車の心臓を守る！オイルフィルターの役割とは？
車を知りたい
先生、「オイルフィルター」ってなんですか？ 車のエンジンオイルを綺麗にするものって聞いたんですけど、具体的にどう綺麗にするのか教えてください。
自動車研究家
よくぞ聞いてくれました！ オイルフィルターは、エンジンオイルの中を流れるゴミや汚れをキャッチして、綺麗なオイルだけをエンジンに送るための部品です。家の換気扇のフィルターと似たような役割ですね。
車を知りたい
なるほど、フィルターで綺麗にするんですね！ ゴミや汚れって、例えばどんなものがあるんですか？
自動車研究家
エンジン内部の摩耗で出る金属のカスや、空気中の塵埃、燃料の燃えカスなど、様々なものが混ざっています。オイルフィルターはこれらの汚れを濾し取って、エンジンがスムーズに動くように保護しているんです。
オイルフィルターとは。
「オイルフィルター」とは、自動車のエンジンオイルから、金属摩耗粉などの異物を取り除くための部品です。オイルポンプとエンジンの主要なオイル通路（メインギャラリー）の間に設置され、オイルを常に清潔に保つ役割を担います。 一般的には、カートリッジ式のフィルターが多く使用されていますが、フィルターエレメントをカバーで固定するタイプもあります。 エンジンオイルは、フィルターエレメントの外側から内側に向かって流れ、濾過されます。フィルターの濾過効率を高めるために、濾紙は様々な方法で折り畳まれ、表面積を広げる工夫が凝らされています。
オイルフィルターの重要性
エンジンオイルは車の血液と例えられますが、そのオイルを常にクリーンに保つために重要な役割を果たすのがオイルフィルターです。オイルフィルターは、エンジン内部を循環するオイルから摩耗粉やスラッジなどの不純物を取り除き、エンジンの性能維持と寿命を延ばすために働いています。もし、オイルフィルターがなければ、これらの不純物はエンジン内部を循環し続け、摩耗や損傷の原因となってしまいます。その結果、エンジン故障のリスクが高まり、高額な修理費用がかかってしまう可能性もあるのです。
オイルフィルターの仕組みと構造
エンジンオイルをきれいに保つために欠かせないオイルフィルター。一体どのような仕組みで、どのような構造をしているのでしょうか？
オイルフィルターは、エンジン内部を循環するオイルに含まれるスラッジや金属摩耗粉などの不純物を濾し取る役割を担っています。その構造は、フィルターケースと呼ばれる容器の中に、プリーツ状に折り畳まれたろ紙が収められているというシンプルなものです。
エンジンオイルは、オイルポンプによってフィルター内部に送り込まれます。そして、ろ紙の細かい穴を通過することで、不純物が除去されます。ろ過されたきれいなオイルは、再びエンジン内部へと送られ、エンジンをスムーズに動かすために貢献するのです。
オイルフィルターの種類
エンジンオイルの重要な役割を担うオイルフィルターですが、実はいくつかの種類が存在します。大きく分けると「カートリッジ式」と「エレメント式」の2種類があり、車種やエンジンの構造によって使い分けられています。
「カートリッジ式」は、フィルター部分がカートリッジ型になっているタイプで、交換時にはカートリッジのみを交換します。一方、「エレメント式」は、フィルター全体を交換するタイプです。
それぞれメリット・デメリットがありますが、最近の国産車では「カートリッジ式」が主流となっています。ご自身の車の取扱説明書を確認するか、整備工場などで確認してみましょう。
オイルフィルター交換のタイミング
エンジンオイルの寿命を最大限に引き出すためには、オイルフィルターの交換タイミングも重要です。一般的に、オイル交換2回につき1回はオイルフィルターも交換することが推奨されています。これは、使用環境や走行距離によって異なり、より過酷な環境で車を使用する場合は、オイル交換のたびにフィルターも交換する方が安心です。具体的な交換時期については、車の取扱説明書を確認するか、整備士に相談してみましょう。
適切なオイルフィルター選びのポイント
エンジンオイルの役割は、エンジン内部の潤滑や冷却、洗浄など多岐に渡ります。しかし、オイルは循環する過程で、金属粉や塵などの微細な汚れを蓄積してしまいます。そこで活躍するのがオイルフィルターです。
オイルフィルターは、エンジンオイル内に混入した汚れを濾過し、クリーンな状態を保つ役割を担っています。濾過が不十分になると、エンジン内部に汚れが溜まり、性能低下や故障の原因になりかねません。愛車の寿命を長く保つためにも、オイルフィルターの役割を正しく理解しておくことが重要です。
適切なオイルフィルター選びは、車のコンディション維持に直結する重要な要素です。フィルターの交換時期を守ることはもちろん、車種やエンジンに適合した製品を選ぶことが大切です。