S2000の走りを実現するインホイールサスペンション
車を知りたい
先生、「インホイールダブルウイッシュボーンサスペンション」って、普通のダブルウイッシュボーンサスペンションと何が違うんですか？
自動車研究家
良い質問だね！「インホイール」がポイントなんだ。通常のダブルウイッシュボーンサスペンションは車体側にスプリングやダンパーが付くんだけど、「インホイール」は車輪の中にそれらを組み込んでいるんだよ。
車を知りたい
車輪の中ですか？ なんでそんなことをするんですか？
自動車研究家
それはね、車輪部分を軽くすることで運動性能を上げることができるからなんだ。S2000のようなスポーツカーにはピッタリの技術ってわけだね！
インホイールダブルウイッシュボーンサスペンションとは。
「インホイールダブルウイッシュボーンサスペンション」とは、ホンダS2000に採用されているサスペンションシステムです。このシステムは、前後のサスペンションにダブルウイッシュボーン構造を採用し、アームの剛性を高めることで横方向の力に対する耐性を向上させています。さらに、コンパクト化と低重心化を実現するために、サスペンションをホイール内に収めるインホイールタイプのレイアウトを採用しています。このサスペンションシステムは、車体と強固に結合されたサブフレームにマウントされています。
インホイールダブルウイッシュボーンサスペンションとは
一般的な自動車のサスペンションは、車体側にスプリングやダンパー、アームなどが配置され、タイヤと車体を繋いでいます。しかし、インホイールサスペンションは、これらのサスペンション機構をホイール内部に収めた画期的なシステムです。
今回ご紹介する「インホイールダブルウイッシュボーンサスペンション」は、その名の通り、ダブルウイッシュボーン式のサスペンション機構をホイール内部に組み込んだものです。ダブルウイッシュボーン式は、2本のAアームでタイヤを支持することで、高い運動性能と乗り心地の良さを両立できることが知られています。この優れたサスペンション形式をインホイール化することで、S2000のようなシャープなハンドリングと、快適な乗り心地を両立することが期待されています。
ホンダS2000の走りの要
ホンダの名車として語り継がれるS2000。その走りの魅力を語る上で欠かせないのが、FR車ならではのハンドリングの良さです。アクセルを踏み込んだ時のリアタイヤのトラクション、コーナーを駆け抜ける際の安定感、そしてドライバーの意図に忠実に反応する素直な挙動。これらを実現するために、ホンダはS2000に様々な技術を投入しました。その中でも特に注目すべきは、ダブルウィッシュボーン式サスペンションです。前後輪に採用されたこのサスペンションは、路面からの衝撃を効果的に吸収するだけでなく、タイヤの接地性を高め、優れた操縦安定性を実現しています。このサスペンションこそが、S2000の走りのDNAと言えるでしょう。
高剛性アーム構造が生み出すメリット
スポーツカーにとって、軽快でレスポンスの良いハンドリングは走りの醍醐味を引き出すための重要な要素です。S2000の走りを彷彿とさせるようなシャープなハンドリングを実現するために、インホイールサスペンションの採用と合わせて、高剛性アーム構造が採用されました。
従来のサスペンションシステムと比較して、高剛性アームは、路面からの入力に対してより強固に、そして正確にサスペンションの動きを制御することができます。これにより、ドライバーのステアリング操作に対して、車両が遅れることなく反応し、まるで地面を掴むような安定感と、意のままに操る楽しさを実現します。
さらに、高剛性アーム構造は、サスペンションの不要な動きを抑制することで、タイヤの接地状態を常に最適に保ちます。その結果、優れたグリップ力とトラクション性能を発揮し、コーナリングスピードの向上や、加速時のロスを最小限に抑えることにも貢献します。
コンパクト化と低重心化を実現
S2000の象徴とも言える、あの鋭いハンドリングと高い運動性能。それを支えていたのは、コンパクトで軽量なFRレイアウトと、徹底的に低重心にこだわった設計でした。新型S2000では、これらの特徴をさらに進化させるべく、革新的なインホイールサスペンションが採用されると言われています。
従来のサスペンションと異なり、インホイールサスペンションは車輪内部にサスペンション機構を組み込むため、大幅なコンパクト化が可能となります。これにより、従来はサスペンションに占有されていたスペースを有効活用できるようになり、より自由度の高い設計が可能となります。
さらに、インホイールサスペンションはバネ下重量の大幅な軽減にも貢献します。バネ下重量とは、サスペンションやタイヤなど、路面の凹凸を直接受ける部分の重量を指し、この重量が大きいほど、路面追従性やハンドリング性能に悪影響を及ぼします。インホイールサスペンションは、このバネ下重量を大幅に軽減することで、S2000の持ち味である、路面に吸い付くような走りをさらに進化させると期待されています。
他のサスペンションとの比較
S2000の走りの魅力として挙げられる、優れたハンドリングと路面追従性。従来のサスペンションでは、バネ下重量の軽減や、路面からの入力に対するダンパーの反応速度に限界がありました。しかし、インホイールサスペンションはこれらの問題点を解決する可能性を秘めています。
従来のサスペンションと比較して、インホイールサスペンションはホイールごとに独立してサスペンションを制御できるため、よりきめ細やかな路面追従性を実現できます。また、バネ下重量を大幅に削減できるため、ハンドリングの向上も期待できます。
例えば、ダブルウィッシュボーン式サスペンションは優れたジオメトリー特性を持つ反面、部品点数が多く重量がかさむ点が課題でした。一方、インホイールサスペンションはシンプルな構造ながらも、軽量化と高性能を両立できる可能性があります。
S2000のようなスポーツカーにおいて、インホイールサスペンションは、その走りのポテンシャルを最大限に引き出すための革新的な技術と言えるでしょう。