クルマ好きなら知っておきたい「吹き上がり」
車を知りたい
先生、「吹き上がり」ってどういう意味ですか？ 車の性能の話でよく聞くんですけど、よく分からなくて…
自動車研究家
なるほど。「吹き上がり」は、アクセルを踏んだ時にエンジンの回転数がどれくらい素早く上がるかを示す言葉だよ。例えば、アクセルを踏んですぐに「ブォーン！」と回転数が上がれば吹き上がりが良い、ゆっくり上がれば吹き上がりが悪い、という風に表現するんだ。
車を知りたい
じゃあ、吹き上がりが良いとどうなるんですか？
自動車研究家
簡単に言うと、加速が良くなるね。スポーティーな車だと、この吹き上がりの良さが重要視されるんだ。回転数を素早く上げられるように、エンジンの部品を軽くしたりする工夫もされているんだよ。
吹き上がりとは。
「吹き上がり」とは、車のアクセルを踏んだ時に、エンジンの回転数がどれくらい素早く上昇するかを表す言葉です。エンジンのレスポンスが良い状態、つまりアクセル操作に対して機敏に回転数が上がることを「吹き上がりが良い」と言い、反対に回転数の上がりが鈍い場合は「吹き上がりが悪い」と表現します。
この「吹き上がり」を評価する方法はいくつかあります。例えば、エンジンをアイドリング状態からスロットルを開閉し、回転数の上昇具合を見る「無負荷レーシング」や、実際に走行中に急加速した時のエンジンの反応を見る「ピックアップレスポンス」などがあります。
特に、スポーティーな車では、この「吹き上がり」の良さはエンジンのパワーと同じくらい重要視されます。そのため、エンジンの回転部分の慣性を減らすなど、様々な工夫が凝らされています。
エンジン性能の指標「吹き上がり」とは？
「吹き上がり」と聞いて、クルマ好きなら何となくイメージが湧くのではないでしょうか？それは、アクセルを踏み込んだ時にエンジン回転数がスムーズに上昇していく様子を指します。感覚的な表現ではありますが、この吹き上がりの良し悪しは、エンジンの性能を語る上で非常に重要な要素となります。
では、一体何が「良い吹き上がり」を決めるのでしょうか？それは、単に回転数が上がる速さだけではありません。スムーズさ、力強さ、そしてドライバーの感覚に訴えかけるような気持ち良さなど、様々な要素が複雑に絡み合っています。
「吹き上がり」が良い車と悪い車
エンジン性能を表す上で「吹き上がり」は重要な要素ですが、単に速く回転すれば良いというものではありません。「吹き上がりの良い」エンジンとは、アクセル操作に対して、遅れなくスムーズに、そして力強く回転数が上昇していくエンジンのことを指します。
反対に「吹き上がりの悪い」エンジンは、アクセルを踏んでも反応が鈍く、もたつくような感覚を受けることがあります。これは、エンジンの構造やセッティング、経年劣化などが原因となる場合があります。
たとえば、スポーツカーに搭載されるような高回転型のエンジンは、一般的に吹き上がりが良いとされ、アクセル操作に機敏に反応し、爽快な加速感を味わえます。一方、燃費重視のコンパクトカーなどに搭載されるエンジンは、スムーズな発進や静粛性を重視したセッティングがされているため、スポーツカーのような鋭い吹き上がりは控えめになる傾向があります。
しかし、「吹き上がりの良さ」は、車の性格や使用目的によって評価が変わる点に注意が必要です。スポーツ走行を楽しむ場合は、俊敏なレスポンスや高回転域での伸びやかな加速が求められます。一方、街乗りが中心の場合は、低回転域からトルクがあり、スムーズに加速するエンジンの方が扱いやすく、快適に運転できるでしょう。
吹き上がりの良し悪しは何で決まる？
「エンジンの吹き上がりが良い」と聞いて、皆さんはどんな状態を想像するでしょうか？
アクセルを踏んだ時に、エンジン回転数がスムーズに上昇する様子を思い浮かべる人も多いでしょう。
反対に、「吹き上がりが悪い」エンジンは、アクセル操作に対して反応が鈍く、もたつくような印象を与えます。
では、この吹き上がりの良し悪しは一体何が決めているのでしょうか？
一言で言えば、エンジンが「吸気」・「圧縮」・「爆発」・「排気」の4つの行程をどれだけ効率良く行えるかによって決まります。
これらの要素を詳しく見ていきましょう。
無負荷状態での評価：吹上がり評価
「吹け上がり」とは、エンジンの回転数がスムーズに上昇する様子を指し、クルマ好きの間では頻繁に話題になる要素です。この「吹け上がり」は、大きく分けて「負荷時」と「無負荷時」の二つで評価されます。
本稿では、「無負荷状態での評価」、つまり「吹上がり評価」について詳しく解説します。これは、アクセルを踏んでいない状態から、一気にアクセルペダルを踏み込んだ際に、エンジン回転数がどれだけスムーズに上昇するかを表すものです。
吹上がり評価が高いエンジンは、アクセル操作に対する反応が良く、軽快な加速を体感できます。逆に、吹上がり評価が低いエンジンは、アクセルを踏んでも反応が鈍く、もっさりとした加速感になりがちです。
この吹上がり評価は、エンジンの構造やセッティングによって大きく変化します。例えば、軽量なピストンやコンロッドを使用することで、エンジンの回転部分の慣性が減り、吹け上がりが良くなります。また、吸排気系の抵抗を減らすことも、吹け上がりを向上させる効果があります。
走行状態での評価：ピックアップレスポンス
アクセルペダルを踏み込んだ際に、エンジン回転数がどれほど素早く上昇するかを表すのがピックアップレスポンスです。これは、日常的な運転からスポーティーな走りまで、あらゆるシーンで重要な要素となります。
ピックアップレスポンスが良いエンジンは、アクセル操作に対して、タイムラグが少なく、ダイレクトに反応します。そのため、思い通りの加速を実現しやすく、快適なドライブに繋がります。逆に、レスポンスが悪いエンジンは、もたついた印象を与え、スムーズな加速を阻害する要因になりかねません。
ピックアップレスポンスは、エンジンの種類や排気量、ターボチャージャーの有無など、様々な要素によって影響を受けます。例えば、一般的に、排気量の小さいエンジンや、ターボチャージャーを搭載したエンジンは、レスポンスが良い傾向にあります。
このピックアップレスポンスは、数値化が難しく、ドライバーの感覚的な評価に委ねられる部分が大きいのも事実です。試乗の際には、実際にアクセルペダルを踏み込み、エンジンの反応の良さを体感してみましょう。