車の「電スロ」って？仕組みとメリットを解説
車を知りたい
先生、「電子制御式スロットルバルブ」って、普通のスロットルバルブと何が違うんですか？
自動車研究家
良い質問だね！従来のスロットルバルブはアクセルペダルとワイヤーで繋がって開閉を調整していたんだけど、「電子制御式スロットルバルブ」はアクセルペダルの動きをセンサーで検知して、コンピューターがモーターでバルブの開閉を制御するんだよ。
車を知りたい
へえー！コンピューターで制御してるんですね！なんでそんな複雑なことをする必要があるんですか？
自動車研究家
それはね、燃費向上や排ガス低減、それに運転をスムーズにするためなんだ。コンピューター制御によって、エンジンの状態に合わせて最適な量の空気を取り込むことができるんだよ！
電子制御式スロットルバルブとは。
「電子制御式スロットルバルブ」とは、車のエンジンに送り込む空気の量を調整するバルブのことで、コンピューター制御で開閉を自動的に行います。通称は「電スロ」です。
燃費を向上させるリーンバーンエンジンでは、排気ガス浄化のために一時的に燃料を増やす際に、ドライバーの意思に関係なくエンジンの力が強くなることがあります。電子制御スロットルは、この時に自動的にバルブを閉じることで、エンジンの力を一定に保ち、スムーズな運転を可能にします。そのため、リーンバーンエンジンには欠かせない技術となっています。
最近では、燃費向上だけでなく、スムーズな加速や変速を目的として、リーンバーン以外のエンジンにも搭載されるケースが増えています。また、本格的なレーシングカーでも、変速時のギアの回転数を合わせるために採用されることがあります。
電子制御スロットルバルブ（電スロ）とは？
「電スロ」とは、電子制御スロットルバルブの略称で、車のアクセルペダルとエンジンを繋ぐ重要な部品です。従来の車では、アクセルペダルとスロットルバルブがワイヤーで繋がっていましたが、電スロ搭載車では、アクセルペダルの踏み込み量を電気信号に変換し、ECU（電子制御ユニット）を介してスロットルバルブを電子制御しています。
電スロの仕組み：コンピューターがアクセル操作を制御
従来の車では、アクセルペダルとエンジンのスロットルバルブはワイヤーで直接繋がっていました。しかし、電スロ搭載車では、このワイヤーがなくなっており、アクセルペダルの踏み込み量はセンサーで電気信号に変換され、コンピューターに送信されます。 コンピューターはこの信号を受け取ると、走行状況やドライバーの意図を瞬時に判断し、電子制御されたスロットルバルブ（電スロ）の開度を最適に調整するのです。 つまり、アクセルペダルとスロットルバルブの間にコンピューターが介在することで、よりきめ細やかなエンジン制御が可能になるというわけです。
リーンバーンエンジンにおける電スロの重要性
燃費向上のため、ガソリンの使用量を極力抑えるリーンバーンエンジン。 電スロは、このリーンバーンエンジンの制御に不可欠な要素となっています。
リーンバーンを実現するには、エンジンの回転数や負荷状況などに応じて、非常に繊細な燃料噴射量の調整が求められます。従来のワイヤー式スロットルでは、この複雑な制御に対応しきれず、スムーズな加速や安定したアイドリングが困難でした。
一方、電スロは、電子制御によってアクセル操作に対する燃料噴射量を緻密にコントロールすることができます。これにより、リーンバーンエンジンにおいても、理想的な空燃比を維持することが可能となり、燃費の向上と排出ガスの低減に大きく貢献しています。
電スロがもたらす運転性向上とは？
従来の車では、アクセルペダルとエンジンのスロットルバルブはワイヤーで機械的に接続されていました。しかし電スロでは、アクセルペダルの動きを電子信号に変換し、ECU（Electronic Control Unit）と呼ばれるコンピューターに伝達します。ECUは、走行状況やドライバーの意図を瞬時に判断し、最適な開度でスロットルバルブを電子制御するのです。
この精緻な制御によって、アクセル操作に対するエンジンの反応がよりリニアになり、ドライバーの意図した通りの加速を実現できるようになりました。さらに、滑らかで自然な加速感も得られるため、快適な運転体験につながります。
レーシングカーにも応用される電スロ技術
「電スロ」は、アクセルペダルとエンジンを繋ぐワイヤーを電子制御に置き換えたシステムです。アクセルを踏み込むと、センサーがその量を読み取り、ECU（電子制御ユニット）が最適なエンジン出力になるよう、電子信号でスロットルバルブの開度を調整します。この技術は、燃費向上や排出ガス削減に貢献するだけでなく、繊細なアクセル操作を要求されるレーシングカーにも応用されています。例えば、F1マシンでは、ドライバーがステアリングホイールのパドルでギアチェンジを行うのと同時に、電スロがエンジンの回転数を瞬時に制御し、スムーズなシフトチェンジを実現しています。電スロは、燃費や環境性能だけでなく、走行性能の向上にも大きく貢献しているのです。