用される道路交通情報通信システム（VICS）に発展しました。
路車間情報システムの誕生背景
1990年代、日本では交通事故の増加が深刻な社会問題となっていました。特に、高速道路での事故は重大化しやすく、その対策が急務とされていました。当時の技術では、ドライバーは目視とラジオの交通情報のみを頼りに運転しており、危険な状況を事前に察知することが難しいという課題がありました。
このような状況を打破するために、「車と道路が情報をやり取りすることで、より安全な運転を実現する」という新しい発想が生まれました。これが、路車間情報システムの誕生のきっかけです。ドライバーに危険を知らせ、事故を未然に防ぐことを目指し、研究開発が進められていきました。
路車間情報システムの概要と技術
路車間情報システムは、道路に設置されたインフラと車両が無線通信によって情報をやり取りするシステムです。このシステムは、ITS（Intelligent Transport Systems）と呼ばれる、情報通信技術を用いて交通システムの安全性、効率性、快適性を向上させる取り組みの先駆けとして、1990年代から研究開発が進められてきました。
路車間情報システムでは、道路に設置されたアンテナやセンサーなどの roadside unit と呼ばれる装置と、車両に搭載された車載器が、電波を用いた無線通信によって情報をやり取りします。これにより、見通しの悪い交差点での出会い頭事故の防止や、渋滞発生時の迂回ルート案内など、様々な交通安全対策や渋滞対策が可能となります。
具体的な技術としては、電波を用いて情報を送受信する無線通信技術、情報を正確に伝えるための符号化技術、車両の位置を特定する測位技術など、高度な技術が組み合わされています。これらの技術によって、路車間情報システムは、リアルタイムな情報提供とそれに基づいた運転支援を実現し、より安全で快適な交通社会の実現に貢献しています。
路車間情報システムの効果と課題
路車間情報システムは、交通事故の削減や渋滞の緩和など、多くの効果が期待されています。例えば、見通しの悪い交差点では、事前に車の接近を知らせることで事故を未然に防ぐことができます。また、渋滞発生時には、リアルタイムな交通情報を提供することで、ドライバーは alternative route を選択できるようになり、渋滞の緩和にも繋がります。
一方で、課題も山積しています。システムの導入コストや維持費が高額であること、全ての車に搭載することが難しく、効果が限定的であることなどが挙げられます。さらに、情報セキュリティの確保やプライバシーの保護なども重要な課題です。これらの課題を解決することで、路車間情報システムはより安全で快適な交通社会の実現に貢献することが期待されます。
VICSへの統合とITSへの発展
路車間情報システムは、道路状況や交通情報をリアルタイムにドライバーへ提供することで、渋滞の緩和や安全運転の促進を目指した画期的なシステムでした。しかし、その後の技術革新は目覚ましく、路車間情報システムは、より高度な交通情報システムであるVICS（道路交通情報通信システム）へと統合されていきます。VICSは、より広範囲な情報を、より多くのドライバーへ提供することを可能とし、ドライバーの利便性を大きく向上させました。
さらに、VICSはITS（高度道路交通システム）と呼ばれる、より広範な交通システムの一部としても重要な役割を担うようになりました。ITSは、道路交通の安全性向上、輸送効率の向上、環境負荷の低減などを目的としたシステムであり、VICSはその情報提供の核となる技術として位置づけられています。 路車間情報システムは、単独のシステムとしてはその役割を終えましたが、その技術と理念はVICSやITSへと受け継がれ、進化を続けていると言えるでしょう。
未来の道路交通システムに向けて
路車間情報システムは、道路に設置されたインフラと車両が情報をやり取りすることで、安全運転支援や交通渋滞の緩和などを実現するシステムです。この技術は、ITS（Intelligent Transport Systems）の先駆けとして、1990年代から研究開発が進められてきました。
路車間情報システムは、ITSの中でも特に「人と道路のインフラが直接情報をやり取りする」という点で画期的でした。この技術により、ドライバーはこれまで見えなかった危険を察知したり、渋滞状況を事前に把握したりすることが可能になりました。
そして現在、路車間情報システムは、自動運転技術の発展や5G通信の普及などにより、更なる進化を遂げようとしています。例えば、車両同士が情報を共有することで、より高度な危険予測や渋滞回避が可能になると期待されています。また、道路上の障害物や気象状況などの情報をリアルタイムに共有することで、安全で快適な自動運転の実現にも貢献すると考えられています。
路車間情報システムは、未来の道路交通システムにおいても重要な役割を担う技術として、今後も更なる発展が期待されています。