クルマの顔は語る？ボンネットヒンジの謎
車を知りたい
先生、自動車のボンネットって前ヒンジ式と後ろヒンジ式があるって聞いたんですけど、それぞれどんな違いがあるんですか？
自動車研究家
いい質問だね！ 前ヒンジ式はボンネットの前側が hinges で固定されていて、後ろに向かって開くタイプ。後ろヒンジ式はその逆で、後ろ側が hinges で固定されていて、前方に開くんだよ。それぞれメリット・デメリットがあるんだ。
車を知りたい
へえー！どっちの方式にもメリットとデメリットがあるんですね。具体的にはどんな感じなんですか？
自動車研究家
例えば、前ヒンジ式は走行中にボンネットが開いてしまう心配は少ないけど、衝突時にボンネット後端がフロントガラスに刺さる可能性があるんだ。一方、後ろヒンジ式はエンジンルームへのアクセスが良いけど、走行中に誤って開いてしまうリスクがある。最近では安全対策が進んでいるから、後ろヒンジ式が主流になってきているよ。
前ヒンジ式とは。
自動車用語で「前ヒンジ式」とは、ヒンジが前で後ろに開く構造のことです。ボンネットの場合、前ヒンジ式と後ろヒンジ式はそれぞれメリットとデメリットがあります。前ヒンジ式は、走行中にロック忘れや不意のアンロックでボンネットが開いてしまう心配はありませんが、衝突時にボンネット後端がフロントガラスに突き刺さる可能性があります。また、エンジンの整備がしにくいという側面もあります。近年では技術の進歩によりこれらの欠点が克服され、エンジンへのアクセスも改善されたため、後ろヒンジ式が主流となっています。ドア、トランク、給油口の蓋は前ヒンジ式が一般的ですが、個性的なデザインの車では、フロントドアが前ヒンジ式、リアドアが後ろヒンジ式の観音開きドアを採用している場合があります。ただし、安全のため、前ドアが開かないと後ろドアが開かない構造になっています。
前ヒンジ式と後ろヒンジ式の違いとは？
車の顔とも言えるフロントマスクのデザイン。実はボンネットの開閉方法によって、その印象は大きく変わってきます。ボンネットの開閉方法には、大きく分けて「前ヒンジ式」と「後ろヒンジ式」の2種類があります。
前ヒンジ式は、ボンネットの先端、つまりヘッドライト付近にヒンジがあり、手前にボンネットが開く方式です。一方、後ろヒンジ式は、ボンネットの後端、つまりフロントガラス側にヒンジがあり、奥にボンネットが開く方式です。
それぞれにメリット・デメリットがあり、前ヒンジ式はボンネットの開口部が広く整備性が良い点がメリットですが、万が一走行中にボンネットが開いてしまうと、視界を完全に遮ってしまう危険性があります。対して後ろヒンジ式は、走行中にボンネットが開いてしまうリスクが低く安全性が高い点がメリットですが、開口部が狭く整備性が悪い点がデメリットとなります。
近年では安全性の観点から後ろヒンジ式が主流ですが、高級車やスポーツカーなどでは、デザイン性を重視して前ヒンジ式を採用するケースも見られます。
前ヒンジ式のメリット・デメリット
ボンネットの開閉方向を決定づけるヒンジ。車種によってフロントグリル側に付いている「前ヒンジ式」と、フロントガラス側に付いている「後ヒンジ式」が存在します。それぞれにメリット・デメリットがあるため、ここでは前ヒンジ式に注目し、詳しく見ていきましょう。
前ヒンジ式の最大のメリットは、ボンネットの開口部を大きく取れる点です。整備士はエンジンルームにより深くアクセスできるため、整備性が向上します。また、ボンネットを大きく開くことができるため、エンジンルーム内の熱を効率的に逃がせるというメリットもあります。スポーツカーや高級車など、高出力なエンジンを搭載する車種で多く採用されている理由の一つと言えるでしょう。
一方、デメリットも存在します。まず、歩行者と衝突した際に、ボンネットが大きく変形してしまう可能性があります。ボンネットがフロントガラス側に押し込まれる形になるため、乗員の安全確保の観点から、衝突時の衝撃吸収設計が複雑化する傾向にあります。また、後ヒンジ式に比べてヒンジが目立ちやすく、デザインの自由度が低いという点も挙げられます。
後ろヒンジ式のメリット・デメリット
-# 後ろヒンジ式のメリット・デメリット
ボンネットヒンジが後ろ側についているクルマは、独特の個性を感じさせます。この方式は、エンジンルームへのアクセスが容易になるという大きなメリットがあります。ボンネット全体が大きく開くため、整備性が向上し、DIYでのメンテナンスもしやすくなるでしょう。また、前方視界を広く確保できることも利点の一つです。
一方、デメリットも存在します。走行中の風圧でボンネットが開いてしまうリスクがあるため、安全対策が必須となります。また、ヒンジやダンパーが大きく、重い傾向があるため、車重増加に繋がってしまう可能性も考えられます。さらに、デザインの自由度が制限されることもデメリットとして挙げられます。
なぜ後ろヒンジ式が主流になったのか？
車のフロントマスクを決定づける要素の一つに、ボンネットヒンジがあります。ボンネットヒンジは、ボンネットを開閉するための重要なパーツですが、実は車によってその位置が異なります。一昔前の車は前ヒンジ式が主流でしたが、現在ではほとんどの車が後ろヒンジ式を採用しています。一体なぜこのような変化が起こったのでしょうか？
前ヒンジ式は、ボンネットの先端を車体側に固定し、運転席側から開く方式です。この方式は、ボンネットを開けた際にエンジンルームが見やすく、整備性に優れているというメリットがあります。しかし、走行中にボンネットが不意に開いてしまうと、ドライバーの視界を完全に遮ってしまうという重大な欠点がありました。この欠点は、高速走行が当たり前になった現代において、安全性を重視する上で大きな問題となりました。
一方、後ろヒンジ式は、ボンネットの後端を車体側に固定し、前方から開く方式です。この方式は、万が一走行中にボンネットが不意に開いてしまっても、風圧によって押し下げられるため、ドライバーの視界を確保することができます。また、前ヒンジ式に比べてボンネットを大きく開くことができるため、エンジンルームへのアクセスが容易になり、整備性も向上しました。
これらの理由から、安全性を重視し、より整備性を向上させるために、現在では後ろヒンジ式が主流となっているのです。
観音開きドアに見るヒンジの進化
観音開きドアを持つ車は、その独特な開閉方法と存在感で、見る者を惹きつけます。かつては高級車の象徴として、その風格を際立たせるために採用されることも少なくありませんでした。しかし、時代の流れとともに、観音開きドアは単なるデザイン上の特徴を超え、安全性や利便性を高めるための技術革新を遂げてきました。近年では、電気自動車や自動運転技術との融合により、新たな可能性を秘めた存在として注目されています。