懐かしの？ステッキ式パーキングブレーキ
車を知りたい
先生、「ステッキ式パーキングブレーキ」って、どんな仕組みなんですか？普通のブレーキと何が違うんですか？
自動車研究家
良い質問ですね！「ステッキ式パーキングブレーキ」は、車を駐車する時に使うブレーキで、ハンドブレーキとも呼ばれます。ステッキ状のレバーを手で引くことで作動します。普通のブレーキは足で踏んで操作するのに対し、ステッキ式は手で操作するのが大きな違いですね。
車を知りたい
なるほど。でも、なんでわざわざ手で操作する必要があるんですか？
自動車研究家
それは、車を長時間駐車する際に、車が動かないようにしっかりとブレーキをかけておく必要があるためです。ステッキ式パーキングブレーキは、ラチェット機構によって、レバーを引いた位置でしっかりと固定されるので、安全に車を停めておくことができるんです。
ステッキ式パーキングブレーキとは。
ステッキ式パーキングブレーキとは？
ステッキ式パーキングブレーキとは、その名の通りステッキのようなレバーを使って操作するパーキングブレーキのことです。運転席のダッシュボードの下あたりからニョッキリと生えたレバーを、手前に引くことでパーキングブレーキがかかり、足でレバー近くのリリースボタンを踏むことで解除されます。最近はあまり見かけなくなりましたが、一昔前の車、特にフランス車やイタリア車では定番の装備でした。
作動原理：ラチェット機構の巧妙さ
近年、自動車のパーキングブレーキはボタン式や足踏み式が主流となりつつありますが、少し前まではステッキ式のパーキングブレーキが一般的でした。あの独特の操作感と音は、多くのドライバーにとって懐かしさを覚えるポイントかもしれません。
ステッキ式パーキングブレーキの作動原理には、ラチェット機構というものが巧みに利用されています。ラチェット機構とは、一方向のみに回転を伝える機構のことで、パーキングブレーキレバーを引くと、歯車状の部品が回転し、ブレーキケーブルを巻き取っていく仕組みです。そして、レバーを解除する際には、ラチェット機構によって歯車が逆回転せず、ブレーキが解除されるという仕組みです。
このラチェット機構のおかげで、少ない力で確実にパーキングブレーキを掛けることができ、また、レバーを戻してもブレーキが解除されないという安全性を確保しています。シンプルながらも洗練されたこの機構は、長年にわたり多くの車に採用されてきました。時代の流れとともに、パーキングブレーキの主流は電気式に移り変わろうとしていますが、ステッキ式パーキングブレーキの独特の操作感と、その背後にある巧みな機構は、これからも語り継がれることでしょう。
メリット・デメリット
近年、減少傾向にあるステッキ式のパーキングブレーキ。
足踏み式や電子制御式が増えている中で、あえてステッキ式を採用する車種も存在します。
では、ステッキ式パーキングブレーキにはどのようなメリット・デメリットがあるのでしょうか。
メリット
ステッキ式パーキングブレーキの最大のメリットは、その構造のシンプルさにあります。
ワイヤーを引っ張るだけの単純な仕組みのため、故障のリスクが低く、メンテナンスも容易です。
また、車種によってはサイドターンなどのスポーツ走行時に、パーキングブレーキを操作しやすく、ドリフト走行の補助としても活用できます。
デメリット
一方、デメリットとして挙げられるのは、足踏み式と比べて、車内のスペースを圧迫してしまう点です。
特に、軽自動車やコンパクトカーなど、車内空間が限られている車種では、ステッキ式パーキングブレーキの存在が邪魔に感じられるかもしれません。
また、慣れないうちは、適切な強さでパーキングブレーキをかけるのが難しいという点もデメリットと言えるでしょう。
採用車種と時代の流れ
一昔前の自動車でよく見かけた、運転席の脇に伸びたレバーを操作するタイプのパーキングブレーキ。近年ではあまり見かけなくなりましたが、あの独特の操作感は多くのドライバーを魅了しました。
ステッキ式パーキングブレーキ、別名ハンドブレーキは、かつては国産車、輸入車を問わず、スポーツカーからファミリーカーまで幅広く採用されていました。トヨタのAE86型スプリンタートレノや日産のS30型フェアレディZといった国産スポーツカーの代表格はもちろんのこと、メルセデス・ベンツやBMWといった高級輸入車にも採用例が多く見られました。
しかし、時代の流れとともにパーキングブレーキの電子制御化が進み、現在ではステッキ式パーキングブレーキは姿を消しつつあります。2020年代に入ると、ほとんどの新車で電動パーキングブレーキが標準装備されるようになり、ステッキ式パーキングブレーキは希少な存在となりました。
それでも、ステッキ式パーキングブレーキの独特の操作感や、車を操る楽しみを味わえるという点で、今なお根強い人気があります。中古車市場では、ステッキ式パーキングブレーキを備えた車種の人気が高まっているという報告もあり、往年の名車を運転する楽しみの一つとして、その魅力が見直されていると言えるでしょう。
今後の展望：懐かしさだけではない、その存在意義
かつては多くの車で見られたステッキ式のパーキングブレーキも、近年は姿を減らしつつあります。電気式のパーキングブレーキの普及により、その姿を消しつつあるステッキ式パーキングブレーキですが、懐かしさを感じさせるだけでなく、実は現在においても重要な役割を担っていることをご存知でしょうか？
電気式パーキングブレーキは、スイッチ操作だけで確実な制動力を発揮するというメリットがあり、急速に普及が進んでいます。しかし、その一方で、ステッキ式パーキングブレーキは、その構造上、急な坂道発進時や緊急時において、ドライバーが直接操作することで、より繊細で確実な制動力を得られるというメリットがあります。そのため、スポーツカーやSUVなど、高い走行性能や悪路走破性が求められる車種においては、現在でもステッキ式パーキングブレーキが採用されているケースが見られます。
また、ステッキ式パーキングブレーキは、そのシンプルな構造ゆえに、電気系統のトラブル時でも作動するという点も大きなメリットと言えるでしょう。電気式パーキングブレーキは、バッテリー上がりやシステムトラブルが発生した場合、作動しなくなる可能性があります。一方、ステッキ式パーキングブレーキは機械的に作動するため、そのようなトラブルが発生した場合でも、車を安全に停車させておくことができます。
このように、ステッキ式パーキングブレーキは、単に懐かしさを感じさせるだけでなく、安全性や信頼性という点においても、現在においても重要な存在意義を持っています。今後、電気自動車の普及が進むにつれて、電気式パーキングブレーキが主流となっていく可能性は高いですが、ステッキ式パーキングブレーキのメリットが見直される場面も出てくるかもしれません。