自動車の未来を創造する「製品企画」の全貌
車を知りたい
先生、「製品企画」って、自動車を作る上でどんな段階のことですか？
自動車研究家
いい質問だね！「製品企画」は、いわば新型車の設計図を作る最初の段階と言えるかな。どんな車を、誰に向けて、どれくらい作るのかを決める、とても重要なプロセスなんだ。
車を知りたい
設計図を作る最初の段階・・・？具体的にはどんなことを決めるんですか？
自動車研究家
例えば、車の大きさや燃費、価格帯、発売時期などを決めるよ。市場調査でどんな車が求められているかを分析したり、既存の車の情報を参考にしたりしながら、新型車のコンセプトを具体的にしていくんだ。もちろん、開発に必要な費用や期間なども考慮する必要がある。
製品企画とは。
自動車業界における「製品企画」とは、市場調査や既存製品の分析結果を踏まえ、新型車や次期モデルの開発計画を立案するプロセスを指します。自動車は、製品企画から市場投入までに長い時間を要するため、長期的な視点に立った企画立案が不可欠です。各自動車メーカーは、新製品をいち早く市場に送り出すために、製品企画後、設計、生産準備、生産販売へとスムーズに移行できるよう、綿密な計画を練る必要があります。そのため、製品企画段階では、開発目的を明確化し、主要性能、開発規模、生産予測、開発能力、開発スケジュール、目標原価といった要素を総合的に検討し、整合性の取れた企画書を作成し、経営トップの承認を得ることが求められます。
市場調査から始まる未来予想図
自動車の製品企画は、机上の空論ではなく、綿密な市場調査からスタートします。顧客ニーズ、社会動向、技術トレンドといった多岐にわたる情報を収集し、分析することで、未来の自動車社会を描き出すことが重要です。
例えば、近年では環境意識の高まりから電気自動車への関心が高まっています。市場調査では、顧客が電気自動車に求める具体的な性能や価格帯、充電インフラに対する要望などを把握します。同時に、競合他社の動向やバッテリー技術の進化など、市場全体を俯瞰した分析も欠かせません。
これらの調査結果に基づき、どのような顧客層をターゲットとし、どのような価値を提供する自動車を開発するのかを明確化していきます。市場調査は、言わば製品企画の羅針盤と言えるでしょう。
競争を勝ち抜くための戦略策定
今日の自動車業界は、電動化、自動運転、コネクテッド技術といった劇的な変化の波にさらされています。このような状況下で、勝ち残るためには、時代の変化を的確に捉え、顧客のニーズを先読みした魅力的な製品を世に送り出すことが不可欠です。
競争を勝ち抜くための製品企画では、まず市場と顧客を深く理解することから始まります。これは、既存の顧客だけでなく、将来的に顧客になり得る層にも目を向ける必要があることを意味します。例えば、従来の自動車メーカーとは異なる顧客層を獲得している電気自動車メーカーの動向は、重要な分析対象となるでしょう。
次に、競合との差別化が重要になります。これは単に性能や価格で優位性を出すだけでなく、デザイン、ブランドイメージ、顧客体験など、多角的な視点から検討する必要があります。例えば、自動運転技術を活かした新たな移動体験を提供したり、コネクテッド技術を通じて顧客の生活を豊かにするサービスを開発したりするなど、独自の価値提案が求められます。
さらに、開発期間やコスト、法規制への対応など、実現可能性も考慮しながら戦略を練っていく必要があります。革新的なアイデアも、実現不可能であれば意味がありません。技術的な実現可能性を見極め、ビジネスとして成立する戦略を策定することが重要です。
開発の要となる企画書の作成
魅力的な自動車を生み出す上で、製品企画は欠かせないプロセスです。そして、その中核を担うのが企画書の作成です。企画書は、開発の羅針盤として、新型車のコンセプトや設計の方向性を明確化し、開発チーム全体で共有するための重要なツールとなります。
優れた企画書は、単に技術的な specifications やデザイン画を羅列するだけではありません。顧客ニーズや市場動向、競合車の分析などを踏まえ、開発する自動車の持つべき価値や魅力を具体的に表現する必要があります。
例えば、ターゲットユーザーを「環境意識の高い都市生活者」と設定した場合、燃費性能の高さや先進的な運転支援システムを搭載するだけでなく、環境負荷の低い素材を使用したり、コンパクトでスタイリッシュなデザインを採用するといった提案も必要となるでしょう。
企画書は、開発のあらゆる段階で関係者間で議論を重ね、ブラッシュアップされていきます。そして、最終的には開発プロジェクトの成功を左右する、重要な役割を担うことになるのです。
関係部署との連携が成功のカギ
魅力的な自動車を生み出す製品企画は、決して一人の力で完結できるものではありません。むしろ、社内の多様な部門と密接に連携し、それぞれの専門知識や経験を結集させることが、成功へのカギを握っています。
例えば、デザイン部門とは、ユーザーの感性を刺激するエクステリアやインテリアの実現に向けて、幾度となく意見交換を重ねる必要があります。また、技術部門とは、革新的な機能や安全性能を追求しながら、実現可能性やコストとのバランスを考慮した設計を詰めていきます。
さらに、マーケティング部門からは、市場調査や顧客分析に基づいたニーズやトレンドを共有してもらい、製品企画に反映させていきます。このように、製品企画は、関係部署との緊密な連携を通して、初めて顧客に最高の価値を提供できるのです。
長期的な視点が革新を生み出す
自動車業界は、電動化、自動運転、コネクテッド技術といった大きな変革期を迎えています。このような時代において、製品企画は、単に既存モデルの改良を積み重ねるだけでなく、10年、20年先を見据えた長期的な視点を持つことが重要になります。
未来のモビリティ社会を想像し、人々の生活をより豊かに、安全で持続可能なものにするためには、どのような製品が必要とされるのか。製品企画は、この問いに答えるために、技術動向、社会変化、市場ニーズなどを分析し、未来の車の姿を具現化する重要な役割を担っています。