車の心臓部！クランクケースの役割と構造
車を知りたい
先生、クランクケースってなんですか？難しそうな言葉でよくわからないです。
自動車研究家
クランクケースは、エンジンの重要な部分で、簡単に言うとクランクシャフトという回転する棒を囲むケースのことだよ。車で例えると、エンジンルームの中にあるよ。
車を知りたい
クランクシャフトを囲むケースですか？どんな役割があるんですか？
自動車研究家
クランクシャフトを支えたり、エンジンオイルを溜めておく役割があるんだ。エンジンオイルはエンジンをスムーズに動かすために必要で、クランクケースはそれを保管する役割も担っているんだよ。
クランクケースとは。
自動車用語の「クランクケース」とは、エンジンのシリンダーの下に位置し、クランクシャフトを包むように作られたケースのことです。このクランクケースは、シリンダーブロックと一体化している場合と、独立した部品として存在する場合があります。クランクケースの下部には、エンジンオイルを貯めるオイルパンや、車体とエンジンを繋ぐラダービームなどが取り付けられています。まれに、オイルパンと一体化したクランクケースに、独立したシリンダーが取り付けられていることもあります。クランクケースは、シリンダーブロックの強度を保つ上で重要な役割を果たしており、振動による騒音を抑えるために、多くのリブ（補強用の突起）が設けられています。さらに、エンジンマウントやエアコンコンプレッサーなどの補機類を取り付けるためのボス（突起）も備わっています。
クランクケースとは？
クランクケースは、車のエンジンにおいて最も重要な部品の一つです。例えるなら、エンジン全体を支える骨組みであり、心臓部を守る頑丈な肋骨と言えます。クランクシャフトやピストンなど、エンジンの主要部品はこのクランクケース内部で稼働し、車を動かすためのパワーを生み出しています。
クランクケースの構造
クランクケースは、その名の通りクランクシャフトを収納するケースです。しかし、単なる箱ではありません。エンジンブロックの下部に位置し、エンジンオイルを貯めるオイルパンや、シリンダーブロックと一体になってエンジンの骨格を形成するなど、重要な役割を担っています。
構造としては、上部のシリンダーブロックと下部のオイルパンの2つの部分から構成されています。シリンダーブロックとの接続部分には、クランクシャフトが回転するためのベアリングが設けられています。また、オイルパンには、オイルの循環をスムーズにするためのバッフルプレートや、オイルの汚れを取り除くオイルフィルターなどが取り付けられています。
クランクケースの役割と重要性
クランクケースは、エンジンにおいて心臓部とも言える重要な役割を担っています。その名の通り、クランクシャフトを収納するケースであり、エンジンオイルの貯蔵場所としても機能します。 クランクケースは、燃焼によってピストンに伝わる力を回転運動に変換するクランクシャフトを支え、円滑な動作を可能にしています。同時に、エンジン内部の部品を外部環境から保護し、潤滑油であるエンジンオイルを循環させることで、エンジン全体の性能維持と長寿命化に大きく貢献しています。
クランクケースの振動対策
エンジン内部で激しくピストンが上下運動する以上、振動の発生は避けられません。 クランクケースは、その振動を吸収し、車体への影響を最小限に抑える役割も担っています。
具体的には、クランクケースの形状を工夫したり、内部にリブと呼ばれる補強材を設けたりすることで、振動を分散・吸収します。 また、エンジンマウントと呼ばれる防振ゴムを介して車体に取り付けることで、振動が車体に直接伝わるのを防いでいます。これらの工夫によって、快適な乗り心地を実現しています。
様々な形状と取り付け構造
クランクケースは、その役割上、常にエンジン内部の圧力や高温にさらされています。同時に、エンジンを車体に固定するため、強度と軽量化の両立が求められます。 そのため、エンジンの種類や搭載位置、設計思想によって、その形状や取り付け構造は多種多様です。
例えば、水平対向エンジンでは、車高を抑えるためにクランクケースは扁平な形状となり、一方、V型エンジンではシリンダーの配置に合わせて複雑な形状になることが一般的です。
また、近年主流となっているアルミ合金製のクランクケースでは、軽量化と高剛性を両立させるために、リブと呼ばれる補強構造が設けられています。さらに、振動を抑制するために、エンジンマウントと呼ばれる防振ゴムを介して車体に固定されるなど、様々な工夫が凝らされています。