クルマの寿命に関わる？転がり疲れとは
車を知りたい
先生、「転がり疲れ」って、どんな現象のことか教えてください。
自動車研究家
「転がり疲れ」は、ボールベアリングや歯車のように、繰り返し回転する部品で起こる現象です。 長時間、大きな力が加わることで、金属が疲労して、表面が剥がれたり、ひび割れたりするんです。 例えば、自動車のトランスミッションの歯車は、エンジンからの大きな力を受けて回転しているので、「転がり疲れ」が起こりやすい部分です。
車を知りたい
金属が剥がれたり、ひび割れたりするんですね。具体的には、どんな風になるんですか？
自動車研究家
表面が浅く剥がれることを「ピッチング」、深く剥がれることを「スコーリング」と言います。 このような損傷が起きると、部品の寿命が短くなってしまうため、注意が必要です。
転がり疲れとは。
自動車用語の「転がり疲れ」とは、ボールベアリングやローラーベアリング、歯車などの接触面に繰り返し大きな力が加わることで、金属疲労の一種である転がり疲労が発生する現象を指します。近年のエンジンの高出力化に伴い、エンジンやトランスミッションといったパワートレインへの負担が増加しています。特にトランスミッションの歯車では、歯面にかかる圧力が大きくなることで、ひび割れや剥離が発生しやすくなっています。これが転がり疲れによる損傷です。表面の浅い部分で薄く剥離する現象をピッチング、深く剥離する現象をスコーリングと呼びます。
転がり疲れとは？ – 目に見えないクルマへの負担
車を走らせると、タイヤは路面と接触し、わずかに変形しながら回転しています。この時、タイヤ内部ではゴムの分子同士が摩擦を起こし、熱が発生します。これが転がり抵抗と呼ばれるものですが、この抵抗が大きくなると、タイヤは「転がり疲れ」という状態に陥ります。
転がり疲れは、タイヤの寿命を縮めるだけでなく、燃費の悪化にも繋がります。さらに、操縦安定性の低下を引き起こし、事故のリスクを高める可能性もあるため、注意が必要です。
高出力化が招く、パワートレインへのダメージ
近年のクルマは、環境性能や走行性能の向上により、高出力化が進んでいます。しかし、その一方で、パワートレインへの負担が増大し、転がり疲れが生じやすくなっているという側面も否めません。
高出力化によって、エンジンやトランスミッション、ドライブシャフトといった駆動系には、従来以上の大きな力が加わることになります。この負荷が過度になると、各部品の摩耗や劣化を早め、振動や異音の発生、燃費の悪化など、様々な問題を引き起こす可能性があります。
特に、急加速や急発進を繰り返すような運転は、パワートレインに大きな負担をかけるため、転がり疲れを加速させる要因となります。高出力なクルマを長く快適に乗り続けるためには、日頃から丁寧な運転を心がけ、定期的なメンテナンスを欠かさないことが重要です。
トランスミッションの歯車に発生する損傷
トランスミッションは、エンジンで発生したパワーをタイヤに伝える重要な役割を担っています。その内部では、大小さまざまな歯車が噛み合いながら、回転速度やトルクを調整しています。これらの歯車は、常に大きな負荷と摩擦にさらされており、その負担は想像以上と言えるでしょう。
長年の使用や過酷な運転条件によって、歯車の表面には微細なひび割れが発生することがあります。これが転がり疲れの始まりです。目に見えないほどの小さなひび割れでも、時間の経過とともに徐々に拡大し、最終的には歯車の欠損につながる可能性も。
歯車が欠けてしまうと、トランスミッションは正常な動作ができなくなり、異音や振動が発生するだけでなく、最悪の場合、走行不能に陥ることも。 日頃から適切なメンテナンスを行い、転がり疲れの兆候を見逃さないようにすることが大切です。
ピッチングとスコーリング – 転がり疲れのサイン
タイヤをよく見ると、表面に細かなひび割れや、凹凸ができていることがあります。これらの症状は、転がり疲れによって引き起こされることが多く、放置するとタイヤの寿命を縮めるだけでなく、安全性能にも悪影響を及ぼす可能性があります。
転がり疲れのサインとして代表的なものに、ピッチングとスコーリングが挙げられます。ピッチングは、タイヤのトレッド面に、まるで波打つような凹凸が現れる現象です。これは、タイヤの回転方向に対して、不均一な力が加わることで発生します。一方、スコーリングは、トレッド面に細かいひび割れが無数に発生する現象です。これは、タイヤのゴムが、紫外線や熱、オゾンなどの影響を受けて劣化することで起こります。
これらの症状が見られる場合は、タイヤの交換時期が近づいているサインかもしれません。安全のためにも、定期的な点検と早めの交換を心がけましょう。
愛車を長持ちさせるためにできること
愛車を長く、そして安全に乗り続けるためには、日々のメンテナンスが欠かせません。タイヤの空気圧チェックやオイル交換など、基本的なことは誰もが意識する点でしょう。しかし、見落としがちな部分にこそ、クルマの寿命を左右する重要な要素が潜んでいるかもしれません。その一つが、タイヤに生じる「転がり疲れ」と呼ばれる現象です。
転がり疲れとは、長期間の使用や過度な負荷によってタイヤの内部構造が変化し、本来の性能を発揮できなくなる状態を指します。具体的には、燃費の悪化、乗り心地の悪化、最悪の場合バーストなどのリスク増加につながる可能性も。
では、愛車を転がり疲れから守るためには、どのような点に注意すれば良いのでしょうか？
まず第一に、タイヤの適正な空気圧を維持することが重要です。空気圧が低い状態での走行は、タイヤへの負担を増大させ、転がり疲れを早める原因となります。こまめな空気圧チェックを習慣付けましょう。
第二に、タイヤのローテーションを定期的に行うことも有効です。タイヤは、装着位置によって摩耗の仕方が異なります。ローテーションを行うことで、偏った摩耗を抑制し、タイヤ全体の寿命を延ばす効果が期待できます。
最後に、タイヤの保管状態にも気を配りましょう。直射日光や高温多湿な場所を避け、風通しの良い場所で保管することが大切です。
これらの点に注意し、転がり疲れから愛車を守ることで、安全で快適なドライブを長く楽しむことができるでしょう。