クルマの心臓を守る？ レブリミットの役割と重要性
車を知りたい
先生、「レブリミット」ってなんですか？ エンジンの回転数の上限のことらしいんですけど、なんでそんなものがいるんですか？
自動車研究家
いい質問だね！ レブリミットは、エンジンが壊れないように設定された回転数の上限のことだよ。エンジンは、回転数が上がりすぎると、部品が壊れたり、摩耗したりして、故障の原因になるんだ。
車を知りたい
なるほど。でも、車が壊れるまで回しちゃったりしないですよね？
自動車研究家
その通り！ だから、最近の車には、レブリミットを超えないように制御する「レブリミッター」という機能が付いているんだ。でも、シフトミスなどで、まれにレブリミットを超えてしまうこともあるから、気をつけようね！
レブリミットとは。
「レブリミット」とは、車のエンジン回転数の上限値のことです。一般的に、エンジンが最もパワーを発揮する回転数よりも高く設定されています。エンジンの構造（DOHC、SOHC、OHVなど）によって、最高出力回転数に対して10％増、15％増などと決められています。レブリミットまではエンジンが壊れることなく回ることが保証されています。この上限値は、バルブのジャンプやバウンス、ピストンの最高速度、ベアリングにかかる負荷などを考慮して決められます。最近の車は、エンジン回転数がレブリミットを超えてしまわないように、回転リミッターという制御システムが搭載されています。しかし、シフトダウンミスや急な坂道を低いギアで下る際に、エンジン回転数が上がりすぎてしまうことがあります。
レブリミットとは？ エンジンの安全装置を解説
車を運転する上で、エンジン回転数は重要な要素の一つです。アクセルを踏み込むとエンジン回転数は上昇し、スピードとパワーが増していきます。しかし、エンジンは無限に回転数を上げられるわけではありません。回転数が上がりすぎるとエンジンに深刻なダメージを与えてしまうため、それを防ぐための安全装置が「レブリミット」です。
この章では、エンジン回転数の上限を決める重要な機能である「レブリミット」について詳しく解説していきます。車が好きな人も、そうでない人も、この機会に「レブリミット」への理解を深め、安全な運転に役立てましょう。
DOHC？SOHC？ 動弁系によるレブリミットの違い
エンジンが高回転になると、まるで野獣の咆哮のような、独特のエキゾーストノートを響かせるスポーツカー。そのサウンドに魅了される一方で、エンジン回転数の上限、「レブリミット」の存在も忘れてはなりません。今回は、DOHCとSOHCという異なる動弁機構に焦点を当て、レブリミットの違いについて解説します。
DOHCは「ダブルオーバーヘッドカムシャフト」、SOHCは「シングルオーバーヘッドカムシャフト」の略称であり、その名の通り、カムシャフトの数が異なります。カムシャフトは、バルブの開閉タイミングを制御する重要な部品です。DOHCは2本のカムシャフトで吸気バルブと排気バルブを独立して制御できるため、高回転域まで効率的にパワーを引き出すことが可能です。そのため、一般的にDOHCエンジンはSOHCエンジンよりもレブリミットが高く設定されています。
一方、SOHCは1本のカムシャフトで吸気バルブと排気バルブの両方を制御するため、構造がシンプルで、DOHCと比べて軽量かつコンパクトというメリットがあります。低回転域から力強いトルクを生み出すことができ、燃費性能にも優れているという特徴もあります。
このように、DOHCとSOHCでは、その構造や特性からレブリミットに違いが見られます。どちらのエンジンも、それぞれの特性を活かして、私たちのカーライフを豊かにしてくれています。
バルブジャンプにピストン速度… レブリミットは何を守るのか？
クルマを構成するパーツの中で、エンジンは「心臓部」と例えられるように最も重要な部分です。その心臓部を故障から守るための機能の一つに「レブリミット」があります。 レブリミットとは、エンジン回転数が許容上限を超えないようにする制御機能のこと。回転数が上がりすぎると、エンジン内部の各部品に過剰な負担がかかり、深刻なダメージにつながる可能性があります。
では、具体的にレブリミットは何を守っているのでしょうか？ まず挙げられるのが「バルブジャンプ」です。エンジン内部では、ピストンが上下運動し、吸気と排気を繰り返しています。この際、バルブと呼ばれる部品が開閉し、空気や燃焼ガスの出入りをコントロールしています。しかし、回転数が上がりすぎると、バルブの開閉タイミングとピストンの動きがずれてしまい、衝突してしまうことがあります。これがバルブジャンプです。 バルブジャンプは、エンジンに致命的なダメージを与える可能性が高い、非常に危険な状態です。
また、レブリミットは「ピストン速度」の上昇も抑制します。回転数が上がれば当然ピストンの上下運動も速くなりますが、あまりに速くなると、ピストン自体や、接続部分であるコンロッドにかかる負担が大きくなり、破損の可能性が高まります。 その他にも、回転数の上昇に伴い、エンジン内部の潤滑が追いつかなくなったり、異常な摩擦熱が発生したりする可能性もあります。レブリミットは、これらの事態を防ぎ、エンジンを安全に稼働させるために重要な役割を担っているのです。
回転リミッターの仕組み： エンジンを守る制御システム
クルマのエンジンは、まるで生き物の心臓のように、常に精密な動きを繰り返しています。しかし、心臓にも限界があるように、エンジンにも回転数の限界があります。その限界を超えてエンジンを回し続けてしまうと、深刻なダメージを引き起こしかねません。そこで重要な役割を担うのが「レブリミット」、別名「回転リミッター」です。
回転リミッターは、エンジンの回転数が設定された上限を超えないよう制御するシステムです。エンジン回転数が限界に近づくと、回転リミッターが作動し、燃料噴射をカットしたり、点火タイミングを遅らせたりすることで、エンジンの回転数を抑制します。この制御により、エンジンは過回転から守られ、致命的な損傷を防ぐことができるのです。
うっかりミスに要注意！ レブリミットを超えてしまうケース
レブリミットは、エンジン回転数が一定以上にならないように設定された、いわばエンジンの安全装置です。しかし、ドライバーの不注意や操作ミスによって、意図せずレブリミットを超えてしまうケースも少なくありません。
例えば、シフトダウン時にギアを間違えてしまい、エンジン回転数が急上昇してしまうケースが挙げられます。オートマチック車の場合でも、マニュアルモードで運転中に誤ったギアを選択してしまうと、同様の事態に陥る可能性があります。
また、上り坂などで負荷が大きくなった際に、シフトチェンジのタイミングが遅れてしまい、レブリミットに達してしまうケースも考えられます。特に、勾配のきつい坂道や、積載量が多い場合などは注意が必要です。
その他、アクセルペダルを踏み間違えて急加速してしまったり、路面の凍結などでタイヤがスリップし、エンジン回転数が急激に上がってしまうケースも起こりえます。
レブリミットを超えてしまうと、エンジンに大きな負担がかかり、最悪の場合、故障の原因となる可能性もあります。日頃から、安全運転を心がけ、レブリミットの存在を意識することが大切です。