燃費改善の鍵！スリッピングロックアップとは？
車を知りたい
先生、「スリッピングロックアップ」って、普通のロックアップと何が違うんですか？
自動車研究家
いい質問だね！普通のロックアップは、トルクコンバーターを完全に固定してしまうんだけど、「スリッピングロックアップ」は部分的にロックするんだ。だから、「スリッピング（滑る）」って言葉がついているんだよ。
車を知りたい
なるほど！じゃあ、部分的にロックするって、どういうことですか？
自動車研究家
完全に固定するんじゃなくて、少しだけ滑るように隙間を調整しているんだ。こうすることで、燃費を良くしながらも、滑らかな走り心地も実現できるんだよ。
スリッピングロックアップとは。
「スリッピングロックアップ」とは、ボルボが開発した燃費向上技術で、電子制御5速ATに搭載されているロックアップ機構のことです。この機構は、時速50km程度でトルクコンバーターを部分的にロックすることで、エネルギーロスとスリップを軽減します。さらに、走行状況に応じてロックアップの圧力を調整することで、スリップの程度(50～200rpm)を細かく制御します。完全なロックアップは、時速約90kmに達した時に作動します。近年では、ボルボ以外の自動車メーカーでも、ロックアップクラッチに意図的にスリップ領域を設けることで、減速時により低い速度域までロックアップを維持する技術が広く採用されています。
トルクコンバーターと燃費の関係
自動車の燃費を向上させるためには、エンジンのパワーを効率よくタイヤに伝えることが重要です。その役割を担うのが、エンジンとトランスミッションの間に位置するトルクコンバーターです。 トルクコンバーターは、流体を使って動力を伝達するため、どうしても伝達ロスが発生してしまいます。このロスが燃費悪化の要因の一つとなっていました。そこで開発されたのが、トルクコンバーターをロックアップさせる機構です。
スリッピングロックアップの仕組み
自動車の燃費向上技術として注目されている「スリッピングロックアップ」。従来のロックアップ機構を進化させたこの技術は、エンジンとトランスミッションの接続をよりスムーズに制御することで、燃費向上と走行性能の両立を実現しています。
従来のロックアップ機構では、エンジンの回転を完全にトランスミッションに直結させることで、動力の伝達ロスをなくし、燃費を向上させていました。しかし、この方式では、発進や加速時にスムーズな変速が難しく、運転に違和感を感じることがありました。
そこで開発されたのが、スリッピングロックアップです。スリッピングロックアップは、エンジンとトランスミッションの間に油圧で制御されるクラッチを設け、エンジンの回転を滑らかにトランスミッションに伝えることで、従来のロックアップ機構の課題を克服しています。これにより、燃費向上効果はそのままに、スムーズな発進・加速と快適な走行を実現しています。
ボルボの電子制御5速ATにおける役割
自動車の燃費向上技術は日々進化していますが、その中でも注目されている技術の一つに「スリッピングロックアップ」があります。これは、オートマチックトランスミッション（AT）の進化と密接に関係しています。 従来のATでは、ロックアップクラッチが完全に接続された状態（ロックアップ状態）と、完全に切断された状態（スリップ状態）の2つの状態しかありませんでした。 しかし、スリッピングロックアップは、 ロックアップクラッチを部分的に接続させることで、両者の間間にある状態を作り出す ことによって、燃費の向上と滑らかな走行性能を両立させています。
ボルボが採用している電子制御5速ATにおいても、このスリッピングロックアップは重要な役割を担っています。 高度な電子制御技術により、走行状況に合わせてロックアップクラッチの接続状態を緻密に制御することで、燃費を改善しながら、スムーズな加減速を実現しています。 例えば、高速巡航時など、エンジン回転数が安定している場合は、ロックアップクラッチの接続を強めて燃費を向上させます。逆に、発進時や加速時など、大きなトルクが必要な場合は、ロックアップクラッチの接続を弱めてスムーズな発進と力強い加速を可能にしています。
このように、スリッピングロックアップは、ボルボの電子制御5速ATの重要な要素技術として、燃費性能の向上に大きく貢献しています。 ドライバーは、意識することなく、快適な運転と優れた燃費性能を享受できるようになっているのです。
燃費向上効果とスムーズな走り
スリッピングロックアップは、燃費向上とスムーズな走りの両立を実現する、自動車のトランスミッション技術です。従来のロックアップクラッチは、完全に接続または切断されるだけでしたが、スリッピングロックアップは、エンジンと変速機間の回転差をわずかに許容することで、燃費効率を向上させながら、滑らかで快適な走りを実現します。
この技術は、発進時や低速走行時など、エンジン回転数が低い状況で特に効果を発揮します。従来のロックアップクラッチでは、このような状況では接続が切れ、燃費が悪化する原因となっていました。しかし、スリッピングロックアップは、エンジン回転数が低い場合でも、ロックアップクラッチを半クラッチ状態にすることで、燃費の悪化を抑えつつ、スムーズな加速を可能にします。
また、スリッピングロックアップは、変速ショックの低減にも貢献します。従来のロックアップクラッチでは、接続時に変速ショックが発生することがありましたが、スリッピングロックアップは、滑らかに接続することで、変速ショックを抑制し、快適な乗り心地を実現します。
このように、スリッピングロックアップは、燃費向上効果とスムーズな走りという、相反する要素を両立させる革新的な技術と言えるでしょう。
今後の発展と他社への影響
スリッピングロックアップは、燃費改善効果が高い技術として注目されています。この技術が進化すれば、さらなる燃費向上が期待できます。また、他社の自動車メーカーも、この技術に追随する動きを見せています。今後、スリッピングロックアップは、自動車業界全体に大きな影響を与える可能性があります。