クルマの心臓部！オープンデッキ構造を解説
車を知りたい
先生、「オープンデッキ」ってどういう意味ですか？車のエンジンに関する用語みたいなんですが…
自動車研究家
「オープンデッキ」は、エンジンのシリンダーブロックの上の部分が、冷却水の通り道であるウォータージャケットの形状そのままになっているものを指す用語だよ。簡単に言うと、シリンダーブロックの上の部分が大きく開いている状態だね。
車を知りたい
なるほど。じゃあ、反対に「クローズドデッキ」は、シリンダーブロックの上の部分が閉じている構造ということですか？
自動車研究家
その通り！ クローズドデッキは、ウォータージャケットの上に蓋をするように金属が覆いかぶさっている構造になっているんだ。オープンデッキに比べて剛性が高くなるけど、製造工程が複雑になるという特徴があるよ。
オープンデッキとは。
自動車用語の「オープンデッキ」とは、シリンダーブロックの上面形状の一つで、冷却水を循環させるウオータージャケットが上部まで開口している構造を指します。シリンダーブロックの上部は、シリンダーライナーと外壁の上端のみで構成されています。この構造は、アルミダイキャスト製のシリンダーブロックによく見られます。一方、「クローズドデッキ」は、ウオータージャケットよりも小さい水穴が上面に開けられた構造です。クローズドデッキはオープンデッキに比べてシリンダーブロックの剛性が高いという利点がありますが、ウオータージャケットを形成するために砂中子が必要となります。
オープンデッキとは？
オープンデッキとは、自動車のエンジンにおいて、シリンダーブロックとクランクケースが別体構造になっている形式のことを指します。読んで字のごとく、クランクケースが開いた構造をしていることからその名がつきました。対して、両者が一体化している構造はクローズドデッキと呼ばれます。
オープンデッキのメリット・デメリット
オープンデッキ構造は、メリットとデメリットを併せ持つ構造です。ここでは、それぞれのポイントについて詳しく見ていきましょう。
メリットとしてまず挙げられるのは、そのシンプルな構造ゆえの軽量化です。部品点数が少なく、軽量素材の使用も容易になるため、車両全体の軽量化に貢献します。これは、燃費向上や走行性能の向上に繋がります。
また、整備性の高さもメリットです。エンジンルームに広くアクセスできるため、部品の交換や修理が容易になります。そのため、整備費用を抑えやすいという利点もあります。
一方で、デメリットも存在します。オープンデッキ構造は、ボディ剛性が低くなる傾向があります。これは、フレームが上部まで閉じられていないため、ねじれやたわみに弱くなるためです。走行安定性や乗り心地に影響を与える可能性があります。
さらに、騒音や振動が車内に伝わりやすいという点もデメリットです。エンジンルームと車室内の遮断性が低いため、エンジンノイズやロードノイズが大きくなりやすい傾向があります。
このように、オープンデッキ構造にはメリットとデメリットが存在します。車を選ぶ際には、これらの特徴を理解した上で、自身のニーズに合った構造の車を選ぶことが重要です。
クローズドデッキとの違い
オープンデッキ構造とクローズドデッキ構造の最も大きな違いは、シリンダーブロックの構造にあります。オープンデッキ構造では、シリンダーブロックの上部が開いた構造となっています。一方、クローズドデッキ構造では、シリンダーブロックの上部が閉じた構造、つまりデッキプレートで覆われています。 この構造の違いによって、エンジンの剛性、冷却効率、製造コストなどに違いが生じます。
採用車種と特徴
オープンデッキ構造は、主に高い剛性が求められるスポーツカーや高級車に採用されています。具体的には、日産GT-RやフェアレディZ、ホンダNSX、レクサスLFAなどの名車が挙げられます。これらの車種は、高い出力と走行性能を誇りますが、オープンデッキ構造によって実現される高いボディ剛性が、その性能を最大限に引き出すために重要な役割を果たしています。また、高級車では、オープンデッキ構造による高い静粛性も評価されています。路面からの振動やノイズが車内に伝わりにくいため、快適な乗り心地を実現できるのです。
エンジン構造から見る未来
自動車の進化を語る上で、エンジン構造の変遷は欠かせません。特に、シリンダーブロックの構造は、エンジンの性能を左右する重要な要素の一つです。従来型のクローズドデッキ構造に対し、近年注目を集めているのがオープンデッキ構造です。
オープンデッキ構造は、シリンダーブロックの上部が開いた構造を持つことが特徴です。クローズドデッキ構造と比較して、軽量化や冷却効率の向上といったメリットがある一方、剛性面で不利とされてきました。
しかし、素材技術や設計技術の進化により、これらの弱点は克服されつつあります。 今後は、環境性能と動力性能を両立するエンジンとして、オープンデッキ構造を採用する車種が増加していくことが予想されます。