快適な走りの秘密兵器！アクティブエンジンマウントとは
車を知りたい
先生、アクティブエンジンマウントって普通のエンジンマウントと何が違うんですか？
自動車研究家
いい質問だね！普通のエンジンマウントは、振動を吸収するゴムなどが使われているけど、アクティブエンジンマウントは、状況に応じて振動の吸収の仕方を電気的に変えられるんだよ。
車を知りたい
状況に応じて変えられるってどういうことですか？
自動車研究家
例えば、エンジンの回転数が低い時は柔らかく、高くなると硬くなるように制御することで、常に最適な振動吸収性能を発揮できるんだ。だから、乗り心地が良くなるんだよ。
アクティブエンジンマウントとは。
「アクティブエンジンマウント」とは、車のエンジンから車体への振動を抑える性能を向上させるための技術です。通常、エンジンマウントはエンジンを支え、振動を吸収・抑制する役割があります。しかし、エンジンの回転数によって振動の周波数が変化するため、従来のエンジンマウントでは対応しきれない場合があります。そこで、アクティブエンジンマウントは、状況に応じてエンジンマウントの特性を変化させることで、幅広い周波数の振動に対応します。例えば、マウント内部に封入した液体の流れを電気信号で制御する方式や、コイルを使って磁力で支持力を調整する方式などが開発されています。将来的には、電気のみでパワープラント全体を支える技術が登場するかもしれません。
エンジン振動の悩み
クルマを走らせる上で、エンジンは欠かせない存在ですが、その一方で、「振動」という避けては通れない問題も抱えています。特に、アイドリング時や発進時など、エンジン回転数が低い状況では、車内に不快な振動が伝わりやすく、快適性を損なってしまう原因となります。この振動は、エンジン自体が発生源となっているだけでなく、エンジンを車体に固定するマウントを介して伝わってくることによって、さらに増幅されてしまうことがあります。
アクティブエンジンマウントの仕組み
エンジンは、車を動かすために大きな力を生み出しますが、それと同時に振動も発生させてしまいます。この振動が車体に伝わると、不快な乗り心地の原因となることも。そこで登場するのが、アクティブエンジンマウントです。
従来のエンジンマウントは、ゴムなどの素材でできた単純な構造のものでした。しかし、アクティブエンジンマウントは、電子制御によってマウント内のオイルの流量や圧力を調整することで、振動の吸収能力を変化させることができます。
具体的には、センサーがエンジンの回転数や車速などの情報を得て、その状況に最適な減衰力をECUが計算し、マウントの硬さを調整します。これにより、走行状況に応じて振動を効果的に抑制することが可能になるのです。
振動制御技術の進化：液体と磁力の活躍
クルマを走らせると、エンジンからは常に振動が発生しています。この振動をいかに抑え、快適な乗り心地を実現するかは、自動車開発における重要な課題です。そこで近年注目を集めているのが、「アクティブエンジンマウント」という技術です。
従来のエンジンマウントは、ゴムや液体といった素材の弾性を利用して振動を吸収していました。一方、アクティブエンジンマウントは、電子制御によって振動を打ち消すという、より積極的なアプローチを採用しています。
具体的には、センサーがエンジンの振動を検知し、その振動と逆位相の振動を液体や磁力を用いて発生させることで、振動を打ち消します。この技術により、従来のエンジンマウントでは吸収しきれなかった微細な振動も抑制することが可能となり、高級車のような快適な乗り心地を実現できるのです。
快適性と静粛性を向上
自動車のエンジンは、その構造上、どうしても振動が発生してしまいます。この振動が車体に伝わると、不快な揺れや騒音の原因となります。そこで、エンジンと車体をつなぐ「エンジンマウント」に、振動を打ち消すための工夫を凝らしたのが、アクティブエンジンマウントです。
アクティブエンジンマウントは、内部にセンサーやアクチュエーターを搭載し、エンジンの振動をリアルタイムに検知します。そして、検知した振動と逆位相の振動をアクチュエーターで発生させることで、振動を打ち消し、車内に伝わる揺れや騒音を大幅に低減します。これにより、ドライバーや乗員は、より快適で静かなドライブを楽しむことができるのです。
未来の車へ：完全電気制御の可能性
従来のエンジンマウントは、ゴムや油圧などを用いて設計されてきましたが、近年注目されているのが、電気信号で振動を制御するアクティブエンジンマウントです。この技術は、センサーが振動を感知し、瞬時に電気信号をアクチュエーターに送ることで、エンジンの揺れを打ち消すようにマウントを制御します。これにより、従来よりもさらに振動を抑制し、快適な乗り心地を実現できる可能性を秘めています。