車の心臓を守る！バルブクリアランスの重要性
車を知りたい
先生、「バルブクリアランス」ってなんですか？ エンジンの部品の間の隙間のことらしいんですけど、なんで隙間が必要なんでしょう？
自動車研究家
いい質問ですね！ エンジンの中は高温になるため、部品が膨張します。特にバルブは熱を受けやすいので、隙間がないと膨張した時にシリンダーヘッドとぶつかってしまい、うまく動かなくなってしまうんです。
車を知りたい
なるほど！ それで隙間が必要なんですね。でも、隙間があるとカタカタ音がするって聞いたことがあります…
自動車研究家
その通り！昔はバルブクリアランスを調整する必要がありました。しかし、最近は「オイルタペット」という部品が使われていて、油圧で自動的に隙間を調整してくれるので、音も静かになりましたよ。
バルブクリアランスとは。
自動車用語の「バルブクリアランス」とは、エンジン内部のバルブとシリンダーヘッドの熱膨張率の違いによってバルブが押し上げられてしまうのを防ぐために設けられた隙間のことです。エンジンの種類によって、この隙間はカムとタペットの間、ロッカーアームの先端とバルブステムの間などに存在します。一般的に、熱膨張の大きい排気バルブは吸気バルブよりも隙間を大きく設定します。この隙間は、カムが回転してバルブを押し上げる際に音を発生させる原因となります。そのため、近年では油圧によってこの隙間を無くしたオイルタペットが多く採用されています。
バルブクリアランスとは？ エンジン性能に与える影響
– バルブクリアランスとは？ エンジン性能に与える影響
車のエンジンは、まさに心臓部と言える重要な部分です。その心臓部で重要な役割を担うバルブの開閉には、適切な隙間が必要です。この隙間を「バルブクリアランス」と呼びます。
バルブクリアランスは、エンジンオイルの膜厚程度のわずかな隙間ですが、エンジンの性能や寿命に大きな影響を与えます。適切なバルブクリアランスが保たれていると、吸気と排気がスムーズに行われ、エンジンは本来の性能を発揮できます。
しかし、バルブクリアランスが狭すぎると、バルブが完全に閉じなくなり、圧縮漏れや排気ガスの漏れが発生し、パワーダウンや燃費悪化につながります。最悪の場合、バルブがピストンと接触し、エンジンが破損する可能性もあります。
一方、バルブクリアランスが広すぎると、バルブが開くタイミングが遅れたり、閉じるタイミングが早まったりするため、エンジン音が大きくなったり、出力低下が見られることがあります。
このように、バルブクリアランスはエンジンの性能を左右する重要な要素と言えるでしょう。
熱膨張との関係： なぜ間隔が必要なのか？
エンジン内部では、ピストンが上下運動することで車を走らせる力を生み出しています。このピストンの動きと連動して、吸気バルブと排気バルブがタイミング良く開閉することで、新鮮な空気を取り込み、燃焼後のガスを排出しています。
これらのバルブは、高温になるエンジン内部で常に動作しています。高温になると金属は膨張するという性質があるため、バルブも熱によって膨張することになります。もし、バルブとバルブを駆動するカムシャフトの間に適切な隙間（バルブクリアランス）がなければ、熱膨張によってバルブが完全に閉じなくなり、エンジンの性能低下や故障の原因となる可能性があります。
適正値の重要性： 過大・過小によるトラブル
エンジン内部で重要な役割を担うバルブ。その動きをスムーズにし、性能を最大限に引き出すためには、バルブクリアランスを適正に保つことが非常に重要です。クリアランスとは、バルブとロッカーアームの間に設けられたわずかな隙間のこと。この隙間が適正値であれば、バルブは適切なタイミングで開閉し、エンジンはスムーズに回転します。
しかし、クリアランスが過大になってしまうと、バルブが開くタイミングが遅れたり、開く量が不足したりします。その結果、エンジンの出力低下や燃費悪化につながることがあります。また、タペット音と呼ばれるカチカチという異音が発生することも。
一方、クリアランスが過小になると、バルブが完全に閉じなくなり、圧縮漏れが発生します。最悪の場合、バルブがピストンと接触し、エンジンが破損してしまうことも。
このように、バルブクリアランスはエンジンの性能と寿命に大きく関わるため、定期的な点検と調整が欠かせません。適切なクリアランスを維持し、愛車を optimale な状態で保ちましょう。
バルブクリアランス調整： DIY or プロに依頼？
エンジン内部で静かに、しかし重要な役割を担うバルブクリアランス。適切なクリアランスが保たれているからこそ、車はスムーズに力強く走ることができるのです。 この調整を自分たちで行うか、プロに依頼するか？ それは、あなたの知識、経験、そして整備に対する情熱によって左右されるでしょう。
進化する技術： 油圧タペットの登場と静音性向上
エンジンの性能を最大限に引き出し、寿命を延ばすためには、バルブクリアランスの適切な調整が欠かせません。かつては、この調整は定期的なメンテナンス作業として一般的でした。しかし、技術の進化とともに、よりメンテナンスフリーなシステムが登場しました。それが、油圧タペットです。
油圧タペットは、エンジンオイルの圧力を利用して、自動的にバルブクリアランスを調整する画期的な機構です。これにより、従来の手動調整が不要となり、常に最適なクリアランスを維持することが可能になりました。この結果、エンジンは常にスムーズに回転し、静粛性も向上しました。さらに、燃費の改善や排出ガス低減にも貢献しています。