クルマ開発の秘密兵器？「クラウンスーツ」って何？
車を知りたい
先生、「クラウンスーツ」って自動車の用語で出てきましたけど、どういう意味ですか？ピエロの衣装と関係あるんですか？
自動車研究家
いい質問だね！自動車の開発現場で使われる言葉で、ピエロの衣装みたいに、車の左右で色が違ったり、デザインが違ったりするモデルのことなんだよ。左右非対称のデザインってことだね！
車を知りたい
へー、左右で色が違う車なんてあるんですね！でも、なんでピエロの衣装と関係があるんですか？
自動車研究家
実は、クラウンスーツの真ん中に鏡を置くと、左右対称のデザインに見えるんだ。だから、わざわざ2台作らなくても、1台でデザインの確認ができるから効率的なんだよ。ピエロの衣装も左右非対称だけど、鏡に映すと全身になるよね？
クラウンスーツとは。
自動車デザインの世界で用いられる「クラウンスーツ」とは、まるでピエロの衣装のように、車体の左右で異なるデザインを施したモデルのことです。車の中央に鏡を置くことで、左右非対称のデザインを一度に確認できるため、別々に2台のモデルを製作するよりも効率的にデザインを検討できます。ちなみに、「clown」は英語で「道化師」を意味します。
左右非対称デザインを実現する「クラウンスーツ」
近年、クルマのデザインはますます複雑化し、左右非対称のデザインを取り入れるケースが増えています。しかし、実際に人が運転席に座った状態での見え方を正確に把握するには限界がありました。そこで開発されたのが「クラウンスーツ」です。
「クラウンスーツ」は、特殊なレンズやセンサーが搭載されたヘッドセット型のデバイスで、装着することで運転席から見た景色をリアルタイムに再現できます。従来はクレイモデルなどで確認していた左右のバランスや奥行きも、この「クラウンスーツ」を使えば、開発の初期段階から仮想空間上で確認することができます。
この技術によって、デザイナーはより自由な発想でデザインに臨むことができ、これまでにない斬新なデザインのクルマが生まれることが期待されています。
なぜ「クラウン」？その由来とは
「クラウンスーツ」という言葉を耳にしたことはありますか？まるで王様のような名前ですが、実はこれ、自動車開発の現場で使われている画期的なスーツのことなんです。では、なぜ「クラウン」という名前が付けられているのでしょうか？その由来を探ってみましょう。
模型製作の効率アップ！2台不要の理由
クルマの開発現場では、従来、デザイン確認用の模型と、人間工学に基づいた運転のしやすさなどを検証する模型の2種類が製作されていました。しかし、「クラウンスーツ」の登場により、1つの模型でデザインと人間工学的評価の両方が可能になったのです。これは、VR技術を活用し、装着者に実際のクルマのサイズや形状を仮想空間内で体感させることで実現しました。つまり、わざわざ2種類の模型を用意する必要がなくなり、開発期間の短縮やコスト削減に大きく貢献する画期的な技術と言えるでしょう。
デザインの可能性を広げるクラウンスーツ
– デザインの可能性を広げるクラウンスーツ
クルマのデザインは、その時代の流行やユーザーのニーズを反映しながら、常に進化を続けています。しかし、従来のデザインプロセスには、いくつかの課題がありました。例えば、デザイナーの頭の中にあるイメージを、そのまま形にすることが難しいことや、デザインの修正に時間とコストがかかることなどが挙げられます。
こうした課題を解決するために、近年注目されているのが「クラウンスーツ」です。クラウンスーツとは、VR（仮想現実）技術を活用した、新しいデザインツールです。デザイナーは、VR空間上に表示された3Dモデルを、まるで粘土細工のように、自由に形作ることができます。
クラウンスーツを導入することで、従来のデザインプロセスと比べて、より直感的で、スピーディーなデザインが可能となります。また、デザインの修正も容易になるため、コスト削減にも効果が期待できます。
さらに、クラウンスーツは、デザイナーとエンジニア、マーケティング担当者など、異なる部門間でのコミュニケーションツールとしても活用が期待されています。VR空間上でデザインを共有することで、各部門が共通の認識を持って開発を進めることができるようになり、開発期間の短縮や品質向上に繋がると考えられています。
このように、クラウンスーツは、クルマのデザインの可能性を大きく広げるツールとして、今後ますます普及していくことが予想されます。
未来のクルマのデザインにも活用？
クルマの開発現場では、近年VR技術の導入が進んでいます。VR空間で試作品を作ることによって、時間やコストの削減に繋がり、より効率的な開発が可能になるためです。そして、そんなVR空間でよりリアルな体験を可能にするのが、今回ご紹介する「クラウンスーツ」です。
クラウンスーツとは、全身に装着することでVR空間での体の動きを現実世界に反映できるスーツ型デバイスです。VRゴーグルと組み合わせて使用することで、仮想空間内を自由に歩き回ったり、物に触れたりといった感覚を得られます。この技術によって、開発者は実際にクルマに乗っているかのような感覚で、デザインや操作性を検討することが可能になります。
また、クラウンスーツは未来のクルマのデザインにも活用される可能性を秘めています。例えば、自動運転が普及した未来では、車内で過ごす時間がより一層重要になります。クラウンスーツを使用することで、仮想空間上に様々なデザインの車内空間を再現し、ユーザーの反応を確かめながら、快適でエンターテイメント性に富んだ空間をデザインしていくことができるでしょう。