セパレート型パワステとは？仕組みとメリット
車を知りたい
先生、セパレート型パワーステアリングって、普通のリンケージ式パワーステアリングとは何が違うんですか？
自動車研究家
良い質問だね！ セパレート型とリンケージ式の大きな違いは、コントロールバルブとパワーシリンダーの位置関係なんだ。リンケージ式は一体型で、セパレート型は別々になっている。例えるなら、リンケージ式はハンガーに服をかけるように、コントロールバルブの中にパワーシリンダーが組み込まれているイメージかな。 セパレート型は、ハンガーと服が別々になっているようなものだね。
車を知りたい
なるほど！別々になっていると何かメリットがあるんですか？
自動車研究家
そうなんだ。セパレート型は、コントロールバルブとパワーシリンダーを別々に配置できるから、設計の自由度が高くなるんだ。例えば、狭いエンジンルームでも設置しやすくなるし、車両の用途に合わせてパワーシリンダーの大きさも変えやすいんだよ。
セパレート型パワーステアリングとは。
「セパレート型パワーステアリング」とは、ハンドル操作を補助するパワーステアリングの一種で、リンケージ式に分類されます。リンケージ式は、ハンドル操作を検知するコントロールバルブと、ハンドル操作を軽くする力を発生させるパワーシリンダーで構成されています。セパレート型は、このコントロールバルブとパワーシリンダーが別々に配置されているのが特徴です。
従来のリンケージ式は、コントロールバルブを内蔵した一体型の装置として後付けされるケースが多かったのに対し、セパレート型は、コントロールバルブとパワーシリンダーを分離することで、車体への搭載の自由度を高めました。このため、セパレート型は、旧型のウォームローラー式のように、ハンドル操作の力を伝えるギヤボックスの強度が低い場合でも、コントロールバルブだけを組み合わせたセミインテグラル式として、乗用車などの標準装備に採用されました。
さらに、セパレート型は、車両の用途に合わせてハンドル操作を補助する力を調整できるというメリットもあるため、現在でも様々な種類の車両で、油圧式・空気圧式システムと組み合わせて利用されています。
パワーステアリングの種類
パワーステアリングには、大きく分けて油圧式、電動式、そしてセパレート型の電動式の3つの種類があります。それぞれに特徴があり、車種や運転の仕方に合わせて最適なものが選ばれます。
まず、従来から広く使われてきたのが油圧式パワーステアリングです。エンジンを動力源として油圧を利用することで、ハンドル操作をアシストします。次に、近年主流になりつつあるのが電動式パワーステアリングです。こちらはモーターの力でハンドル操作をアシストする仕組みです。そして、今回ご紹介するセパレート型パワーステアリングは、この電動式パワーステアリングをさらに進化させたものといえるでしょう。
セパレート型パワステの仕組み
セパレート型パワステは、その名の通り、パワーステアリングの主要な構成要素である油圧ポンプと操舵アシスト機構を分離した構造を持つパワーステアリングシステムです。従来の一体型パワステとは異なり、エンジンルーム内のスペース効率向上や設計の自由度向上など、多くのメリットをもたらします。
具体的には、エンジンルームではなく車体側に油圧ポンプを搭載し、そこから高圧のオイルをステアリングギアボックスに送り込みます。ステアリング操作に応じてギアボックス内のバルブが開閉し、油圧がアシスト力を発生させる仕組みです。この分離構造によって、エンジンへの負荷を軽減し、燃費向上にも貢献します。
セパレート型パワステのメリット・デメリット
– セパレート型パワステのメリット・デメリット
セパレート型パワステは、従来のエンジンルームにパワステポンプを置く方式に比べ、多くのメリットを持っています。
まず、エンジンルーム内のスペースを広く取れることが挙げられます。エンジンルームが広く使えることで、整備性が向上するだけでなく、エンジンルーム内の熱のこもりが軽減される効果もあります。
また、パワステポンプの駆動力をエンジンから直接取らないため、エンジンの負荷が減少し、燃費向上にも貢献します。さらに、静粛性も向上するため、快適なドライブを楽しめるでしょう。
一方で、デメリットも存在します。従来の方式に比べて構造が複雑になるため、車両価格が高くなる傾向にあります。また、故障時の修理費用が高額になる可能性もあります。
リンケージ式との違い
セパレート型パワステとリンケージ式パワステの最大の違いは、油圧を発生させる油圧ポンプの駆動方式にあります。
リンケージ式はエンジン出力の一部を使って油圧ポンプを駆動させていますが、セパレート型は専用の電動モーターで油圧ポンプを駆動させています。そのため、セパレート型はエンジン負荷が小さく、燃費向上に貢献できるというメリットがあります。
セパレート型パワステの採用事例
セパレート型パワステは、従来の油圧式パワステと比較して燃費効率に優れていることから、近年多くの自動車メーカーで採用が進んでいます。特に、小型車や燃費性能を重視する車種において多く見られます。具体的には、トヨタの「ヤリス」や「アクア」、ホンダの「フィット」や「N-BOX」、日産の「ノート」や「デイズ」など、日本車が得意とするコンパクトカーに多く搭載されています。これらの車種は、燃費の良さと運転のしやすさを両立させており、幅広い層のドライバーから支持を集めています。