知ってた？車の安全を守る「ウォーターリカバリー」
車を知りたい
先生、「ウォーターリカバリー」ってどういう意味ですか？
自動車研究家
「ウォーターリカバリー」は、ブレーキが水に濡れて効きが悪くなった状態から回復することだよ。水に濡れるとブレーキの効きが悪くなる現象を「ウォーターフェード」って言うんだけど、そこから回復する力のことだね。
車を知りたい
へぇー。それで、どうやって回復するんですか？
自動車研究家
走行中にブレーキを軽く踏んだり離したりを繰り返すか、アクセルペダルとブレーキペダルを同時に踏んで走行することで、ブレーキの熱で水が乾いて回復するんだ。ディスクブレーキの方が、ドラムブレーキよりも回復しやすいと言われているよ。
ウオーターリカバリーとは。
「ウォーターリカバリー」とは、ブレーキが水に濡れて効きが悪くなる現象「ウォーターフェード」からの回復を指す自動車用語です。走行中にブレーキを繰り返し踏む、あるいはアクセルペダルとブレーキペダルを同時に踏んで走行することで、ブレーキの効きを取り戻すことができます。試験では、ブレーキを濡らした後に繰り返しブレーキをかけ、効きが回復するパターンと回復率を評価します。一般的に、ディスクブレーキはドラムブレーキよりも効きの低下が少なく、ディスクの回転によって水が切れやすいことから、回復性に優れています。
ウォーターリカバリーとは？
「ウォーターリカバリー」とは、車が冠水した道路を安全に走行するためのテクニックのことです。近年のゲリラ豪雨や台風の増加により、道路が冠水するケースが増加しています。このような状況下で、安全に車を運転し、事故や車の故障を防ぐためにウォーターリカバリーの知識は重要となっています。
ウォーターフェードの発生メカニズム
ブレーキをかけたとき、摩擦によってディスクとパッドに高温が発生します。通常はこの熱は空気中に逃げていきますが、雨天時など水が大量にある状況ではそうはいきません。水が急激に蒸発する際に、周囲の熱を奪ってしまうのです。これがウォーターフェードの始まりです。
温度が下がると、ブレーキパッドの摩擦力が低下します。摩擦力が低下すると、同じようにブレーキペダルを踏んでも、制動力が十分に得られなくなるのです。これがウォーターフェードと呼ばれる現象で、大変危険な状態です。
ウォーターリカバリーの重要性
車のエンジンは、私たち人間と同じように、冷却が非常に重要です。エンジン内部では、ガソリンの爆発によってピストンが動き、車が走ります。この時、非常に高い熱が発生しますが、冷却水がこの熱を吸収し、エンジンを適切な温度に保つことで、スムーズな動作を支えています。
しかし、冷却水が不足したり、冷却システムに不具合が生じたりすると、エンジンは十分に冷やされず、オーバーヒートを起こしてしまいます。酷い場合には、エンジンが損傷し、修理不能になることも。そこで重要になるのが、「ウォーターリカバリー」です。
ウォーターリカバリーとは、その名の通り、冷却水を補充し、エンジンの冷却機能を回復させる作業のこと。日頃から冷却水の量や状態をチェックし、定期的なメンテナンスを行うことで、ウォーターリカバリーが必要な状態を防ぐことが大切です。
ディスクブレーキとドラムブレーキの違い
ブレーキの性能は、車の安全性を左右する重要な要素の一つです。制動距離を短縮し、緊急時の事故回避に貢献するブレーキシステムですが、その中でも「ウォーターリカバリー」という機能は、あまり知られていないかもしれません。ウォーターリカバリーは、ブレーキが濡れた状態でも、制動力を回復させる機能です。
ウォーターリカバリー性能は、ブレーキの種類によって異なり、一般的にディスクブレーキの方が優れていると言われています。ディスクブレーキは、円盤状のブレーキローターをパッドで挟んで制動する方式で、構造上、水や汚れが排出されやすい特徴があります。一方、ドラムブレーキは、ドラムと呼ばれる円筒の内部にブレーキシューを押し当てて制動する方式で、構造的に水が溜まりやすく、ウォーターリカバリー性能はディスクブレーキに劣る傾向にあります。
近年では、ドラムブレーキでもウォーターリカバリー性能を高める技術が開発されていますが、高い制動力を求める場合は、ディスクブレーキ搭載車を選ぶことが重要と言えるでしょう。
安全運転のための知識
車を運転する上で、安全は何より大切です。日々安全運転を心がけていても、予期せぬトラブルに見舞われることもあります。今回は、そんなトラブルの一つである「ハイドロプレーニング現象」と、その対策として有効な「ウォーターリカバリー」について解説していきます。