クルマを守る！防錆性能の秘密
車を知りたい
先生、「防錆性能」ってなんですか？ 車のカタログによく書いてあります。
自動車研究家
「防錆性能」とは、車が錆びにくくするための性能のことだよ。車は長い間、雨や風、雪などにさらされるよね。その時に、車が錆びてボロボロにならないようにするために、色々な工夫がされているんだ。
車を知りたい
色々な工夫って、具体的にはどんなものがありますか？
自動車研究家
例えば、車のボディに使われている金属の素材を錆びにくいものに変えたり、塗装の方法を工夫したりしているんだ。他にも、車の下回りに石などが当たって傷つかないように、特別な塗料を塗ったりもしているんだよ。
防錆性能とは。
「防錆性能」とは、自動車などの塗装された金属製品が、雨風(酸性雨を含む)や塩害、気温の変化に長期間さらされても、錆びの発生を抑える性能のことです。 車のボディの防錆性能を高めるためには、様々なめっき鋼板を採用したり、塗装の工程では、前処理を全て液体に浸ける全没処理方式や、下塗り工程で電気を利用したカチオン電着塗装を取り入れるなどの方法があります。 さらに、走行中の飛び石などから車体を守るため、車体の下部にはストーンガード塗料を、袋状になっている部分にはワックスを塗布するといった対策もされています。
錆とは？ 車への影響
愛車を長く乗り続けたいと願う誰もが、避けて通れない問題、それが「錆（さび）」です。 錆は、金属の表面が空気中の酸素や水分と反応することで発生する腐食現象です。
車にとって錆は大敵。 ボディの強度を低下させ、最悪の場合、走行中に思わぬ破損を引き起こす危険性も孕んでいます。 見た目の美しさも損なわれ、売却時の査定額にも影響するでしょう。
自動車の防錆性能を高める技術
愛車を長く乗り続けるためには、錆対策は欠かせません。ここでは、自動車の防錆性能を高めるための様々な技術を紹介します。
まず、ボディの素材自体に工夫が凝らされています。従来のスチールに比べて錆びにくい高張力鋼板やアルミ合金などが採用され、車体の軽量化と防錆性の向上が両立されています。
次に、塗装技術の進化も見逃せません。ボディ表面には、電着塗装、中塗り塗装、上塗り塗装といった複数の層が重ね塗りされ、錆の原因となる水分の侵入を防いでいます。特に、近年注目されているのが電着塗装で、微細な電気の力を使うことで、複雑な形状のボディにも均一な塗膜を形成することが可能です。
さらに、防錆処理も重要な役割を担います。ボディの内部や下回りなど、塗装ではカバーできない部分には、防錆ワックスやアンダーコートが塗布され、錆の発生を抑制します。
これらの技術により、自動車の防錆性能は飛躍的に向上しました。しかし、どんなに優れた技術も万能ではありません。日頃から洗車などで汚れを落とし、定期的な点検を受けることで、愛車の防錆性能を維持していくことが大切です。
めっき鋼板の種類と役割
自動車のボディには、強度と防錆性を両立させるため、鉄鋼にめっきを施した「めっき鋼板」が使用されています。めっき鋼板は、めっきの種類によって異なる特性を持つため、自動車の部位に合わせて使い分けられています。
例えば、ボディの外板には、耐食性、加工性、塗装性に優れた「溶融亜鉛めっき鋼板」が主に用いられています。
一方、ドア内部やフレームなど、水や泥にさらされやすい部分には、より防錆性に優れた「亜鉛-鉄合金めっき鋼板」や「亜鉛-アルミニウム-マグネシウム合金めっき鋼板」などが使用されています。
このように、めっき鋼板は種類によって特性が異なり、自動車の様々な部位に最適な材料が使い分けられることで、高い防錆性能を維持しているのです。
塗装技術の進化：電着塗装とは
自動車のボディは、過酷な環境にさらされています。雨風や紫外線はもちろん、飛び石や泥はねなど、常に傷や錆の危険と隣り合わせです。そこで重要な役割を担うのが「塗装」です。単に見た目を美しく彩るだけでなく、ボディを錆から守る防錆の役割も担っているのです。
近年、自動車の防錆性能は飛躍的に向上しました。その背景には、塗装技術の進化が大きく貢献しています。特に「電着塗装」は、従来の塗装方法と比べて、格段に優れた防錆性能を実現した革新的な技術です。
電着塗装は、電気の力を利用して塗料をボディに密着させるのが特徴です。ボディを電極とし、塗料を溶かした電解液に浸し、電流を流すことで、塗料がボディ表面に均一に付着します。
この方法の最大のメリットは、複雑な形状のボディにも隙間なく塗料を塗布できる点にあります。従来のスプレー塗装では届きにくかった細部や凹凸部分まで、完全に覆うことが可能です。そのため、錆の原因となる水分の侵入を効果的に防ぎ、長期間にわたってボディを錆から保護することができます。
更なる防錆対策：下回りや袋構造部の保護
ボディの表面処理に加えて、特に錆が発生しやすい下回りや、構造上、水が溜まりやすい袋構造部には、更なる防錆対策が施されています。下回りには、路面からの飛び石や塩害から車体を守るため、アンダーコートや防錆塗料が塗布されます。これらの塗料は、厚膜で密着性に優れ、水や酸素の侵入を防ぐことで、錆の発生を抑制します。また、袋構造部には、防錆ワックスや防錆剤が注入されることがあります。これらの薬剤は、内部に浸透し、金属表面に保護膜を形成することで、長期間にわたって防錆効果を発揮します。